Nancy Barbato Sinatra est décédée à 101 ans

Nancy Barbato Sinatra, première épouse du chanteur Frank Sinatra et mère de ses trois enfants, et qui est restée une source réconfortante de stabilité – et de repas faits maison – pour l’artiste tumultueux pendant des décennies, est décédée vendredi à 101 ans.

Sa fille Nancy Sinatra a annoncé le décès sur les réseaux sociaux mais n’a pas fourni de détails sur le lieu ni la cause du décès.

Comme son mari, Sinatra a grandi dans une famille ouvrière italo-américaine du New Jersey et avait un sens de l’honneur fort et inébranlable. Même avant leur mariage en 1939, elle repoussait les admiratrices de Frank Sinatra, mais elle se montra fidèle malgré les nombreuses tentations auxquelles il se livrait.

(Deux photos de Sinatra, devenues célèbres des années plus tard, ont été prises après son arrestation en 1938 pour adultère avec une femme mariée – un crime à l’époque.)

Sinatra travaillait comme secrétaire et cousait les nœuds papillons en soie de son mari alors qu’il luttait pour lancer sa carrière de chanteur. Elle était douée pour cuisiner les plats italiens qu’il aimait et économisait de l’argent en sautant la viande dans sa sauce tomate.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Frank Sinatra est devenu une sensation en matière de chant et a été assiégé par de jeunes fans féminines appelées « Bobby Soxers » partout où il allait. Mme Sinatra, parfois appelée « Big Nancy » ou « Nancy Sr. » après la naissance de sa fille Nancy en 1940, reste largement en retrait.

À mesure que la renommée de son mari grandissait, elle a peaufiné sa garde-robe et sa coiffure et s’est fait coiffer les dents.

“Elle a fait tout ce qu’elle pouvait pour le retenir – lui a cuisiné des spaghettis comme il l’aimait, lui a fait des tartes au citron meringuée”, a écrit le biographe James Kaplan dans “Frank: The Voice” (2010). “Il aimait ses repas et il l’aimait, mais il était insaisissable.”

Lorsque la carrière de Frank Sinatra s’est élargie dans les années 1940 pour inclure le cinéma, ils ont déménagé en Californie. La famille s’agrandit et compte deux autres enfants. Les magazines de fans décrivaient Sinatra comme un père de famille apparemment satisfait, mais il était souvent loin de chez lui. Il n’a pas caché ses aventures avec des stars hollywoodiennes telles que Lana Turner, Judy Garland, Marlene Dietrich, Marilyn Monroe et Angie Dickinson.

« Plus Frank Sinatra devenait célèbre », écrit Kaplan, « plus il y avait de femmes qui voulaient coucher avec lui, et il ne voyait aucune raison de ne pas en obliger le plus grand nombre possible. Dissimuler les preuves était rarement sa première priorité.

Le couple se sépare brièvement en 1946 puis de nouveau définitivement en 1950.

“Malheureusement, ma vie conjugale avec Frank est devenue très malheureuse et presque insupportable”, avait déclaré Sinatra à l’époque, dans l’un de ses rares commentaires publics.

Ils ont divorcé en 1951 et, une semaine plus tard, Frank Sinatra épousait la star de cinéma glamour Ava Gardner.

Mme Sinatra a gagné la sympathie dans les cercles hollywoodiens, mais elle est restée discrète alors qu’elle élevait ses enfants dans la maison familiale située dans le quartier exclusif de Holmby Hills à Los Angeles.

Elle a donné au valet de Sinatra, George Jacobs, des instructions sur la façon de préparer ses plats préférés, comme les pâtes, les poivrons rôtis, les sandwichs aux œufs brouillés et le steak, qu’il aimait piler à plat.

Elle a également reçu des appels téléphoniques au milieu de la nuit de son ancien mari, lorsque ses romances avec d’autres femmes avaient dérapé.

« Sa dignité, écrit Kaplan, était indestructible ».

Frank Sinatra et Gardner ont divorcé en 1957. Il a ensuite été fiancé aux actrices Lauren Bacall et Juliet Prowse avant d’épouser Mia Farrow en 1966. Ce mariage a duré deux ans. Sinatra s’est marié pour la quatrième et dernière fois en 1976 avec Barbara Marx, l’ex-épouse de l’artiste et producteur Zeppo Marx.

Pendant des années, Frank Sinatra a continué à venir chez sa femme pour voir leurs enfants, mais il arrivait souvent à l’improviste, allumant un feu dans la cheminée, restant pour un repas fait maison et dormant sur le canapé.

En 1963, lorsque leur fils Franklin – connu sous le nom de Frank Sinatra Jr. – a été kidnappé et détenu contre rançon, la maison de Mme Sinatra est devenue un quartier général non officiel de la police et des médias tout au long de cette épreuve de quatre jours.

Après que Frank Jr. ait été libéré par ses ravisseurs, les policiers l’ont trouvé en train de se diriger vers la maison de sa mère, où l’attendaient ses deux parents.

Les survivants comprennent deux filles, Nancy Sinatra et Tina Sinatra ; et plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants. Elle ne s’est jamais remariée.

Elle s’est ensuite installée à Beverly Hills, où elle a diverti ses enfants et petits-enfants tous les dimanches jusqu’à l’âge de 100 ans. Elle faisait toujours la cuisine.