Un membre d’une équipe médicale de l’hôpital de référence de Mulago à Kampala, en Ouganda, administre une dose d’un vaccin contre l’ebola d’essai à un patient le 3 février. Le pays connaît actuellement une épidémie d’Ebola.
Hajarah Nalwadda/ Getty Images
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S’exprimant lors de la réunion du Cabinet du président Trump mercredi, Elon Musk a parlé franchement de son travail avec le ministère de l’efficacité du gouvernement (DOGE).
“Nous ferons des erreurs. Nous ne serons pas parfaits”, a-t-il déclaré. “Lorsque nous ferons des erreurs, nous allons le réparer très rapidement. Donc, par exemple, avec USAID, l’une des choses que nous avons accidentellement annulées très brièvement était la prévention d’Ebola.”
L’USAID est l’Agence américaine pour le développement international, qui a été largement démantelé par l’administration Trump.
“Nous avons immédiatement restauré la prévention de l’Ebola – et il n’y a pas eu d’interruption”, a poursuivi Musk.
Dans les épidémies passées d’Ebola – comme lorsque la maladie virale infectieuse a balayé une grande partie de l’Afrique de l’Ouest en 2014 et 2016 – les États-Unis ont joué un rôle important dans l’aide aux pays. Ils ont fourni des conseils d’experts ainsi que des fonds pour les efforts pour contrôler la propagation du virus – par exemple, aidant à payer le transport sécurisé de spécimens Ebola présumés des cliniques aux laboratoires pour les tests et pour le dépistage de sortie dans les aéroports, où les personnes qui quittent le pays sont vérifiées pour s’assurer qu’elles ne sont pas infectées par Ebola.
Évaluation de l’évaluation de Musk
Musk est-il exact dans sa description de l’annulation “accidentellement” et de la restauration des efforts de “prévention de l’Ebola” de l’Amérique?
Les experts de la santé publique disent que ses commentaires étaient en partie raison: les efforts américains ont en effet été interrompus.
Mais il s’est trompé de faits, disent-ils: le soutien américain n’a pas été entièrement restauré.
“Je ne suis pas d’accord complètement, complètement, entièrement, qu’ils ont reconnu l’erreur et l’ont remise”, explique le Dr Craig Spencer, médecin d’urgence et professeur à la Brown University School of Public Health, qui travaille sur Ebola pendant plus d’une décennie et a répondu aux épidémies d’Ebola en Afrique. Il dit qu’il est en contact régulier avec des responsables des Centers for Disease Control and Prevention américains qui travaillent sur Ebola ainsi que les médecins sur le terrain en Ouganda, où une épidémie a été déclarée le 30 janvier, avec neuf cas confirmés et un décès – d’une infirmière – jusqu’à présent.
Au début de février, les États-Unis ne fournissaient pas de financement pour soutenir les tests et les projections de port en Ouganda en raison du gel de Trump sur presque toute l’aide étrangère aux États-Unis. Reconnaissant l’absence de soutien américain, le 2 février, le Dr Mike Ryan a déclaré dans une interview de NPR que l’Organisation mondiale de la santé “interviendrait pour fournir des ressources à ces fonctions”. Ryan est le directeur du programme des urgences de la santé de l’OMS.
Au sein du Bureau mondial de l’USAID, il y avait une équipe de personnes spécialisées dans les épidémies à haut risque, comme Ebola. “Pratiquement toutes ces personnes ont été poussées hors de l’agence, et elles n’ont pas été ramenées. Seule une très petite poignée – comme des chiffres à faible teneur – reste de ce qui avait été quelque chose comme une équipe de 30 personnes”, explique Jeremy Konyndyk, qui a supervisé la réponse de l’USAID à l’épidémie d’Ebola 2014. Il est maintenant président de Refugees International.
Konyndyk dirigeait ce qu’on appelait le Bureau de l’aide aux catastrophes étrangères à l’USAID, qui s’est déployée sur le terrain dans des catastrophes comme Ebola. “Toute la capacité de réponse en cas de catastrophe à l’USAID n’existe plus. Toutes ces personnes sont parties. Les centres d’opération dont ils ont travaillé sont fermés. Ils ne peuvent même pas accéder au bâtiment Ronald Reagan où ces centres d’opération sont assis. Ce bail a été remis aux douanes et à la protection des frontières”, dit-il.
Il a appelé Musk rassurant que les choses ont été rétablies “Total Garbage”.
Demandes de demandes à l’USAID et au Département d’État sur ce qui a été annulé et restauré, et quand, n’ont pas été répondues. Au lieu de cela, un porte-parole du Département d’État a écrit: “La question la plus importante à laquelle nous répondons au cours de cette revue est: cela rend l’Amérique plus sûre, plus forte et plus prospère? C’est un processus. Si des erreurs sont faites, ils seront signalés et corrigés au besoin, tout en s’efforçant de faire ce qui est le mieux pour le peuple américain.”
En réponse à une enquête antérieure sur le rôle américain dans l’épidémie en Ouganda, un porte-parole du Département d’État a écrit au NPR le 14 février que les responsables du gouvernement américain “travaillent directement avec le gouvernement [of Uganda] Évaluer et identifier les besoins en évolution. “
Quant au rôle du CDC, Spencer dit que ce que ses fonctionnaires peuvent faire est limité par l’ordre de Trump que le CDC ne communique pas avec qui. L’Organisation mondiale de la santé sert souvent une fonction critique dans les réponses des épidémies. Même si la réponse est dirigée par le pays dans lequel l’épidémie se produit, qui fournit des conseils d’experts et aide à coordonner les efforts.
Les responsables du CDC “ne sont pas autorisés à aller aux réunions avec l’Organisation mondiale de la santé, ce qu’ils auraient fait dans chaque épidémie d’Ebola – ou autre maladie virale de la fièvre hémorragique – à ce jour”, explique Spencer. “De haut en bas, rien de ce qu’ils ont annulé n’a été mis en place.”