ESPACE — Les astéroïdes peuvent réconcilier des pays sur Terre qui se battent souvent, au moins pendant un certain temps. Selon les experts, faire face à un astéroïde de grande taille et dangereux visant notre planète nécessitera une forte coopération internationale, et il est préférable de commencer à réfléchir au scénario dès maintenant.
Leviticus LA Lewis, responsable de l’Agence fédérale américaine de gestion des urgences (FEMA), a déclaré qu’actuellement, les Nations Unies (ONU) ont développé des procédures pour répondre aux tsunamis et autres événements majeurs. “Mais pour un impact d’astéroïde, nous pensons que l’ampleur sera telle que nous devons vraiment discuter dès maintenant de ce qu’il faudrait pour une réponse internationale à cette échelle”, a-t-il déclaré jeudi au Bureau de coordination de la défense planétaire (PDCO) de la NASA. 20 2024.
Une partie de la réponse consistera à coordonner l’évacuation des personnes dans la zone d’impact potentiel, qui est susceptible de couvrir une vaste zone. En effet, les astéroïdes se déplacent généralement très rapidement dans l’espace et leurs trajectoires sont très difficiles à déterminer.
De si petites incertitudes dans les trajectoires calculées entraîneront de grandes différences dans le point d’impact projeté sur Terre. À ce jour, les scientifiques n’ont découvert aucun gros astéroïde menaçant la planète. Cela signifie que si une roche spatiale menace soudainement la Terre, elle vient tout juste d’être découverte.
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“Si nous parlons de nombreux pays et de personnes qui doivent se déplacer et répondre à des zones très vastes, cela peut être un défi. Nous devons nous organiser et commencer à discuter de ce qu’il faut réellement pour coordonner un effort important”, a déclaré Lewis. .
Lewis a souligné que le défi est de savoir qui sera responsable de tous ces efforts, quelle organisation et comment les organiser. “Est-ce l’ONU ? Est-ce une combinaison d’organisations internationales ? Comment allons-nous réellement y parvenir ? Voilà donc le nouveau défi”, a-t-il déclaré.
Lewis a discuté des résultats du cinquième exercice de table interagences de défense planétaire, une simulation de menace d’astéroïdes qui s’est tenue les 2 et 3 avril 2024 au Laboratoire de physique appliquée (APL) Johns Hopkins dans le Maryland. Cet exercice fait suite à des efforts similaires menés en 2013, 2014, 2016 et 2022, visant à informer et à évaluer notre capacité en tant que nation à répondre efficacement aux menaces potentiellement dangereuses d’astéroïdes ou de comètes.
Les participants à l’exercice étaient près de 100 personnes provenant de diverses agences fédérales américaines et institutions internationales. Ils utilisent le scénario hypothétique suivant :
Par exemple, Les scientifiques viennent de découvrir un astéroïde relativement gros qui semble être sur le point de frapper la Terre. Il y a 72 % de chances que l’astéroïde frappe notre planète le 12 juillet 2038, le long d’un long couloir qui comprend de grandes villes comme Dallas, Memphis, Madrid et l’Algérie.
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Il ne s’agit toutefois que d’un tableau préliminaire, de nombreux faits importants restant flous ou inconnus. Par exemple, on ne sait pas exactement quelle est la taille de l’astéroïde, la plage de taille est estimée entre 60 et 800 mètres. Et les chercheurs ne connaissent pas sa composition, ce qui est un détail très important. Si un astéroïde métallique ou rocheux était solide, il se comporterait très différemment lorsqu’il est dévié et lors de son impact. Pendant ce temps, les astéroïdes provenant de tas de terre et de gravier comme Bennu peuvent toujours être prédits car ils ont été analysés.
“L’incertitude entourant les conditions initiales de cet exercice a permis aux participants d’envisager un ensemble de circonstances très difficiles”, a déclaré Lindley Johnson, officier émérite de la défense planétaire au siège de la NASA à Washington.
“Les impacts d’astéroïdes majeurs sont potentiellement la seule catastrophe naturelle que les humains peuvent prédire des années à l’avance et prendre des mesures pour les prévenir.”
D’autres informations sur la roche spatiale nouvellement découverte ne seront pas disponibles avant un certain temps : l’exercice a déterminé qu’elle avait tout simplement disparu derrière le soleil du point de vue de la Terre, de sorte que les télescopes n’ont pas pu l’atteindre pendant les sept mois suivants.
En avril, les stagiaires ont discuté des prochaines étapes potentielles. Ils ont examiné trois possibilités principales pour un avenir proche, dont l’une consiste à ne rien faire jusqu’à ce que d’autres observations au télescope puissent être effectuées.
Deux autres possibilités consistent à commencer à étudier, et peut-être même à développer, des missions d’enquête sur la roche spatiale menaçante, soit par des survols, soit par des efforts de rendez-vous plus complexes et spécialisés, qui s’approcheraient de l’astéroïde pendant une période de temps prolongée. Le survol coûtera probablement entre 200 et 400 millions de dollars. Le coût d’une mission directe vers l’astéroïde serait plus onéreux, de l’ordre de 800 millions à 1 milliard de dollars américains.
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“La plupart des hauts dirigeants de l’exercice ont préféré les options deux ou trois, mais ont reconnu que les réalités politiques limiteraient l’action directe”, indique le rapport initial sur la simulation.
Le rapport comprend une sélection de commentaires des participants à la formation. “Le plus important est que les discussions impliquent la nature politique de la prise de décision”, a déclaré un commentaire.
D’autres commentaires ont souligné la nature mondiale du défi, comme l’a déclaré Lewis : « L’engagement international dès le départ sera essentiel. La crédibilité est importante et doit être construite maintenant. »
L’exercice n’a pas abouti à des règles strictes qui doivent être suivies lorsqu’un astéroïde menaçant est découvert. Les experts en défense planétaire affirment que l’exercice porte sur le moment où une grosse roche spatiale se dirigera vers nous.
“Le plan réel, les résultats spécifiques de l’entraînement, ne sont vraiment rien”, a déclaré Johnson. “Il s’agit vraiment de suivre le processus de planification et de travailler ensemble, de communiquer et de coopérer, c’est le véritable objectif de cet exercice.” Source : Space.com
2024-06-25 16:48:30
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