La gymnaste roumaine Nadia Comaneci, âgée de 14 ans, a émerveillé le monde et est entrée dans l’histoire du sport mondial en réalisant, pour la première fois, le mythique « 10 » aux Jeux olympiques de Montréal.
Le score le plus élevé n’avait jamais été atteint lors de l’événement sportif le plus important au monde. C’était le 18 juillet 1976, lorsque le jeune Comaneci obtint un « 10 » dans la finale parallèle asymétrique.
Personne n’attendait, ni le public, ni les juges, ni les ordinateurs à ce moment-là. Ce que nous avons vu était « 1,00 ».
“Ce n’était pas 10, c’était un point zéro parce que les ordinateurs ne pouvaient pas le gérer. Ils n’étaient pas préparés pour 10, donc ils n’ont pas programmé d’espace supplémentaire après la virgule pour accueillir 10. Ils ont dit que c’était un zéro ou cent points, ce qui ne voulait rien dire en gymnastique », a déclaré l’athlète des années plus tard à CNN.
Ce furent des Jeux Olympiques de rêve pour Comaneci. Sept scores « 10 », trois médailles d’or (parallèles asymétriques, poutre et « tout autour »), plus une médaille d’argent dans l’épreuve par équipe et une de bronze aux exercices au sol.
Nadia Comaneci, entraînée par le célèbre duo Bela et Marta Karolyi, qui ont « créé » plusieurs champions du monde et olympiques, n’était plus une inconnue à son arrivée au Canada pour les Jeux olympiques : elle avait remporté quatre médailles d’or aux Championnats d’Europe en La Norvège en 1975 .
Puis, aux Jeux olympiques de Moscou en 1980, la gymnaste a remporté deux autres médailles d’or, en plus de plusieurs aux Championnats d’Europe et du monde de cette époque.
Forte d’un CV enviable, Nadia Comaneci prend sa retraite de la compétition en 1981, à l’âge de 19 ans.
Il a quitté les lieux tôt, mais il était également arrivé tôt. Son amour pour la gymnastique est né à l’âge de six ans dans sa ville natale, Onesti, lorsqu’il a visité un gymnase pour la première fois.
“Je ne savais pas que je voulais devenir gymnaste. J’adorais la salle de sport parce qu’elle ressemblait à un parc d’attractions high-tech avec des tapis et beaucoup de choses auxquelles je pouvais m’accrocher”, a-t-il déclaré dans la même interview à CNN.
En 1989, peu avant la révolution qui renversa Nicolae Ceaucescu en Roumanie, Comaneci fit défection aux États-Unis, où il ouvrit une école de gymnastique.
Des années plus tard, l’ancienne athlète a déclaré qu’on lui demandait souvent quelle était la définition de la perfection, c’est elle qui a obtenu « 10 ». Et il répond : « Il n’y en a pas, il n’y a pas de définition de la perfection. À un moment précis, quand j’avais 14 ans, j’ai fait quelque chose auquel les gens ne s’attendaient pas.”
Actuellement, la notation se fait différemment. Le score de performance est combiné à un score de difficulté. Un autre changement est l’âge minimum des athlètes : 16 ans.
