Mystère dans le système Altjira

Le système Altjira, situé dans les confins du système solaire, en particulier dans la ceinture de Kuiper, consiste, pour autant qu’il soit connu, de deux corps. Cependant, une enquête récente suggère que l’un des deux corps n’est peut-être pas ce qu’il semble.

L’étude a été menée par une équipe dirigée par Maia Nelsen, de l’Université Brigham Young, à Provo, Utah, États-Unis. Pour l’étude, les observations faites par le télescope spatial de la NASA et ESA Hubble ont été analysées (agences spatiales américaines et européennes, respectivement) ainsi que par l’Observatoire WM Keck, situé à Hawaï, aux États-Unis.

La ceinture de Kuiper s’étend au-delà de l’orbite de Neptune, c’est-à-dire plus loin du soleil que les planètes. Il se compose de corps de glace céleste, qui sont censés être des reliques de la création du système solaire. Le premier de ces objets a été découvert en 1992. Aujourd’hui, il y a déjà plus de trois mille catalogués.

Selon certaines estimations, il peut y avoir plusieurs milliers de ces étoiles avec des diamètres supérieurs à 15 kilomètres dans la ceinture de Kuiper.

Le plus grand objet de la ceinture de Kuiper est Pluton, une fois catalogué comme planète puis en miniplan (planète nain).

Les deux membres apparents du système Altjira sont séparés d’environ 7 600 kilomètres.

Cependant, l’analyse des données de l’équipe Nelsen dans la nouvelle étude suggère que l’un des deux corps du système Altjira pourrait en fait être un autre couple, composé de corps si près les uns des autres que l’on ne peut pas se distinguer de l’autre de la distance à laquelle ils sont observés. Ou même, cela pourrait être quelque chose de plus exotique: deux corps différenciés bien qu’en contact physique. En résumé, le système Altjira pourrait être triple au lieu de binaire.

Recréation artistique du système Altjira. (Illustration: NASA / ESA / Joseph Olmsted (STSCI))

S’il est confirmé qu’Altjira est un système triple, ce sera le deuxième cas de ce type dans cette région du système solaire. Cela pourrait également indiquer que les systèmes triples ne sont pas si rares dans la ceinture de Kuiper, ce qui soutiendrait une théorie sur l’histoire de notre système solaire et sur la formation d’objets de la ceinture Kuiper.

Selon cette théorie, des systèmes triples tels que celle des limites de notre système solaire ne seraient pas le résultat de rencontres fortuites entre les étoiles à cause de la ceinture de Kuiper, mais se seraient formées comme un trio directement à partir de l’effondrement gravitationnel dans les «grumeaux» du matériel du matériel entourant le soleil nouvellement formé, il y a environ 4,5 milliards d’années. Il est connu que les étoiles sont formées par ce type d’effondrement gravitationnel des nuages ​​de gaz et de poussière, et qu’ils sont couramment nés par paires ou trios. Cependant, cette idée que des objets cosmiques tels que ceux de la ceinture de Kuiper se forment de la même manière que la façon dont les étoiles n’ont pas encore été démontrées. Une telle démonstration pourrait venir bientôt, si davantage de systèmes triples sont découverts dans la ceinture de Kuiper.

L’étude est intitulée «Au-delà des masses ponctuelles. Iv. L’objet trans-neptunien altjira est susceptible de découvert un triple hiérarchique par le mouvement non képlérien. Et le Planetary Science Journal a été publié dans le magazine académique. (Fontaine: Ncyt de Amazings)

https://www.youtube.com/watch?v=jp8l1wqnqyc