2024-05-31 19:49:52
Mystik Dan, vainqueur du Kentucky Derby et vice-champion du Preakness, est sur la bonne voie pour participer à la troisième étape de la Triple Couronne, les Belmont Stakes à Saratoga le 8 juin, a déclaré jeudi l’entraîneur Kenny McPeek.
McPeek n’est pas encore prêt à s’engager à inscrire Mystik Dan, tout comme il a attendu sa décision au Preakness, mais il compte prendre la décision d’ici la fin du week-end.
“Nous voulons courir”, a déclaré McPeek lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes organisée par la National Thoroughbred Racing Association. “Nous faisons. Nous devons simplement nous assurer que toutes les cases sont cochées et que les T sont croisés et que les I sont en pointillés.
Mystik Dan du Belmont organiserait un match revanche contre la Sierra Leone, deuxième du Derby, et le vainqueur du Preakness, Seize the Grey, qui sont également susceptibles d’être sur le terrain. Il serait le premier cheval depuis War of Will il y a cinq ans à participer aux trois courses Triple Crown, une rareté pour ceux qui ne remportent pas chacune des deux premières.
La confiance de McPeek vient de la façon dont Mystik Dan est sorti du Preakness le 18 mai et a géré la piste du Saratoga Race Course depuis son arrivée là-bas quelques jours plus tard.
“Le cheval a connu une routine heureuse jusqu’à présent”, a déclaré McPeek. « Il n’agit pas. Il vaque simplement à son travail tous les jours et se déroule sans incident. La seule chose qu’il fait vite, c’est la brise et la course, donc nous allons garder un œil là-dessus. J’ai besoin de voir un bon travail de sa part, j’ai besoin de le voir bien manger et j’aimerais voir ses analyses de sang revenir sans faille.
Si Mystik Dan n’est pas à destination de Belmont, McPeek a l’intention d’affronter la pouliche Thorpedo Anna, gagnante des Kentucky Oaks, contre les poulains. Seules 24 pouliches ont couru le Belmont et trois ont gagné – Ruthless en 1867, Tanya en 1905 et Rags to Riches en 2007 – la course traditionnellement disputée à 1 1/2 milles.
“(Elle a) un talent de haut niveau”, a déclaré McPeek. « Elle a remporté les Oaks si facilement et je pense qu’elle serait capable d’être très compétitive contre les poulains. Mais nous n’allons pas les opposer.
Le Belmont mesurera 1 1/4 milles cette année en raison de la forme de la piste à Saratoga, qui accueillera la course cette année et l’année prochaine, car le domicile traditionnel de la dernière étape de la Triple Couronne, dans le nord de l’État de New York, fait l’objet d’une reconstruction de 455 millions de dollars. La distance plus courte est l’une des principales raisons pour lesquelles McPeek envisage Mystik Dan pour une troisième course majeure en cinq semaines.
Il en va de même pour la Sierra Leone entraînée par Chad Brown, qui a terminé un nez en arrière dans le Derby, et pour Seize the Grey, membre du Temple de la renommée de 88 ans, D. Wayne Lukas.
“Le cheval s’est très bien entraîné”, a déclaré Brown à propos de la Sierra Leone, qui aura un nouveau jockey en la personne de Flavien Prat. « Il a rebondi du Kentucky Derby dans un très bon ordre. J’ai été très satisfait de la façon dont il s’entraîne à Saratoga. Il aura encore une brise samedi, et alors tout le travail important sera fait pour lui.
Brown envisage également Tuscan Gold, qui a terminé quatrième parmi huit chevaux du Preakness après ne pas bien s’être rendu sur la piste de Pimlico. Une décision finale sera également prise après les entraînements de Tuscan Gold samedi, avant le tirage au sort de Belmont lundi.
Seize the Gray devrait y être après avoir réussi la surprise de Preakness, qui est survenue deux semaines après avoir remporté le Pat Day Mile sur l’undercard du Derby à Churchill Downs.
“Ce que vous essayez de faire avec ces chevaux au printemps, c’est d’essayer de les faire progresser positivement à chaque course”, a déclaré Lukas. «C’est tout simplement tombé en place. Maintenant, nous avons celui-ci à notre actif, et nous sommes en très bonne forme pour entrer dans le Belmont à un mile et quart.
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