2024-03-26 21:01:01
Alors que la dernière visite de NASCAR en Californie du Sud est considérée comme sa dernière apparition au Los Angeles Coliseum, le Grand Prix de Long Beach, âgé de 49 ans, pourrait-il être la prochaine cible de la série de courses la plus populaire d’Amérique ?
Plusieurs sources indiquent à RACER que NASCAR recherche activement la participation de 50 pour cent dans la course de Long Beach – un incontournable du calendrier IndyCar depuis 1984 – qui est devenue disponible à l’acquisition l’année dernière par la succession du défunt homme d’affaires Kevin Kalkhoven.
Fondé par Chris Pook et la légende de la course automobile Dan Gurney en 1975 en tant qu’événement de Formule 5000, le Grand Prix de Long Beach a acquis une renommée internationale en tant qu’étape du circuit de Formule 1 de 1976 à 1983 avant qu’un différend financier n’entraîne la sortie de la F1 et de l’ancien CART. L’IndyCar Series prend le contrôle l’année suivante. En dehors de l’Indianapolis 500, Long Beach est l’événement le plus important et le plus réussi du calendrier IndyCar.
Kalkhoven a acheté l’événement dans les années 2000 dans le cadre d’un partenariat 50-50 avec son ami et ancien propriétaire de la série Champ Car et participant Gerald Forsythe via Aquarium Holdings, LLC, et après le décès de Kalkhoven en 2022, sa moitié de la course a finalement été commercialisée.
Lorsqu’on lui a demandé si elle tentait de devenir copropriétaire de la course de Long Beach, NASCAR a refusé de fournir des détails sur le sujet.
“Le marché du sud de la Californie est extrêmement important pour NASCAR”, a déclaré à RACER Ben Kennedy, vice-président directeur du développement et de la stratégie des courses de NASCAR. « Nous avons exploré plusieurs options différentes dans la région et continuerons de le faire. Je ne parlerai pas spécifiquement d’un hippodrome en particulier en Californie du Sud, mais je dirai que si nous avions le choix, nous aurions une course en Californie du Sud chaque année.
Le président de l’Association du Grand Prix de Long Beach, Jim Michaelian, qui gère l’événement, a partagé un point de vue similaire.
“Je ne suis pas en mesure de commenter quoi que ce soit concernant une vente”, a-t-il déclaré à RACER. « Je n’ai pas été informé que cette partie de la propriété ait été prise par quoi que ce soit. C’est entre la succession de Kevin Kalkhoven et tout acheteur potentiel.
Là où l’histoire prend une tournure intéressante, c’est avec l’autre entité qui est entrée dans la conversation.
Bon nombre des mêmes sources disent à RACER que Penske Entertainment, propriétaire de la série NTT IndyCar, de l’Indianapolis Motor Speedway et promoteur d’autres événements inscrits à son programme, tente de bloquer les efforts de NASCAR.
Ces sources suggèrent que la société appartenant à Roger Penske, dont l’équipe a remporté le dernier championnat NASCAR Cup Series avec Ryan Blaney, tente de bloquer le déménagement de NASCAR à Long Beach en faisant sa propre offre pour acheter les actions de Kalkhoven.
Dans un courrier électronique envoyé le 29 février à Penske Entertainment pour savoir si la société souhaitait prendre une participation dans le Grand Prix de Long Beach, Alex Damron, son vice-président des communications, a répondu à RACER en déclarant : « Nous n’avons aucun commentaire à ce sujet. »
S’adressant directement à la question de savoir s’il pouvait proposer une mise à niveau par rapport à la réponse précédente de l’entreprise sur le sujet lors d’une interview le week-end dernier au Thermal Club, le PDG de Penske Entertainment, Mark Miles, a souri, a tenu bon à la réponse précédente et a déclaré : « Je ne Je n’ai pas de commentaire.
La prochaine édition du Grand Prix de Long Beach aura lieu du 19 au 21 avril.
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