2024-06-19 19:20:23
Il s’appelle Mytho, vous aide à vieillir en bonne santé et améliore votre qualité de vie. Il s’agit d’un gène jusqu’alors inconnu, conservé presque identique chez de nombreuses espèces, des vers à l’homme, et qui a été découvert grâce à une recherche internationale de neuf ans menée par l’Université de Padoue.
Une découverte entièrement italienne
A l’atelier, publié le Journal d’investigation clinique, l’Université de Bologne, l’Institut Téléthon de Génétique et Médecine de Pozzuoli et l’Istituto Superiore di Sanità ont également contribué. Les chercheurs ont montré que la désactivation de ce gène accélère le vieillissement des cellules, tandis que son activation peut maintenir un bon état de santé pendant longtemps.
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“Ce fut un travail long et exigeant qui a impliqué de nombreux centres nationaux et internationaux, car lorsqu’on étudie la partie du génome encore inconnue, on part de zéro et le risque de ne rien trouver d’intéressant est grand”, explique-t-il. Marco Sandri de l’Université de Padoue et de l’Institut de Médecine Moléculaire de Vénétie, qui a coordonné la recherche. “La majorité de notre code génétique est encore inconnue, par exemple plus de 5 000 gènes codant pour des protéines sur un total de 20 000 sont encore totalement inconnus. C’est pourquoi, ces dernières années, nous avons utilisé des ressources et de l’énergie pour caractériser cette partie inexplorée de notre ADN”.
Le mécanisme de l’autophagie
Les auteurs de l’étude, qu’il considère comme les premiers signataires Anaïs Franco Romero e Valérie Morbidoni, est parti d’une recherche informatique visant à identifier les gènes potentiels impliqués dans les mécanismes qui contrôlent la qualité des protéines et des structures cellulaires, trouvant quatre candidats. “Nous nous sommes concentrés sur le gène Mytho car il semble jouer un rôle dans l’autophagie, le seul mécanisme qui permet aux cellules d’éliminer les molécules et autres structures endommagées”, explique Sandri.
“C’est un mécanisme qui s’active dans des conditions de stress et dans de nombreuses pathologies liées au vieillissement, ils sont provoqués par sa désactivation.” L’observation de cet important mécanisme a d’ailleurs valu au biologiste japonais le prix Nobel de médecine en 2016. Yoshinori Sumi.
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Un gène partagé par différentes espèces animales
De plus, le gène se distingue par son extrême conservation parmi différentes espèces animales, du ver Caenorhabditis elegansun modèle animal largement utilisé dans les laboratoires de génétique du monde entier, y compris chez l’homme : « C’est une caractéristique qui nous a beaucoup étonnés – ajoute le chercheur – par exemple la séquence du gène chez la souris est très similaire à celle présente chez l’homme. Ce niveau de conservation suggère que sa modulation positive pourrait contribuer à maintenir les cellules et l’organisme en bonne santé, notamment parce que les animaux qui vivent le plus longtemps sont ceux qui présentent le niveau d’activité le plus élevé de ce gène”.
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Les chercheurs ont démontré le rôle du gène Mytho non seulement chez le ver C. elegans, mais dans les cellules de mammifères et dans les biopsies de tissus musculaires d’individus plus ou moins âgés. “En outre – conclut Sandri – ce gène pourrait également être impliqué dans des maladies génétiques dont les causes ne sont pas encore connues”.
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