La Côte d’Ivoire, hôte final, est revenue « d’entre les morts » en remportant le titre de la Coupe d’Afrique des Nations pour la troisième fois de son histoire, après sa victoire bien méritée et tardive contre le Nigeria 2-1 dimanche lors du match final à Abidjan.
Le Nigeria a ouvert le score grâce à son capitaine William Troost-Ekong (38e), et les « Éléphants » ont répondu avec des buts de Franck Kessier (62e) et Sébastien Haller, revenu d’un cancer (81e), et ils ont remporté leur troisième titre après 1992. et 2015.
La Côte d’Ivoire a débuté l’actuelle finale parmi les candidats, mais elle a reçu coup sur coup. Une défaite humiliante contre la Guinée équatoriale 0-4 lui a permis de sortir théoriquement de la phase de groupes avec deux défaites. Le Maroc lui a fait un cadeau en battant la Zambie, ce qui lui permet de se qualifier comme la pire des quatre meilleures équipes classées troisièmes.
Après le limogeage du sélectionneur français Jean-Louis Gasset et la nomination de son adjoint Emerys Faillet, l’étrange histoire s’est poursuivie avec l’élimination du champion en titre du Sénégal aux tirs au but, après une égalisation tardive du milieu saoudien d’Al-Ahly Franck Kessier.
Un autre chapitre fou s’est ouvert en quarts de finale, lorsque l’équipe d’Orange a égalisé avec le Mali dans la dernière minute alors qu’elle jouait en désavantage depuis la 43e minute, puis a arraché le but de la victoire dans les arrêts de jeu de la deuxième prolongation, alors que leur dernière confrontation avec La République démocratique du Congo en demi-finale a été moins tumultueuse, décidée par le retour de Haller dans la formation de départ après s’être remis d’une blessure.
La Côte d’Ivoire est devenue le premier pays à perdre par quatre buts puis à remporter le titre, et le premier pays hôte à remporter le titre depuis l’Égypte en 2006.