Titre: Cahier d’exercices. Le bâtiment de «A Nacional» à Aliados
Textes: Cristina Guedes, Francisco Vieira de Campos et autres
Photographier: Francisco Ascensão
Conception: João Faria / Drop
Éditeur: Daphné Editora
Soutien: Fondation Marques da Silva et Direction Générale des Arts
Pages: 184
Prix: 21€
Situé à l’angle de l’Avenida dos Aliados, à Porto, se dresse le bâtiment de la compagnie d’assurances A Nacional, conçu par José Marques da Silva (1869-1947) à la fin de 1919, approuvé par la municipalité en juin 1920 et inauguré en 1924 — «un bâtiment de grande qualité, tant dans sa conception que dans le raffinement de certains aspects de sa construction», mais «réalisé avec peu de ressources» (p. 80) — il a été réhabilité entre 2021 et 2024 pour être transformé en appartements de luxe. Il s’agit donc d’un « changement radical qui nécessite de transformer presque tout » (p. 7), tout un processus, exigeant et complexe, que cet ouvrage choisit comme « exemple à contre-courant » face aux « innombrables démolitions qui remplacer l’existant par des copies disqualifiées, des matériaux inappropriés et des simulacres d’un passé constructif qui n’existe plus » (p. 8). «La vitesse cruelle du chantier naval ne permet pas la nostalgie», lit-on à la fin. Les œuvres sont des moments critiques dans la vie des bâtiments « en profonde transformation » (p. 14), et une campagne photographique qui enregistre l’évolution du chantier, montrant le bâtiment et ses « viscères » — « Víscera » est le titre d’un chapitre, en fait comme «Bones», comme il ne pourrait en être autrement, selon le même critère – comme on ne les reverra plus, il représentera toujours, en plus d’un cas d’étude techniquement intéressant et d’une mémoire professionnelle, l’admirable saut réalisé, cent ans plus tard, dans les « normes confort, sécurité et performance des constructions » (p. 38). Cela a du sens.
Tout cela s’est produit — curieusement — au moment où d’importants travaux étaient réalisés sur l’avenue, le tout délimité par des clôtures, et en même temps, « enveloppé d’échafaudages et d’écrans de protection, le bâtiment a disparu ». « Imaginé comme un repère de l’urbanité dans la ville, aux façades parlantes et élaborées, il s’est refermé sur lui-même et a vécu un moment introspectif de renouveau » (p. 143). Mais dans le dédale des réglementations publiques, le bel ascenseur était « un combat perdu contre les bureaucrates de la certification » (p. 145).
Dafne Editora, qui a récemment publié Cidade de Pedra. A Arquitetura do Porto de Domingos Tavares (324 pp. illustré), rejoint d’autres éditeurs de livres d’architecture plus attentifs à la leçon des principaux processus de réhabilitation, restauration et reconfiguration de propriétés survenus au cours de la dernière décennie dans notre pays, cette fois dans un partenariat — en fait largement justifié — avec la Fondation Marques da Silva, qui sauvegarde les archives de l’architecte qui lui a donné son nom et constitue, dans la ville de Porto et dans le pays, une plaque tournante — également éditoriale — de débats et la conservation d’autres collections de l’artisanat noble. La Fondation a promu la campagne photographique de Francisco Ascensão et a facilité la consultation de croquis et d’autres documents de la construction du bâtiment A Nacional, ce qui a permis aux architectes du studio Menos é Mais de prendre connaissance des changements dans le projet lui-même survenus au cours du processus original. constructif (voir pp. 8, 29, 39, 78, 88, 98).
Marques da Silva a conçu le bâtiment A Nacional cinq ans après avoir conçu les Grandes Armazéns Nascimento (1914) — là Santa Catarina, l’une voyant l’autre… —, mais cet établissement n’a été ouvert qu’en 1926, deux ans après, et en En novembre 1940, il cédera la place au célèbre Café Palladium, qui a depuis longtemps cessé d’être ce qu’il était. Cependant, le livre ne répertorie pas ces bâtiments, ni le premier avec d’autres que l’architecte a signés au cours de ces années. Nous avons devant nous un « cahier de travail », exactement l’expression utilisée pour décrire le voyage – « pratiquement un exercice d’horlogerie » (p. 71) – qui va de la planche à dessin de l’atelier à la clé de la porte. du futur propriétaire ou locataire. Pour évoquer la fonction première du bâtiment A Nacional, les nouveaux et petits appartements — cinq par étage (p. 83) — ont été organisés avec des « coffres-forts », sous la forme de « centres de services concentrés qui condensaient les nouvelles fonctions » (cuisine, salles de bains, placards articulés, etc. ; p. 19), une solution véritablement élégante mais sans standardisation viable, pour « répondre aux spécificités d’un plan géométriquement tortueux » (p. 26), notamment dans les mansardes, qui présentent « des espaces généreux et formes particulières» (voir pp. 42-43). Désormais protégés par « des niveaux élevés d’insonorisation » (p. 54), « la principale valeur des appartements réside dans les magnifiques grandes fenêtres » offrant une vue sur l’Avenida dos Aliados, dit-on à la p. 41 — cependant, nous ne disposons toujours pas d’images photographiques de l’effet final recherché.
Élévation des escaliers et de l’ascenseur, 1924. José Marques da Silva, encre sur papier calque, 32,4 x 37,4 cm.
Avec l’aimable autorisation du dossier FIMS/MSMS/1854-pdoo12
L’immense puits de lumière qui éclaire le lobby de façon naturelle, au point de lui conférer une « transparence céleste », est sans aucun doute un pilier esthétique de ce bâtiment. La toiture en bois d’origine, «plus tard négligemment remplacée par du béton armé», est désormais en acier, ce qui a permis «de réajuster la mécanique structurelle des toitures et d’ouvrir l’espace pour de nouveaux appartements aux espaces généreux, désormais accessibles depuis l’espace généré par le nouveau puits de lumière » (p. 88), conçu selon les conceptions originales de Marques da Silva mais en les réinventant, en le qualifiant de « performances thermiques et fonctionnelles contemporaines » (p. 97).
Si la réhabilitation des bâtiments urbains est la priorité la meilleure et la plus sensée pour l’avenir, les architectes de Menos é Mais mettent également en évidence la leçon de la rénovation du Nacional : « Cette combinaison de matériaux récupérés il y a cent ans [através da industrialização e digitalização da produção contemporânea]une exécution industrialisée avec une grande flexibilité pour incorporer différents langages et formes, et une disponibilité économique pour rendre compatibles les différents systèmes sur place, ont permis de donner au résultat une expression cohérente, dans laquelle les différentes périodes du bâtiment étaient intégrés dans une unité continue» (p. 166). Cela revient à dire : pour faire très bien, il faut beaucoup d’argent.