Un astéroïde massif récemment découvert, de la taille de 258 trophées du Championnat d’Europe (Euros), devrait passer devant la Terre samedi, selon le traqueur d’astéroïdes de la NASA.
L’astéroïde en question est 2024 MK, comme l’a noté le Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
L’astéroïde est particulièrement remarquable non seulement par sa taille, mais aussi par la distance extrêmement courte avec laquelle il passera par la Terre.
Il rentre à la maison ? Quelle est la taille de l’astéroïde qui passe devant la Terre ?
L’astéroïde 2024 MK a un diamètre estimé compris entre 120 mètres et 260 mètres, selon les données du JPL de la NASA. Cependant, les estimations fournies par l’outil Eyes on Asteroids de la NASA lui donnent un diamètre plus précis de 154,9 mètres.
Donnons-lui donc une mesure plus terre-à-terre, mais davantage orientée vers notre public international : le trophée utilisé pour l’Euro. Vue générale du Trophée Henri Delaunay. (Crédit : Inquam Photos/Octav Ganea via REUTERS)
Connue plus formellement sous le nom de Championnat d’Europe de football de l’UEFA ou Championnat d’Europe, cette compétition voit les équipes nationales des membres de l’Union des associations européennes de football (UEFA) s’affronter pour la gloire de remporter le Trophée Henri Delaunay.
L’Euro est l’un des tournois de football les plus regardés, après la Coupe du Monde de la FIFA. Il est donc tout à fait normal qu’un tournoi aussi important soit accompagné d’un trophée de premier plan.
L’itération actuelle du trophée est en argent sterling et mesure une hauteur impressionnante de 60 centimètres.
Dans cet esprit, l’astéroïde 2024 MK a environ la taille de 258 trophées d’euros empilés les uns sur les autres.
C’est un objectif ! L’astéroïde 2024 MK frappera-t-il la Terre ?
Des astéroïdes passent près de la Terre presque tous les jours, mais en 2024, MK a fait la une des journaux du monde entier lorsqu’on a découvert que non seulement il était aussi gros qu’il l’était, mais qu’il allait s’approcher incroyablement près de la Terre.
La NASA estime que la trajectoire orbitale de l’astéroïde l’éloigne d’un peu plus de 295 000 kilomètres de la Terre. C’est beaucoup plus proche que la normale, surtout pour un si gros astéroïde.
À titre de comparaison, la Lune est en moyenne à 387 000 kilomètres de la Terre, donc ce sera encore plus proche.
Pour présenter les choses dans une autre perspective, selon les directives de l’UEFA, un terrain de football doit mesurer environ 105 mètres de long. Ainsi, l’astéroïde 2024 MK passera devant la Terre à une distance de 2,8 millions de terrains de football.
Passer ou tirer ? Quels dégâts un impact de l’astéroïde 2024 MK causerait-il à la Terre ?
Un impact d’astéroïde peut être dévastateur pour la Terre, et avec une puissance pouvant atteindre 2024 MK, cela pourrait être catastrophique.
Les experts notent depuis longtemps que les astéroïdes de plus de 140 mètres de diamètre pourraient avoir autant d’énergie destructrice que des milliers de bombes nucléaires. Compte tenu de sa taille, 2024 MK pourrait contenir une puissance cataclysmique similaire.
La plupart des astéroïdes qui frappent la Terre ne sont toutefois pas si dangereux. En 2023, un astéroïde de la taille de deux trophées du Super Bowl de la NFL s’est écrasé près de la France et n’a causé aucun dégât. En effet, seuls les plus gros survivront à leur traversée de l’atmosphère et pourront causer des dégâts.
Où est la défense ? Pouvons-nous arrêter l’impact d’un astéroïde ?
Au football, le terrain est rempli de défenseurs et d’un gardien de but dont le travail est d’empêcher quelqu’un de marquer un but.
Mais pourront-ils arrêter l’impact d’un astéroïde ? Bien sûr que non, mais les scientifiques qui travaillent sur la défense planétaire s’y efforcent.
La méthode la plus prometteuse jusqu’à présent a été mise en œuvre dans le cadre de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA. Elle a prouvé qu’elle pouvait dévier un astéroïde en le percutant avec un vaisseau spatial, ce qui a légèrement modifié sa trajectoire orbitale.
Mais cela ne veut pas dire que nous le gérerions bien dans la pratique. Un récent scénario d’impact d’astéroïde simulé par la NASA et ses organisations partenaires a révélé des lacunes majeures dans le système de réponse mondial, même si nous avions 14 ans pour nous préparer.
2024-06-28 13:19:40
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