Nationale. Recrutement, imbroglio Coustalat, prépa estivale… Le point sur Tarbes avec Romain Terrain

Exit Fabien Fortassin, à la tête du Stado-TPR depuis 2020 et qui s’est engagé à Valence/Romans, le club de Tarbes (Nationale) va ouvrir un nouveau cycle la saison prochaine, autour de Romain Terrain (41 ans), entraîneur des avants, et de Nicolas Cabannesqui va débarquer de Cognac/Saint-Jean-d’Angély pour prendre en charge les trois-quarts bigourdans.

Verser Au temps du Rugbyle technicien Romain Terrain, ex-talonneur professionnel de Pau, Castres, Biarritz ou Perpignan, a accepté de faire un point sur le mercato tarbais, en présentant les recrues du Stado-TPRtout en évoquant « l’imbroglio » autour du troisième ligne Mattéo Coustalat, ainsi que l’intersaison du club haut-pyrénéen.

Un mix entre expérience et jeunesse

Malgré des finances limitées et un budget serré (entre 1,7 et 1,9 million d’euros), le Stado-TPR, bastion historique du rugby français et double champion de France (1920 et 1973), continue d’attirer dans un championnat de Nationale, où il tente de jouer les trouble-fêtes (10^e cette saison).

Ainsi, les dirigeants tarbais ont réussi à faire signer 4 renforts bien ciblés pour renforcer l’équipe professionnelle qui sera aussi agrémentée de nombreux jeunes du centre de formation, dont plusieurs Espoirs recrutés dans des clubs de Top 14 ou de Pro D2.

« Comme l’an dernier, on a enrôlé énormément de jeunes, pour avoir plus de rotation, plutôt que d’aller chercher des joueurs qu’on ne peut pas se payer ou qui pourraient mettre en difficulté financière le club. La Nationale est un championnat de plus en plus attractif et observé, donc les joueurs peuvent se montrer. »

4 recrues actées, dont 2 de Pro D2

– Le premier gros coup est le retour au club du troisième ligne Alexis Armary (28 ans), formé à Argelès-Gazost et fils de l’ex-international Louison. Après avoir évolué au club de 2012 à 2019, il retrouve le TPR en provenance de Valence-Romans où il était le capitaine : « C’est un joueur du cru qui a passé 4 saisons à Valence/Romans, en goûtant notamment à la Pro D2 et en jouant le haut du tableau de Nationale », explique l’entraîneur des avants tarbais. « Il sort d’une montée et d’un titre de champion de France de Nationale, avec le VRDR, donc il va amener beaucoup d’expérience au sein du groupe. C’est aussi un capitaine de touche, donc ça va me renforcer sur la partie touche et soulager aussi quelques joueurs au cours de la saison.

– Autre renfort d’expérience pour le Stado-TPR, le demi de mêlée de Montauban et ex-international U20 Anthony Méric (28 ans), qui va chercher à se relancer en Bigorre : « Il vient pallier le départ de Thomas Lhusero à Valence-Romans », note Romain Terrain. « Il a connu le haut niveau et a joué dans des clubs de Top 14 plutôt huppés (Toulon et Toulouse), où il a subi beaucoup de concurrence. À cause de ce temps de jeu restreint, il était sur sa faim, donc il est parti jouer à Montauban, où il a connu une sévère blessure à un genou. Quand on l’a rencontré, on a senti un garçon plein d’envie et qui voulait croquer du ballon et c’est ce qu’on cherche. J’espère qu’il amènera aussi son vécu. »

–  Tarbes a aussi enrôlé le centre-ailier fidjien de Cognac/Saint-Jean-d’Angély, Jon Tuva (27 ans), auteur de 2 essais en 16 matchs de Nationale cette saison. Arrivé en France en 2015, il avait signé des débuts fracassants avec Lyon (5 essais lors des 12 premiers matchs), avant de bourlinguer entre Carcassonne, Bourgoin-Jallieu, Beauvais et donc Cognac/Saint-Jean-d’Angély : « Il fallait vraiment trouver uu ailier, car Maxime Oltmann a signé à Dax et on se retrouvait seulement avec Jonathan Duffau et Johan Paulet, qui est plutôt un centre. On était en contact avec plusieurs joueurs, mais on a misé sur lui. On a senti un garçon très motivé et qui a envie de réaliser une grosse saison. Chaque recrue reste un pari, mais à nous, les coachs, de faire en sorte de le mettre dans les meilleures conditions pour qu’il puisse être le plus performant possible », indique Romain Terrain.

– Le dernier joueur professionnel qui a donné son accord au Stado-TPR est le troisième ligne Dorian Bonnin (24 ans), qui évoluait depuis 3 saisons à Provence Rugby (20 matchs de Pro D2) après être passé par le centre de formation de Grenoble. « C’est un jeune qui était confronté à beaucoup de concurrence en Pro D2. Il cherche donc du temps de jeu et de l’épanouissement sur le terrain, et nous, on peut lui proposer ce challenge. Il a très faim de jeu et de ballons, donc j’espère qu’il va nous apporter cette fraîcheur et cet enthousiasme pour mener à bien la saison ».

