Musique : Rock star hors service – Michael Stipe fête ses 65 ans

Lorsque l’un des plus grands groupes de rock de l’histoire se produit pour la première fois le 5 avril 1980, l’occasion était ordinaire, mais le lieu était spécial. REM a joué son premier concert lors de l’anniversaire d’un ami dans une église abandonnée. S’ensuit une belle carrière de plus de 30 ans – avec des méga hits comme « Losing my Religion ». Après leur séparation en 2011, l’ancien leader Stipe s’est tourné vers d’autres arts. Aujourd’hui, il fête ses 65 ans.

Stipe est né en 1960 près de la ville américaine d’Atlanta, en Géorgie. En raison de la carrière militaire de son père, il a grandi dans différents endroits aux États-Unis, mais a également vécu en Allemagne : une photo montre Michael, six ans, devant les armoiries de la ville de Hanau. Stipe est retourné en Géorgie pour étudier et a étudié dans la ville d’Athènes, où il a rencontré Bill Berry, Peter Buck et Mike Mills sur la scène rock locale et a pris avec eux la décision historique de former un groupe.

La voix caractéristique de Stipe

REM – du nom d’une phase de sommeil dans laquelle les gens peuvent rêver – a rapidement attiré l’attention et a rapidement connu un succès commercial après le premier single « Radio Free Europe ». Une caractéristique frappante du groupe, outre son orientation politique, était la voix incomparable de Stipe et son chant, du moins au début, qui était parfois perçu comme marmonné ou marmonné.

Avec leurs premiers albums, dont « Murmur » (1983) et « Reckoning » (1984), REM jette les bases de leur réputation de pionnier du rock alternatif. Avec le passage à un label major et la sortie de « Green » (1988) ainsi que les succès commerciaux « Out of Time » (1991) et « Automatic for the People » (1992), REM acquiert une reconnaissance mondiale.

Des succès comme « Losing My Religion » et « Everybody Hurts » combinaient ambitions artistiques et attrait de masse. Stipe et ses collègues ont toujours réussi à aborder des sujets complexes de manière claire.

Séparation soudaine

Les années 90 marquent un tournant : avec « Monster » (1994) et l’expérimental « New Adventures in Hi-Fi » (1996), le groupe continue de démontrer le courage d’innover. Cependant, le départ de Bill Berry en 1997 entraîne un changement de style. Des albums comme « Up » (1998) et « Reveal » (2001) ont polarisé les fans et les critiques. Avec « Accelerate » (2008) et « Collapse into Now » (2011), REM revient enfin à ses racines rock, mais pas à l’excellence musicale d’antan.

Le 21 septembre 2011, après avoir vendu 80 millions de disques, le groupe a annoncé de manière inattendue sa séparation. Mais les choses diffèrent dans de bons termes, comme le soulignent Stipe et ses collègues. REM a laissé un héritage de 15 albums studio, a remporté plusieurs Grammys et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.

Stipe a toujours exclu une réunion dont les fans avaient toujours rêvé : « Le chapitre REM est terminé », a-t-il confirmé dans une interview avec la DPA en 2019. Lui-même s’est depuis longtemps tourné vers d’autres formes d’art, prenant des photos et s’essayant à la sculpture. Mais Stipe n’y peut rien : il a sorti quelques singles en solo. Ils sonnent différemment de REM, peut-être un peu plus complexe – mais la voix du chanteur est toujours la même sur les nouvelles chansons, pour le plus grand plaisir des fans.

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