INDIANAPOLIS — Dès la première pièce de jeudi, Myles Turner a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de reculer face au MVP en titre Joel Embiid.
Turner essayait de faire face à Embiid au poste et l’attaquant des 76ers Nicolas Batum a tenté de lancer le ballon au-dessus de la tête de Turner et de trouver Embiid sur le bloc bas. Turner s’est précipité vers le ballon et l’a envoyé hors des airs dans les mains de Pacers le garde Buddy Hield, puis s’est mis à courir et n’a jamais ralenti. Le meneur des Pacers Andrew Nembhard l’a frappé avec une passe au coude droit de la ligne des 3 points, et Turner s’est dirigé vers le bord où il a été victime d’une faute de Batum.
C’était le premier signe que Turner était d’humeur à attaquer, et il y en avait bien d’autres à venir. Il a eu un dunk plus tard dans le quart quand il a tout simplement dépassé tout le monde après un panier réalisé par les 76ers, et Nembhard l’a trouvé en train de filer dans la voie. À la fin de la période, il a ajouté un 3 points et a également fait tomber le ballon des mains d’Embiid pour ce qui comptait comme un bloc, prenant une bosse du 7 pieds et 280 livres mais récupérant pour mettre la main sur le ballon. et faites-le perdre quand Embiid le lui a porté à la tête. Il a joué 11:31 au premier quart – remarquable en raison de la fréquence à laquelle Embiid lui a causé des problèmes de faute dans le passé – et cela l’a mis sur la voie d’une performance de 20 points et neuf rebonds lors du 134-122 des Pacers. vaincre Philadelphie à Gainbridge Fieldhouse jeudi soir.
“J’ai été agressif ces derniers temps, mec, et je pense que c’est comme ça que je dois jouer”, a déclaré Turner. “J’ai l’impression que trop de fois dans le passé, même dans le passé de ma carrière, j’ai laissé passer beaucoup d’opportunités et j’ai essayé de suivre le courant. Mais je suis très confiant dans mon jeu, je suis très confiant. dans qui je suis en tant que personne. J’ai mis beaucoup trop de travail pour ne pas lever les yeux.”
Le triple-double de 26 points, 13 rebonds et 10 passes décisives de Pascal Siakam lors de sa première victoire en tant que Pacer depuis son acquisition lors d’un échange avec les Raptors la semaine dernière a fait la une des journaux, et pour cause, compte tenu de l’optimisme qu’il suscite. crée pour ce que les Pacers peuvent être avec lui dans le giron. Mais la performance de Turner des deux côtés a été presque aussi importante dans la victoire de jeudi.
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Il était une menace sur le bord et à distance en attaque, réalisant 7 buts sur 12, dont 3 sur 6 à 3 points. Il était, comme d’habitude, un problème à la fois sur le pick-and-roll et sur le pick-and-pop, et tous ses 2 sont arrivés dans la zone réglementée.
Du côté défensif, il a limité Embiid à 31 points – et quand il s’agit d’Embiid, vous pouvez en fait mettre les mots « détenu » et « 31 points » dans la même phrase car il n’a pas marqué moins de 30 points dans un match depuis novembre. 15. Il mène la NBA avec 36,1 points par match et il en a marqué 70 lors de sa dernière sortie.
Turner l’a aidé à maintenir 11 tirs sur 20 et a joué avec suffisamment de discipline pour permettre à Embiid d’aller sur la ligne uniquement pour 10 lancers francs.
Pour Turner, c’est une performance qui témoigne de sa progression tranquille et de la cohérence qu’il semble avoir trouvée lors de sa neuvième saison NBA. Il a réalisé des performances individuelles plus explosives les années précédentes que cette saison, mais il a disputé beaucoup moins de matchs lorsqu’il a disparu ou n’a pas réussi à avoir un impact majeur. Il a été une force fiable des deux côtés, se classant deuxième de l’équipe en termes de score avec 17,5 points par match tout en menant l’équipe au rebond (7,1) et aux blocs (1,9).
Turner est au milieu de sa saison la plus saine depuis des années, n’ayant raté qu’un seul match jusqu’à présent cette saison après avoir raté au moins 20 matchs en raison d’une blessure au cours de chacune des quatre dernières années. Il n’a pas encore marqué 30 points dans un match cette saison, mais il n’a également été détenu que deux fois sous la barre des 10 points.
“Je crois que Myles Turner va obtenir des votes All-Star (de la part des entraîneurs) et il le mérite”, a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle. “Notre équipe est à cinq au-dessus de .500, nous avons gagné un nombre important de matchs sans Tyrese (Haliburton), il en a joué un rôle important et il a été très, très constant.”
C’est peut-être un vœu pieux d’imaginer Turner obtenir suffisamment de votes pour donner aux Pacers une seconde place au All-Star lors de la vitrine du 18 février à Indianapolis après la sélection de Haliburton comme partant jeudi. Il n’y a que sept places de réserve, dont deux garanties aux gardes, et l’Est pourrait finalement ne pas avoir de place pour plus d’un centre supplémentaire. Bam Adebayo de Miami et Kristaps Porzingis de Boston semblent être en avance sur Turner.
Mais Carlisle a probablement raison de présumer qu’il y aura au moins quelques entraîneurs qui verront l’importance de la constance de Turner dans la fiche de 25-20 des Pacers, ce qui les place à la sixième place de la Conférence Est après deux saisons passées à manquer complètement les séries éliminatoires et trois dans lesquels ils n’ont pas réussi à atteindre une série au meilleur des sept.
