Nature’s Treasures, la destination emblématique des amateurs de minéraux et de métaphysique près de l’I-35

Situé sur la route I-35, juste au sud d’Airport Boulevard, Nature’s Treasures est devenu une destination emblématique pour les amateurs de minéraux et de métaphysique.

Le magasin de cristal fait partie de la centaine de foyers et d’entreprises sur le point d’être expulsés par l’expansion de l’I-35.

La propriété Nature’s Treasures de 14 000 pieds carrés comprend une salle d’exposition de vente au détail, un espace pour des événements communautaires, une rocaille extérieure et une entreprise auxiliaire vendant des cristaux non polis en vrac.

Si vous n’êtes jamais allé à Nature’s Treasures, vous avez probablement vu l’énorme panneau d’affichage visible depuis les ponts supérieurs de la I-35. Le dessin simple montre une femme à l’intérieur d’un grand rocher creux bordé de cristaux violets.

La femme enveloppée dans la géode géante est la fondatrice de Nature’s Treasures, Karen Richards. Elle a démarré son activité comme passe-temps dans les années 1980.

“Parce que j’aime les bijoux”, dit-elle en riant. “Au fur et à mesure que ça grandissait, c’est devenu une passion. C’était, je suppose, mon chemin.”

L’entreprise prend son essor et s’étend sur trois sites. En 2010, Richards a regroupé les magasins en une seule maison située devant la I-35.

“Nous avons choisi [the location] à cause du trafic, de la visibilité. Ce sont les principaux facteurs du commerce de détail”, a déclaré Richards.

Alors que les trésors de la nature sont bouleversés, Richards semble en paix.

Jorge Sanhueza-Lyon

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KUT

“Il était temps de se remodeler et de se rafraîchir, donc nous y voyons en quelque sorte une opportunité de grandir”, a-t-elle déclaré, attribuant à sa spiritualité l’avoir aidée à tirer le meilleur parti de la situation.

“Énormément”, a déclaré Richards en riant. “[But] vous pourriez nous parler l’année prochaine et voir comment ça s’est passé.

Ce déménagement entraîne de grands défis.

Quels changements seront apportés à l’I-35 ?

Le ministère des Transports du Texas veut agrandir la I-35. Désormais, TxDOT a l’argent nécessaire pour y parvenir.

Le projet de 4,5 milliards de dollars connu sous le nom I-35 Capital Express Central ajoutera quatre voies du boulevard Ben White à l’US 290 Est.

Sur le tronçon de 8 milles, au moins 15 ponts seront élargis. Les voies principales seront abaissées sous le niveau du sol, du centre-ville jusqu’au boulevard de l’Aéroport. Les ponts supérieurs, construits en 1975, seront démolis.

Dans les plans antérieurs, les trésors de la nature n’étaient pas affectés. Ces plans ont changé.

TxDOT affirme qu’il doit construire un pont ferroviaire pour que la ligne rouge de Capital Metro puisse toujours passer de l’autre côté de la I-35 pendant que la construction est en cours. Un projet similaire est en cours pour le passage à niveau de Fourth Street. Celui-ci comprendra une passerelle piétonne.

Les travaux sur ces passages à niveau devraient commencer à l’automne 2024 et durer environ trois ans. L’expansion de l’autoroute elle-même pourrait prendre une décennie.

TxDOT ne couvrira pas tous les coûts

Nature’s Treasures possède une salle d’exposition fascinante. Sur 8 000 pieds carrés, table après table brille de cristaux. Les roches vont de minuscules fragments coûtant quelques dollars à des morceaux majestueux valant des centaines de dollars. Les produits sont soigneusement présentés et fraîchement dépoussiérés.

“Lorsque vous entrez pour la première fois, beaucoup de gens disent cela, c’est juste ‘Wow !'”, a déclaré Michael Kallstrom, l’un des directeurs généraux du magasin. “Ils s’arrêtent et regardent pendant une minute.”

Comme vous pouvez l’imaginer, un magasin qui vend des roches et des minéraux coûte cher à déménager. Leur inventaire est lourd. Les livraisons arrivent sur des 18 roues.

TxDOT est tenu de payer tous les frais de déménagement raisonnables. Mais il existe des limites quant au nombre d’autres dépenses pouvant être remboursées. Par exemple, l’indemnisation maximale pour l’ouverture d’un nouveau magasin, ce que l’on appelle les améliorations locatives à la propriété, est de 25 000 $.

“Nos améliorations locatives vont coûter des centaines de milliers de dollars”, a déclaré Kallstrom.

TxDOT a une limite de 2 500 $ sur le coût de recherche d’une propriété de remplacement, ce qui, selon Kallstrom, “ne va pas très loin non plus”.

Nature’s Treasures s’attend à une baisse de son activité après le début de la construction de l’I-35. Les gens pourraient éviter la zone. L’entreprise perdra de l’argent pendant sa fermeture pour déménagement. Après la réouverture, Kallstrom s’attend à ce qu’il faudra au moins trois mois pour que les ventes rebondissent.

L’État n’indemnisera pas Nature’s Treasures pour toute perte de ventes.

“En termes de calendrier, c’est assez stressant à déterminer”, a déclaré Kallstrom.

Aide supplémentaire

Nature’s Treasures reçoit de l’État plus que l’indemnisation minimale légalement requise. Il en va de même pour quatre autres entreprises : la garderie d’immersion espagnole Escuelita del Alma, Jimmy’s Barbershop, BL Barbershop et West China Tea Room sont également éligibles à une aide supplémentaire car elles “desservent une communauté spécifique ou sont culturellement importantes”, explique TxDOT.

Chacune des cinq entreprises peut obtenir de l’argent pour payer la différence de loyer dans un endroit comparable. Habituellement, seuls les locataires résidentiels sont admissibles à cette aide.

TxDOT a déclaré à Nature’s Treasures qu’il pouvait rester dans le bâtiment après que l’État ait pris le contrôle de la propriété, offrant ainsi une certaine flexibilité quant au déménagement du magasin.

Nature’s Treasures espère rester jusqu’à l’été prochain, période généralement plus calme de l’année pour l’entreprise. Mais la durée pendant laquelle le magasin pourra fonctionner sur la propriété est à négocier. Cela dépend beaucoup du calendrier de construction.

“Cela me rend triste, mais je les suivrais”, a déclaré Katt Page, un client de longue date. Elle a dit qu’elle faisait du shopping chez Nature’s Treasures depuis que ses enfants étaient à l’école primaire. Ils sont maintenant dans la vingtaine.

“J’ai l’impression qu’une grande partie de leur succès vient de leur emplacement”, a-t-elle déclaré. “L’emplacement est primordial dans toute entreprise, et ils sont juste sur la I-35.”