Mussolini à la Madeleine. “La plus grande humiliation”

AGI – Dans la nuit du 6 au 7 août Mussolini il est réveillé par le maréchal des carabiniers Osvaldo Antichi. Badoglio avait donné l’ordre de transfert qui avait été amené de Rome à Ponza par deux officiers des carabiniers, le major Camillo Meoli et le lieutenant Elio De Lorenzo.

Près du quai, une chaloupe de la Regia Marina attendait pour embarquer le prisonnier et ses gardiens à bord du destroyer “Pantera” à partir duquel l’amiral Francesco Maugeri coordonne la mission qui a pour destination l’île de La Maddalena. La destination n’est révélée qu’à l’aube.

Les Italiens craignent, à juste titre, que les Allemands veuillent mettre la main sur Mussolini, qui écrit dans ses notes : « C’est la plus grande humiliation que je puisse m’infliger. Et peut-on penser que je puisse aller en Allemagne et essayer de reprendre le gouvernement avec le soutien allemand ? Ah, pas vraiment !”

L’escorte de La Maddalena

Et au lieu de cela, cela se produira après son sortie de l’hôtel Campo Imperatore le 12 septembre. Le “Pantera” arrive en vue du port fortifié de Padule et rencontre immédiatement un bateau transportant l’amiral Bruto Brivonesi, commandant maritime militaire de la Sardaigne, un capitaine des carabiniers et d’autres soldats, pour le transfert.

Le contre-amiral Aristide Bona attend Mussolini sur le quai, l’escortant en voiture jusqu’à la Villa Webber, lieu de sa garde à vue choisi par le colonel des carabiniers Antonio Pelaghi, et probablement suggéré par l’inspecteur général Saverio Polito qui avait séjourné à La Maddalena dans la seconde moitié de 1940 pour la coordination de l’assistance aux civils déplacés.

La villa était suffisamment éloignée du centre habité, à l’abri des regards par une grande pinède, face à la mer entre le Padule et le Nido d’Aquila et avec le rocher derrière, donc facilement défendable en cas d’attaque allemande. La zone est occupée par une centaine de carabiniers et de soldats sous les ordres de Meoli et le service de garde est serré. A l’intérieur, le responsable est le lieutenant des carabiniers Alberto Faiola, commandant de la Tenenza di Bracciano, personnellement choisi par Badoglio qui l’avait eu sous ses ordres pendant la guerre d’Ethiopie. L’ordre reçu est de “prévenir, avec les moyens dont il dispose, toute tentative d’évasion et toute tentative d’enlèvement du Duce”.

L’opération secrète révélée par les télétravailleurs

Cela semble énervant, cependant, que dans un tel secret, il ait été précisément choisi La Madeleine, où les marins allemands stationnés et de passage ne manquent pas. Un autre détail est encore plus inquiétant. Cela a été révélé après la guerre par le médecin général Aldo Chirico, ancien podestat, cousin du colonel des carabiniers Ettore Chirico commandant adjoint de la caserne Allievi Carabinieri à Rome où l’ancien duc avait été retenu prisonnier pendant trois jours.

Le médecin, cependant, habitait à côté Villa Webber: «Mussolini n’est pas arrivé à l’improviste à La Maddalena: une grande partie de la population avait pris connaissance de son arrivée au moins 24 heures avant, et de manière très simple. Les ouvriers du réseau téléphonique avaient reçu l’ordre du Commandement de la Marine d’installer en urgence une ligne téléphonique directe entre la Villa Webber et le bureau de l’amiral, sans déviation vers la cabine centrale comme c’était le cas pour toutes les lignes des places fortes».

Pendant ce temps à Rome Badoglio tente de démêler l’écheveau tordu qui doit conduire à l’armistice avec les Anglo-Américains, mais les voies choisies sont pour le moins confuses. Alors que le marquis Blasco Lanza d’Ajeta prenait contact à Lisbonne, le 5 août au soir, le chef du gouvernement avait envoyé le fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères Alberto Berio en mission à Tanger pour rencontrer le consul britannique Alvary Gascoigne, mais en son absence il avait Je devais parler à l’adjoint Watkinson.

L’offre d’une alliance anti-allemande

Encore une fois, au lieu de mettre la capitulation italienne sur la table des négociations, seule formule acceptable pour les Alliés, on lui avait proposé une alliance anti-allemande et une diminution des bombardements de l’Italie s’était imposée : la même formule de d’Ajeta qui avait déconcerté les Britanniques.

Il y avait cependant un ajout, celui d’intensifier la propagande contre Badoglio dans le seul but de ne rendez pas Hitler suspect. Gascoigne ne rentrera au siège que le 13 août et la seule réponse qu’il pourra offrir sera celle de la capitulation, telle qu’établie en janvier à la conférence de Casablanca par Churchill et Roosevelt.

Il ne sait pas que le 10 août, les Italiens ont fait un autre geste qui rendra les Alliés méfiants, hébétés par la rafale d’émissaires sans papiers. Le chef d’état-major général Vittorio Ambrosio, à la demande de Victor-Emmanuel III par l’intermédiaire du ministre de la Maison Royale, le duc Pietro Acquarone, il avait en effet chargé le plus jeune général d’état-major, Giuseppe Castellano, de partir pour Lisbonne et d’y entamer des négociations très secrètes pour l’armistice. Une précédente tentative d’impliquer le politicien âgé et estimé Vittorio Emanuele Orlando avait disparu face à son refus.