Haliburton est le visage de la franchise, l’un des joueurs les plus talentueux à avoir jamais revêtu l’uniforme de l’Indiana et le fondement de ce que les Pacers espèrent être un retour à une équipe cohérente en séries éliminatoires et en prétendant au championnat. Mais Turner a été à bien des égards le roc de cette équipe au cours des deux dernières saisons. Il leur a donné une source de production stable en l’absence d’Haliburton. Au cours des neuf matchs depuis qu’Haliburton s’est foulé les ischio-jambiers, y compris le seul match auquel il a joué, Turner a marqué plus de points au total (155) et saisi plus de rebonds (59) que quiconque sur l’alignement.
“Il est vraiment à l’aise avec qui il est et ce qu’il représente pour notre équipe”, a déclaré Carlisle. “Le simple fait de jouer son jeu à un niveau élevé est ce qui positionne notre équipe pour qu’elle soit la plus performante. Son leadership au sein de l’équipe repose beaucoup plus sur l’action maintenant. Il a toujours été fort, mais il n’est pas nécessaire d’en dire autant, mais quand il parle, cela a un grand impact pour de nombreuses raisons, le n°1, il est le joueur le plus titré de notre équipe, le n°2, ce qu’il représente pour notre équipe, le n°3, comment il travaille, comment il aborde son métier. “
Son travail inclut désormais la capacité de reconnaître les erreurs ou les lacunes, d’appliquer les leçons et d’en tirer rapidement profit. Une partie de son agressivité jeudi provenait du visionnage d’un film du road trip des Pacers dans l’Ouest qui lui montrait qu’il devait chercher plus d’occasions de marquer.
“J’ai vu trop souvent que je ne me faisais même pas une option et que je laissais souvent la défense s’en sortir”, a déclaré Turner. “C’est juste un changement de mentalité plus que tout et ça a semblé fonctionner.”
Sa défense sur Embiid était également le produit des leçons apprises. Embiid est le meilleur joueur de la NBA pour les fautes commises, avec une moyenne de 12,2 tentatives de lancers francs par match, un sommet dans la ligue. Turner en a souvent été victime et n’a joué que 6 minutes et 27 secondes lors de la première mi-temps de la dernière rencontre des deux équipes à Philadelphie le 14 novembre. Il était déterminé à ne pas permettre que cela se reproduise cette fois, et même s’il Ayant commis quatre fautes, il a joué avec encore plus de discipline à chaque fois qu’il en ajoutait une autre et a connu l’une de ses séquences les plus dominantes après avoir commis sa quatrième faute au troisième quart-temps.
“Il va marquer des points, mais cela ne fait que rendre la tâche plus difficile pour lui”, a déclaré Turner à propos d’Embiid. “… Je voulais toujours être physique et le rencontrer à différents moments, mais il a certains trucs et astuces ou certaines façons de réussir son tir que parfois vous ne pourrez tout simplement pas contester. ” Aussi fort que possible avec lui, tirez votre casquette de temps en temps, il va frapper des coups. Mais continuez à courir. Une grande partie du plan est de courir sur le terrain. “
Turner a également développé sa capacité à empiler de solides performances les unes sur les autres et à ne pas permettre qu’une nuit difficile se transforme en deux ou trois. Sa sortie de huit points contre les Celtics le 1er novembre a été immédiatement suivie d’une explosion de 27 points lors d’une victoire contre Cleveland. Après avoir réussi un total de 4 sur 17 depuis le sol lors des défaites de décembre contre les Wizards et les Timberwolves, il a tiré à 50 % depuis le sol ou mieux lors de chacun de ses neuf matchs suivants. Cela l’a empêché de se retrouver dans l’ornière cette saison, un problème qu’il a eu du mal à éviter dans le passé.
“Dans le passé, j’étais frustré”, a déclaré Turner. “J’ai connu une période de sécheresse. Mon tir à 3 points n’a pas baissé comme je le souhaite. Mais je pense que j’ai laissé cela m’affecter dans le passé. Maintenant, vous le videz et passez au suivant. tir. Les tireurs doivent tirer et j’ai incarné cette mentalité. Je pense que cela vient d’ouvrir toutes les parties de mon jeu. Je suis un marqueur à trois niveaux. Je suis très à l’aise dans le milieu de gamme, je peux tirer des 3 et je peut marquer à l’intérieur, donc il s’agit simplement de faire payer la défense.
Une partie de la confiance supplémentaire vient de l’expérience de neuf années dans la ligue, mais une partie vient de la confiance de Carlisle en lui.
“C’est avoir les bonnes grâces de l’équipe et du personnel d’entraîneurs juste pour y aller et être moi-même”, a déclaré Turner. “C’est en grande partie grâce à Rick. Depuis qu’il est ici, il m’a vraiment encouragé à jouer à mon jeu et m’a encouragé à jouer en moi-même.”
En tant que double attaquant All-Star et All-NBA avec une bague de championnat à la main avec une moyenne supérieure à 20 points par match pour sa cinquième saison consécutive, Siakam devient immédiatement l’option n ° 2 des Pacers derrière Haliburton. Cependant, cela ne signifie pas que le rôle de Turner sera réduit d’une manière ou d’une autre. Carlisle voit comment Siakam et Turner peuvent s’ouvrir des opportunités l’un pour l’autre. De plus, il ne voit tout simplement pas beaucoup d’autres joueurs à la position de Turner – Embiid étant une exception évidente – qui sont à son niveau.
“Quand Myles Turner joue selon ses compétences, il est l’un des meilleurs centres de cette ligue”, a déclaré Carlisle. “Cela ne fait aucun doute. Cette année, il l’a fait.”