Vainqueur sans perdre un set ce vendredi soir à Paris en ouverture de la 24e journée de Ligue A (26-23, 25-23, 25-20), Nantes-Rezé revient à un point du leader, Tours, qui reçoit Toulouse samedi et a été surpris par le Plessis-Robinson la semaine passée. Tourangeaux et Nantais, opposés dans une semaine en Loire-Atlantique, visent la première place de la saison régulière, synonyme de qualification en Ligue des champions.
Chizoba, le pointu brésilien du NRMV, une nouvelle fois désigné meilleur joueur de la rencontre, a porté son équipe fatiguée en inscrivant 25 points, avec 61 % d’efficacité en attaque, 4 aces et 2 contres. « On n’a pas très bien joué, mais l’important est de garder notre deuxième place »résume le libéro Franco Massimino.
Trop juste en réception et dans les moments-clé, Paris reste à sept points de Montpellier (8e) à deux journées de la fin de la saison régulière, et voit s’échapper la qualification en play-offs. Dorian Rougeyron, entraîneur du club de la capitale depuis 2011, ne verra pas les quarts de finale avant de faire ses valises pour Tourcoing, mais a encore l’occasion de qualifier son équipe pour la Challenge Cup (C3), lors d’un mini-championnat final entre les perdants des quarts de finale ainsi que le 9e et le 10e de la phase régulière.
Les Nantais vont quant à eux devoir trouver les ressources physiques pour affronter Tours, puis Tourcoing, avant les play-offs. « Mes joueurs ont vraiment poussé plus que d’habitude (face à Paris), constate Hubert Henno, leur entraîneur. Ça montre qu’on a de la marge, même si ça ne passerait peut-être pas contre des équipes plus expérimentées. On va bien se recharger pour les deux prochaines semaines. » Le prochain match aura déjà un goût de finale.
