2024-03-06 08:55:50
Naoya Inoue, combattant de l’année 2023 de The Ring, et Luis Nery, vainqueur du combat de l’année 2023 de The Ring, s’affronteront pour la couronne incontestée de 122 livres d’Inoue le 6 mai. Photo de Naoki Fukuda
Naoya Inoue devrait être la tête d’affiche d’un événement « Monstre ».
L’affrontement confirmé depuis longtemps pour le championnat de Ring et incontesté des 122 livres entre le roi de division Naoya Inoue et Luis Nery de Tijuana a été officiellement annoncé jeudi à Tokyo. Le match aura lieu le 6 mai au Tokyo Dome, au sommet d’une émission Amazon Prime-Japon/ESPN+ qui comportera au moins quatre combats majeurs pour le titre.
Les titres des poids coq Jason Moloney et Takuma Inoue entreront dans des défenses distinctes de leurs règnes respectifs.
L’Australien Moloney (26-2, 19 KO), n°2 à 118, défendra son titre WBO contre le prétendant invaincu Yoshiki Takei (8-0, 8 KO), ancien joueur vedette du kickboxing et compagnon d’écurie d’Inoue également de Yokohama.
“J’ai toujours voulu me battre au Japon, et le faire lors de cet immense spectacle devant une foule à guichets fermés au Tokyo Dome est ce dont sont faits les rêves”, a déclaré Moloney dans un communiqué fourni par le co-promoteur de l’événement. Faire une blague. «Je veux être connu comme un champion du monde rétro. J’ai gagné mon titre en Amérique, je l’ai défendu au Canada, et maintenant je suis prêt à aller en territoire ennemi et à défendre mon titre au Japon contre l’invaincu Yoshiki Takei.
“Je sais que les fans japonais apprécieront ce combat et j’ai hâte de gagner de nouveaux fans au Japon et partout dans le monde. Le 6 mai, je montrerai au monde ce qu’est « l’ère du chaos » ! »
Takuma Inoue (19-1, 5 KO), n°5 à 118, combattra dans la même émission que son frère aîné pour la première fois depuis décembre 2022. Le jeune Inoue met son titre WBA en jeu contre son compatriote Sho Ishida. (34-3, 17 KO).
Les deux tenants du titre ont tous deux remporté leur ceinture peu de temps après que Naoya Inoue (26-0, 23 KO), n°2 livre pour livre, ait abdiqué le trône des poids coq en janvier dernier.
Takuma Inoue a été le premier à combler un poste vacant, lorsqu’il a devancé Liborio Solis pour remporter la ceinture WBA le 8 avril dernier à l’Ariake Arena de Tokyo. Il a défendu pour la première fois lors d’un KO au neuvième round contre l’ancien titre de 115 livres Jerwin Ancajas (34-4-2, 23 KO) le 24 février, également à l’Ariake Arena.
Takuma Inoue a défendu son titre WBA des 118 livres avec un arrêt de tir au corps de l’ancien détenteur de ceinture Jerwin Ancajas. Photo : @TRboxing
Moloney a conservé sa ceinture WBO lors d’une décision majoritaire en douze rounds contre Saul Sanchez le 13 janvier à Québec, Canada. Leur bagarre de douze rounds a marqué la première véritable entrée dans la discussion déjà brûlante du combat de l’année 2024.
Également à l’affiche, le tenant du titre WBA des poids mouches Seigo Yuri Akui (19-2-1, 11 KO), n°4 à 112, affrontera Taku Kuwahara de Yokohama (13-1, 8 KO) lors de sa première défense.
Akui a remporté la ceinture lors d’une décision en douze rounds contre Artem Dalakian, invaincu de longue date, le 23 janvier à l’EDION Arena d’Osaka. Il affrontera à nouveau Kuwahara dans un match revanche de leur rencontre de juillet 2021, remporté par Akui via un arrêt au dixième tour. Kuwahara en a depuis remporté cinq de suite.
Seigo Yuri Akui se connecte avec une gauche tard dans son défi frustrant mais finalement victorieux contre Artem Dalakian. Photo de Naoki Fukuda
« Naoya Inoue est le meilleur combattant du monde, un jeune homme qui m’étonne à chaque fois qu’il monte sur le ring. Luis Nery est un challenger coriace, mais je m’attends à ce qu’Inoue fasse le travail devant plus de 50 000 fans au Tokyo Dome », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum, dont la société co-promeut Inoue avec Ohashi Promotions. “En plus de cet incroyable événement principal, nous avons une sous-carte spectaculaire mise en valeur par Jason Moloney, un guerrier de la route qui vient au Japon déterminé à montrer qu’il est le meilleur poids coq du monde.”
Il est également prévu d’ajouter un combat poids mouche entre le Mexicain Angel Ayala (17-0, 7 KO), n°7 à 112, et le Philippin Dave Apolinario (20-0, 14 KO). Les plans originaux prévoyaient que les deux se rencontrent pour le titre IBF des poids mouches. Cependant, la ceinture est toujours en possession de Jesse ‘Bam’ Rodriguez de San Antonio (19-0, 12 KO), qui détient également le titre WBO. Le n°1 des poids mouches et n°10 livre pour livre prévoit de revenir dans la division des 115 livres.
La sous-carte chargée convient tout aussi bien à un événement majeur pour Inoue que le choix du lieu.
Inoue est devenu le tout premier champion incontesté du Japon en deux divisions après un KO au dixième tour contre Marlon Tapales. Leur championnat des 122 livres Ring, WBC, WBA, IBF et WBO du 26 décembre a eu lieu à l’Ariake Arena, qui a abrité ses quatre derniers combats. Son équipe s’est dite préoccupée par les milliers de fans qu’elle a dû refuser en raison d’une demande écrasante de billets et par le fait qu’un site beaucoup plus grand était nécessaire pour son prochain combat à domicile.
Avec cela, la décision a été prise que la boxe revienne au Tokyo Dome, qui affiche un record de fréquentation de 74 500 personnes, bien que traditionnellement dimensionné pour accueillir jusqu’à 55 000 fans. Le célèbre lieu a déjà accueilli deux championnats des poids lourds mettant en vedette le champion invaincu et incontesté des poids lourds Mike Tyson, y compris sa monstrueuse défaite par élimination directe en février 1990 contre Buster Douglas dans ce qui reste la référence en matière de bouleversements historiques en boxe.
Inoue, qui a remporté les titres à 108, 115, 118 et 122, tentera sa deuxième défense du titre junior poids plume. Il a fait irruption dans la division, en commençant par un arrêt au huitième tour de Stephen Fulton, invaincu WBC/WBO, le 25 juillet dernier à Tokyo.
Nery entrera dans le combat dans l’espoir de devenir triple titlist dans deux divisions de poids.
En plus de son règne de titre WBC des poids coq, il détenait auparavant la ceinture WBC junior des poids plumes qu’il a perdue contre Brandon Figueroa par KO au septième tour en mai 2021. Cela reste la seule défaite en carrière du gaucher de 29 ans, qui a depuis en a remporté quatre de suite. Parmi cette liste figurait son arrêt au onzième round du combat de l’année contre Azat Hovhannisyan lors de leur éliminateur du titre WBC le 18 février dernier à Pomona, en Californie.
La victoire la plus récente de Nery a eu lieu le 8 juillet dernier, lorsqu’il a marqué par KO au deuxième tour contre Froilan Saludar à Metepec, au Mexique.
Jake Donovan, écrivain principal pour The Ring et vice-président de la Boxing Writers Association of America.
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