Natalia Lafourcade, chanteuse mexicaine : « Reggaeton doit avoir quelque chose que je ne comprends tout simplement pas » | Culture

Ce goyavier dans leur jardin n’était pas qu’un arbre ordinaire. Les parents de Natalia Lafourcade venaient de se séparer et sa mère avait un besoin urgent d’argent. Puis, cet arbre tropical – avec ses feuilles simples et ovales – a commencé à porter des fruits inhabituels. « Nous avions peu d’argent et l’arbre nous permettait de continuer. Chaque été, il y avait d’énormes quantités de goyaves qui poussaient… Il fallait tendre un filet pour toutes les attraper. Ensuite, ma mère a fait de la confiture, des gâteaux et des sucreries avec les fruits. Et on les a vendus », se souvient Lafourcade, 39 ans.

À l’époque, la chanteuse désormais célèbre – née à Mexico – était une fillette de deux ans qui ressentait un lien magique avec cet arbre. “Cela m’a appris une leçon de vie : nous devons respecter la terre.” Le goyavier se trouvait dans le jardin qui appartenait à sa mère, Carmen, qui a hérité de la maison familiale à Veracruz, le long du golfe du Mexique. Lafourcade y passe son enfance, entourée de fleurs. Aujourd’hui, trois décennies plus tard, elle est revenue vivre dans cette propriété, où la nature lui a montré tout son amour et a donné une seconde chance à sa famille. D’où le titre de son dernier album : de toutes les fleurs [Of all the flowers].

« Quand j’ai décidé de l’enregistrer, j’ai senti qu’il était temps de retourner dans ce jardin intérieur, dans mon univers musical. Je voulais retrouver ma propre langue », explique le compositeur mexicain. Elle est l’une des chanteuses folk latino-américaines les plus titrées de ce siècle, ayant remporté trois Grammys et 15 Latin Grammys. Avec une carrière qui n’a duré qu’un peu plus d’une décennie, Lafourcade a établi un standard international, admiré par des musiciens de tous horizons.

Dans la maison de Veracruz — qui suscite tant d’émotions pour elle — Lafourcade a composé plusieurs de ses dernières chansons. « Dès que l’aube se lève, je suis déjà entouré d’arbres et d’oiseaux. A chaque instant, la nature me donne un concert. La pluie est merveilleuse. L’air sent le propre. On a envie de faire de longues promenades et de faire du vélo », dit-elle avec un soupir. Lafourcade a écouté ce concert naturel plus attentivement que jamais pendant la pandémie, alors qu’elle était confinée sur la terre de son enfance. Elle a maintenant décidé de revenir à ses racines.

« Il y a eu une étape dans ma carrière pendant laquelle je savais que je devais démarrer mes moteurs, pas les arrêter. J’ai dû pousser pour obtenir des choses. Mais ce rythme rapide est devenu trop pour moi. J’ai commencé à avoir l’impression d’être en pilote automatique », se souvient-elle. « Au milieu de tout ça, j’ai été séparé de mon partenaire pendant un moment. Il y avait beaucoup de tristesse… J’ai dû me laisser toucher le fond », dit-elle en faisant un geste des mains pour se montrer en train de s’enfoncer dans un trou imaginaire.

“J’avais passé toute ma vie sans aucun temps seul. La pandémie [made me stop]… Cela m’a donné du temps. Au début, je ne savais pas comment m’y prendre [such a different] mode de vie. J’ai dû explorer et trouver cette partie de moi. Lorsque vous touchez le fond, vous commencez à construire le processus de remontée.

Elle se souvient du moment où elle a commencé à surmonter cette crise existentielle, après s’être remise avec son partenaire et avoir voyagé à Veracruz. “Le printemps était arrivé.”

Le printemps de Lafourcade se reflète dans sa nouvelle œuvre musicale. Elle parle de l’album comme si c’était un voyage. “Cela permet à l’auditeur d’émerger en se sentant différent”, explique-t-elle. Il a des influences de la cumbia, de la bossa nova, du folklore, de la ranchera mexicaine, des chansons populaires péruviennes… “Il n’y a pas de références directes, mais un Simón Díaz, une Violeta Parra, un Roberto Cantoral, une Elis Regina peuvent passer par là”, s’amuse-t-elle. Et il y a quelque chose de plus local, de la terre où elle est revenue, la terre qui l’a vue grandir. « L’air de Veracruz. Cet air, pour moi, c’est comme la liberté et la folie spirituelle d’un disque comme celui de John Coltrane Un amour suprême. Je voulais transférer cette transe dans mon album.

