Mais où est donc passé Qin Gang, le ministre des affaires étrangères chinois ? Depuis le 25 juin, celui-ci a totalement disparu. Aucun dirigeant étranger ne l’a rencontré.
Pourtant, de Chris Hipkins, le premier ministre néo-zélandais, le 27 juin, à Henry Kissinger, le 19 juillet, de nombreuses personnalités politiques sont passées par Pékin, en ce début d’été, pour rencontrer les plus hauts dirigeants chinois. Mais, à chaque fois, c’est Wang Yi, le prédécesseur de Qin Gang, qui le remplace. Henry Kissinger, dont le voyage n’avait pas été annoncé, a, lui, été reçu par Li Shangfu, le ministre de la défense et par Wang Yi. Ancien secrétaire d’Etat des Etats-Unis, il aurait normalement dû être reçu par Qin Gang.
Le remplacement de ce dernier par Wang Yi n’est pas sans conséquence. Celui-ci est certes le directeur du Bureau central des affaires étrangères du Parti communiste (PCC) et membre du bureau politique du PCC mais il n’a plus de responsabilités au sein de l’appareil d’Etat. C’est sans doute la raison pour laquelle la Chine a reporté la visite que devait effectuer à Pékin, le 10 juillet, Josep Borrel, le haut représentant des affaires étrangères de l’Union européenne (UE). De même, pour le moment, plusieurs ministres européens qui s’apprêtaient à se rendre en Chine sont dans l’expectative. « Même si c’est formel, un Etat ne peut pas signer un accord avec le représentant du PCC », confie un ambassadeur.
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« Nul ne se fait d’illusion : il y a peu de chances de voir les Etats-Unis se rapprocher de la Chine »
Sans que l’on sache s’il y a un lien de cause à effet, le nouvel ambassadeur d’Ukraine à Pékin, arrivé il y a plus d’un mois, a officiellement remis la copie de ses lettres de créances au gouvernement chinois mais n’a toujours pas été reçu par les autorités du pays. Si, jusqu’à présent, Kiev minimise cette situation, plusieurs ambassadeurs de l’UE la qualifient en privé de « scandaleuse ».
En raison de cette absence de Qin Gang, Wang Yi a représenté la semaine dernière la Chine à une réunion de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean) à laquelle le ministre aurait dû participer. C’est d’ailleurs à cette occasion qu’un porte-parole du ministère des affaires étrangères chinois a évoqué « des raisons de santé » qui empêchaient Qin Gang de faire le déplacement.
La machine à rumeurs s’emballe
Quelles raisons de santé ? Mystère. Le Post du matin de la Chine du Sudquotidien de Hongkong, a évoqué le Covid-19. Mais plus l’absence se prolonge, moins cette hypothèse semble probable.
Du coup, la machine à rumeurs s’emballe. Le 13 juillet, les médias ont fait état d’une relation extra-maritale du ministre avec une journaliste très connue, correspondante de la chaîne Phoenix aux Etats-Unis où elle interviewait les leaders mondiaux, dont Qin Gang, qui fut ambassadeur à Washington de juillet 2021 à janvier 2023.
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