Navire d’assaut type 076 « Sichuan » de Chine – avec une catapulte unique

Il y a quelques jours, la Chine a inauguré un « navire d’assaut ». Ces navires sont destinés aux opérations de débarquement. Sous le pont, ils peuvent transporter des troupes et des véhicules. Ils disposent également d’un poste de pilotage – généralement pour les hélicoptères. Les navires d’attaque des Marines américains utilisaient la variante à décollage vertical du jet furtif F-35.

Le « Sichuan », premier navire de type 076, est le plus grand de ce type en Chine, avec un déplacement de 40 000 tonnes. A titre de comparaison : les destroyers lourds Type 055 pèsent environ 10 000 tonnes, le porte-avions britannique « Queen Elizabeth » pèse 65 000 tonnes. Le « Sichuan » mesure environ 260 mètres de long et près de 43 mètres de large.

En plus de sa taille, le Type 076 présente d’autres caractéristiques particulières. Le centre de commandement à côté du pont est un îlot double. L’un commande le navire et le second dirige les opérations aériennes. Le Type 076 se concentre sur l’utilisation de matériel volant, mais le navire dispose toujours d’un pont et d’un hayon correspondant pour les péniches de débarquement. Le “Sichuan” dispose également de plusieurs lanceurs de missiles défensifs et de canons “Gatling” à courte portée. Les fortes capacités défensives du « Sichuan » rendent le navire plus autonome ; il ne s’appuie pas uniquement sur son groupe d’accompagnement.

La plus grande surprise du navire est qu’il est équipé d’une catapulte électromagnétique et d’un système d’arrêt correspondant. La technologie accélère les avions lors du décollage et remplace les anciens systèmes à vapeur. Les États-Unis ont installé pour la première fois une telle catapulte sur le “Gerald R. Ford”, tandis que les Chinois ont immédiatement sauté l’ère de la vapeur. Pour la première fois, une catapulte a été introduite sur le porte-avions Fujian et maintenant sur le navire de débarquement.

L’accélération électromagnétique est considérée comme une technologie clé en Chine et n’est pas utilisée uniquement pour ces catapultes. L’armée travaille également sur des canons basés sur ce principe. Mais les trains à sustentation magnétique existants et prévus utilisent également cette technologie. Il y a aussi la vision d’avions ou même de vaisseaux spatiaux accélérant avec une impulsion électromagnétique.

La catapulte élargit considérablement les capacités du “Sichuan”. Sans cela, seuls les hélicoptères, les avions VTOL et les petits drones pourraient décoller et atterrir. La catapulte permet l’utilisation d’avions à voilure fixe plus gros. Il peut s’agir d’avions de combat, mais aussi d’avions ou de drones pour la surveillance de l’espace aérien ou encore de drones d’attaque lourds. Le « Sichuan » peut être utilisé comme avion léger ou comme porte-drones.

La capacité de lancer ses propres avions de surveillance ou centres de commandement volant distingue le « Sichuan » de tous les autres navires de ce type. Cependant, l’US Navy utilise des avions à rotors inclinables capables d’effectuer des décollages et des atterrissages verticaux. Pékin affirme qu’il n’a fallu que quatre ans pour construire le navire géant.

Sources :Actualités de la Défense, TWZ