Le compositeur s’intéresse beaucoup aux sonorités mexicaines, mais apprécie également les airs plus lointains. « Il y a beaucoup à étudier et à explorer. Il suffit de regarder l’Espagne, avec son flamenco et son folklore. Il y en a tellement ! [Spanish music] a une influence paysanne. Quand je l’entends, ça me donne envie d’en savoir plus. Et lorsque vous étudiez la musique, vous sentez que votre monde personnel s’enrichit », dit-elle. Et d’ajouter : « La chanson vous dit où aller. La chanson dicte le chemin.

Son parcours est directement lié à son enfance, à cette époque lointaine de contemplation de la nature. Ses chansons la voient revisiter le folklore mexicain dans un style contemporain, dans des albums tels que Femme divine [Divine Woman] (2012), à la racine [To the Root] (2015), muses [Muses] (2015) ou Une chanson pour le Mexique [A Song for Mexico] (2020).

« Composer des chansons synthétise mes impressions de la vie ; c’est un exutoire », dit-elle. “Mon ami et collaborateur David Aguilar m’a dit qu’il était important de capturer cette première étape de ma vie, car elle était honnête et pure. Parce que c’était moi.”

Les premiers pas musicaux de Lafourcade remontent à sa toute petite enfance. Elle avait 10 ans lorsqu’elle est montée sur scène pour la première fois. Son père, Gastón, est issu du monde de la musique classique et sa mère affectionne particulièrement trois artistes : Armando Manzanero, Violeta Parra et Mercedes Sosa, originaires respectivement du Mexique, du Chili et d’Argentine.

“Cependant, quand j’ai entendu rancheras [Mexican country music], J’aime vraiment ça. J’ai commencé à le chanter à l’école. j’ai chanté [songs by] Juan Gabriel et José Alfredo Giménez », se souvient-elle. Sa passion pour le chant était si grande qu’elle a convaincu sa mère de l’emmener dans des bars, où elle pourrait monter sur scène pour interpréter ses rancheras.

“Ma mère avait un peu peur de m’emmener [to those places], mais elle m’a soutenu. Elle m’a acheté une robe rose, m’a peigné les cheveux et m’a mis des fleurs. La jeune Lafourcade chantait tous les samedis et il n’y avait pas de soir où elle n’en profitait pas.

Pourtant, elle ne savait pas qu’elle manquait de technique jusqu’à ce qu’un beau jour, dans les toilettes d’un pub, Lafourcade et sa mère en soient averties : « Une dame m’a attrapée dans les toilettes. Ma mère était là aussi. Elle nous a dit : « Si la fille continue à chanter comme ça, elle va perdre sa voix. Elle chante avec sa gorge; elle ne sait pas comment [to use her chest and stomach] et, en plus, sa voix change. Ça va casser. Elle doit prendre des cours de chant. La dame a chanté avec un groupe de mariachis. Je lui suis très reconnaissante.

Lafourcade a commencé une longue recherche d’enseignants. « Je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire. Ma seule référence musicale était ce que j’avais vu à la télévision. Je savais que je voulais chanter et que je voulais être à la télévision, parce que c’est ce que j’ai vu.

“Je suis entré dans le groupe de chant de l’école, où nous avons tout chanté, des chansons d’Alicia Villarreal, Mecano, Selena ou Luis Miguel.” Pourtant, rien ne la satisfaisait. Le jeune chanteur est devenu obsédé par la télévision. « Je voulais aller directement à Televisa (une grande chaîne). Mes parents n’en voulaient pas… Mon père ne voulait même pas qu’on boive du Coca-Cola ! Il était à l’opposé de la culture pop et commerciale. Mais j’étais tellement têtu que j’appelais la station chaque semaine pour qu’ils me donnent une chance. Ma mère, après avoir vu la facture de téléphone, s’est rendu compte que j’étais sérieux. Elle m’a mis dans une bonne école de musique. L’après-midi, j’allais à des cours de danse et de théâtre. J’ai commencé à en savoir plus. A 15 ans, Lafourcade intègre un groupe pop chorégraphique dont elle préfère ne pas se souvenir. “C’était une période horrible”, rit-elle.