Un pilier droit en discussion, 7 jeunes recrutés

Romain Terrain ajoute que le recrutement tarbais n’est pas terminé et qu’un autre renfort va bientôt débarquer en première ligne : « On discute actuellement avec un pilier droit d’expériencepour pallier le départ Mariano Filomeno en Argentine. Il complétera le poste avec Alexandre Duny et le jeune géorgien Aleksi Tchitchiashvili (21 ans) qui a prolongé jusqu’en 2024. On a aussi enrôlé le jeune Alec Lambert (20 ans) de Colomiers qui va entrer dans la rotation. On va essayer de renforcer nos jeunes avec des joueurs d’expérience, en jonglant entre les deux », explique ainsi l’entraîneur des avants tarbais.

Outre ces recrues professionnelles, le Stado-TPR a aussi fait signer 7 jeunes joueurs, qui seront sous convention avec le centre de formation et non en contrat pro, mais qui seront « intégrés à l’équipe première et feront partie de la rotation toute la saison », indique Romain Terrain qui les énumère un à un :

• Vincent Dolier (22 ans), talonneur de Mont-de-Marsan (1 match en Pro D2)
• Alexandre Lambert (20 ans), pilier droit de Colomiers
• François Rolland (22 ans), deuxième ligne de Valence/Romans (2 matchs de Nationale)
• Baptiste Peytavi (21 ans), deuxième ligne des Espoirs de Perpignan
• Mickaël Thébault (22 ans), demi de mêlée de Valence-Romans (10 matchs de Nationale)
• Clément Latorre (21 ans), ailier de Bourg-en-Bresse (2 matchs et 1 essai en Nationale)
• Jean Guicherd (21 ans), 3^e ligne en double licence avec Bayonne et Mauléon (20 matchs en Fédérale 1)

Cependant, le Stado-TPR s’est fait chiper deux jeunes talents, le trois-quarts centre Fabien Brau Boirie (17 ans) et l’ouvreur Joseph Laharrague (16 ans), fils de Julien ex-arrière international (12 sélections), récents champions de France Crabos face à Montauban. Le premier a signé à Pau et le second à Bordeaux-Bègles.

« Ils font partie des 100 meilleurs joueurs de leur catégorie et nous comptions les intégrer, petit à petit, dans le groupe. Mais ces jeunes à fort potentiel ont préféré tenter leur chance à l’échelon supérieur. « En espérant qu’ils puissent rapidement matcher à ce niveau », souhaite Terrain. « Le départ de Fabien Brau-Boirie s’inscrit aussi dans le cadre du partenariat avec la Section Paloise. Il y a une passerelle entre les deux clubs, puisqu’en échange, Pau nous envoi des joueurs qui ont moins de temps de jeu en Top 14 pour s’aguerrir en Nationale (comme Alexis Levron ou Jimi Maximim cette saison). »

3 départs majeurs et l’imbroglio Mattéo Coustalat

Au rayon des départs, les principaux partants du TPR sont l’ailier international allemand Maxime Oltman (27 ans), recruté par Dax ainsi que le demi de mêlée Thomas Lhusero (26 ans) et le troisième ligne Prêt réel (23 ans) qui ont suivi leur manager Fabien Fortassin à Valence-Romans et découvriront la Pro D2 la saison prochaine.

Le co-entraîneur tarbais Romain Terrain évoque aussi l’énorme confusion autour du cas du troisième ligne Mattéo Coustalat (21 ans) : « C’était un gros imbroglio, car il a voulu dénoncer son année optionnelle fin mars pour chercher un club de division supérieure, sans avoir de proposition concrète. Malgré ça, le club et notamment le président Lionel Terré, lui a laissé plus de temps pour prendre sa décision, à l’instar de Loan Réal. Sauf qu’en parallèle, on a avancé sur notre recrutement, avec Armary, Bonnin et Guicherd en 3^e ligne et donc c’était compliqué de reprendre quelqu’un à ce poste, surtout qu’on était arrivés au bout du budget. Aujourd’hui, je n’ai pas de nouvelles de Mattéo Coustalat et je ne sais toujours pas s’il a retrouvé un club… C’est de la maladresse. »

Le programme de l’intersaison

Le Stado-TPR va retrouver le chemin de l’entraînement lundi 3 juillet 2023 pour débuter sa préparation estivale. « On a déjà dessiné le groupe qui prendra part à cette intersaison. Il y a des joueurs pros et aussi beaucoup de jeunes, sur les conseils de Stéphane Ducos et Charly Laran, en charge du centre de formation ».

Les Bigourdans vont disputer 3 matchs amicaux cet été. Le premier interviendra après 3 semaines de préparation, le jeudi 27 juillet 2023 contre Soyaux/Angoulême (Pro D2), à Arcachon ou à Saint-Lary-Soulan. L’effectif tarbais profitera ensuite une semaine de coupure, avant un deuxième match amical, le vendredi 11 ou samedi 12 août, face à un adversaire qui reste à définir (peut-être Albi). L’ultime répétition de gammes sera contre Blagnac (Nationale), très probablement le samedi 19 août à Maubourguet (Hautes-Pyrénées), avant de débuter une novelle saison en Nationale dès septembre prochain.

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