COEUR d’ALENE — Dimanche après-midi, Kim Bowler a commencé à nager au Heyburn State Park.
Vingt-quatre milles plus tard, elle s’est arrêtée.
La femme de Liberty Lake aurait été la première personne à nager le long du lac Coeur d’Alene, terminant sur les rives de Tubbs Hill sous les acclamations d’une petite foule de supporters, dont ses deux enfants lundi matin.
Il a fallu 16 heures et 38 minutes à la nageuse de marathon en eau libre de 39 ans pour terminer sa quête.
Lorsqu’elle est revenue sur un terrain solide, Bowler était fière – et fatiguée. Elle se leva, sourit et se dirigea vers le rivage. Puis, elle s’est retournée, a regardé le lac, a tenu ses mains sur son visage et a pleuré.
“Je viens d’une famille de crieurs”, a-t-elle déclaré lundi en fin d’après-midi lors d’un entretien téléphonique avec The Press.
Après avoir reçu des félicitations et avoir parlé à des amis, Bowler est rentré chez lui pour récupérer, rejoint par son mari Chris, qui méritait également de se reposer alors qu’il pagayait une grande partie de la route aux côtés de sa femme en kayak.
“J’étais ravie de rentrer à la maison et de dormir un peu”, a-t-elle déclaré.
Bowler, un maître nageur américain qui s’entraîne au Kroc Center sous la direction de l’entraîneur Mike Hamm, a suivi les règles fédérales de natation du marathon, ce qui signifiait qu’il n’y avait pas de combinaison. Elle pouvait porter un maillot de bain, des lunettes et une casquette, rien qui puisse aider à la flottabilité.
Elle n’était pas autorisée à s’agripper intentionnellement à tout type de support, comme un kayak ou un bateau.
Même en prenant de la nutrition – 8 onces d’une boisson glucidique / électrolytique ou une barre de banane et de granola – toutes les 45 minutes jetées dans une bouteille, elle devait faire du surplace en même temps.
Tout s’est bien passé, a déclaré l’amie Anna Love, ce qui n’est pas surprenant.
Elle a noté que Bowler avait nagé 12 miles l’année dernière dans le lac Pend Oreille, de Bayview à Maiden Rock, en guise de mise au point.
“Au cours des dernières années, Kim a vraiment embrassé son amour pour la natation en eau libre et a passé d’innombrables heures et de nombreuses nages à se construire jusqu’à ce moment”, a écrit Love. « Elle fait tout cela tout en étant épouse, parent, amie et infirmière autorisée. Elle ne se contente pas de suivre ses rêves, elle les poursuit et écrit l’histoire dans le processus.
Bowler est partie d’une plage rocheuse du lac Chatcolet, avec une escorte en kayak avant de traverser sous le pont Chatcolet, un court tronçon de la rivière Saint-Joe et dans le lac Coeur d’Alene, pour finalement rencontrer son équipe d’assistance en bateau.
C’était une belle journée à 90 degrés avec des eaux calmes.
“C’était vraiment amusant de commencer”, a-t-elle déclaré.
Mais c’est devenu plus dur.
Physiquement, elle a tenu le coup, mis à part l’agacement d’être pris dans les mauvaises herbes dès le début et les bras fatigués.
Plusieurs fois, mentalement, elle a voulu arrêter.
“Le plus difficile a été de surmonter les pensées décourageantes”, a-t-elle déclaré.
“J’en ai juste marre de nager”, lui traversa la tête. “Ça pue. Je veux que ça se termine.”
Mais son équipe l’a enracinée et elle s’est ralliée.
“Il y a eu quatre ou cinq grands moments où l’équipage a vraiment besoin de m’encourager et de me remonter le moral”, a-t-elle déclaré.
Bowler prévoyait de repérer le bateau la nuit, mais ne le pouvait pas, alors son mari Chris était à ses côtés pour la maintenir sur la bonne voie.
La natation nocturne était nouvelle.
Elle a vu une étoile filante, l’eau était comme du verre, et c’était calme et paisible – jusqu’à ce qu’elle se heurte à une bûche.
“Maintenant, je suis prête à voir le lever du soleil”, a-t-elle dit en riant.
Howard Burns, l’un des membres de l’équipe de soutien, a déclaré que Bowler était dur tout au long.
Ses derniers coups réguliers, toujours forts, l’ont ramenée à Beacon Point à Tubbs Hill. Il était 8h44
Bowler ne sait pas quelle est la prochaine étape, mais des idées se bousculent dans sa tête. Il y a d’autres lacs à conquérir. Pour l’instant, elle veut profiter de celui-ci. Plus tard lundi, elle était encore un peu incrédule de l’avoir fait.
“C’est celui que je voulais vraiment vérifier sur ma liste de choses à faire”, a-t-elle déclaré.
Bowler est également entraîné par Sarah Thomas, également nageuse marathon et première personne à avoir effectué quatre traversées consécutives de la Manche.
Elle a félicité ses entraîneurs, sa famille et son équipe de soutien.
“Je n’aurais pas pu faire ça sans eux”, a-t-elle déclaré.