Elle fait ses débuts musicaux à l’âge de 18 ans, avec un album qui porte son nom : Nathalie Lafourcade (2002). Il y a une introduction dans laquelle elle chante en anglais et sonne plutôt comme une chanteuse jazzy, un peu rétro. Puis, une voix spéciale émerge – une voix qui s’appliquait avec empressement à la pop alternative mexicaine. C’était une artiste en quête d’identité.

Au moment où elle a sorti des œuvres telles que Huh huh (2009) et Femme divine [Divine Woman] (2012) — hommage à Agustín Lara — Lafourcade avait déjà connu le succès au Mexique. Elle est devenue une star. Plus important encore, de nombreux mélomanes ont vu un auteur-compositeur-interprète qui était là pour rester. Et puis vint à la racine (2015), un énorme succès, qui a créé une mini-révolution dans la musique latino-américaine. Elle a remporté quatre Latin Grammys, ainsi qu’un Grammy du meilleur album alternatif – une étape importante avant la puissante industrie américaine. Comme Julieta Venegas l’avait fait auparavant, Lafourcade a établi un nouveau standard. D’une voix franche et profonde, elle a réussi à combiner les mondes du folklore et de la pop, comme s’ils coulaient en un seul flux. Depuis, son objectif a toujours été d’être libre, comme ces oiseaux qui survolent son jardin à Veracruz.

« Je me sens comme un paria. Pas à sa place. Parfois, je ne vois pas comment je m’intègre dans l’époque dans laquelle nous vivons », avoue-t-elle. Elle représente une voie alternative au reggaeton et à la musique urbaine qui domine l’Amérique latine. Son parcours a une personnalité distincte, où les sons de base se mêlent à la pop, au jazz et au boléro. “Je fais ça parce que [the sounds] m’attire. Ils me rappellent une façon de vivre plus romantique, avec une plus grande contemplation. Ses chansons délicates, rêveuses et évocatrices dessinent de merveilleux fils du passé au présent. Chacun peut trouver des significations différentes dans ses chansons, selon ce qu’il pense ou ce qu’il ressent.

« Reggaeton est le reflet de notre culture actuelle. Des millions de personnes se connectent à ce genre de musique. Il doit y avoir quelque chose que je ne comprends pas. Il y a une langue, une époque, que ce soit bien ou mal, je ne peux pas le dire avec certitude. Ce n’est pas à moi de décider. je respecte [different genres of music] beaucoup. Je sais juste que, si je [joined that trend], tout le monde me regardait étrangement. Les gens qui me connaissent savent que je vais toujours à contre-courant; bien que, maintenant, la marée et moi allons ensemble.

Les courants l’ont amenée à De toutes les fleurs un album qui cache l’une des compositions les plus douloureuses de la vie de son auteur. La chanson Décès [Death] est dédiée à son neveu, Nicolás, décédé à l’âge de 38 ans dans les montagnes. « Il est mort dans son espace. Il aimait la nature. Il a laissé une lettre écrite dans laquelle il disait que la seule chose pour laquelle il donnerait sa vie serait la terre », dit-elle. La chanson lui est venue de manière “très brutale”. “J’ai l’impression qu’il avait besoin de moi pour faire cette chanson, pour la donner à sa mère et la lui chanter. Je n’ai pas écrit la chanson. Il l’a fait, il me l’a dicté », explique-t-elle.

La nature est toujours présente dans sa vie, comme les fleurs qui sont disposées le jour des morts au Mexique. Fleurs aux senteurs fortes et aux nombreux pétales, ornant les autels. “Les soucis sont mes préférés. Aussi les bougainvilliers, qui sont très guerriers, ou les orchidées, qui sont exotiques, très féminines, érotiques. Au Mexique, nous appelons les orchidées des fleurs de volcan.

Toutes ces couleurs représentent l’espoir et se retrouvent dans le jardin de Veracruz où Natalia Lafourcade passe désormais ses journées. “Il n’y a rien de mieux que de savoir que ce jardin sera toujours là pour moi, car c’est le mien.” Et d’ajouter : « La vie ne va pas à plat. Il y a toujours des changements et des mouvements. Tout se transforme, petit à petit, comme des fleurs.

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