Navires appartenant à une société irlandaise dans le cadre d’un accord financier vendus et démolis sur des plages en Inde et au Bangladesh

DEUX NAVIRES appartenant à une société d’investissement irlandaise dans le cadre d’un accord de financement ont été démolis l’année dernière sur des plages du Bangladesh et de l’Inde, une pratique condamnée par les organisations environnementales.

Trade Credebt Limited, basée à Dublin, a déclaré qu’elle « n’était pas directement impliquée et ne participait pas non plus à la transaction commerciale de démolition d’un navire ».

Il a déclaré que d’autres sociétés, à qui il avait loué les navires, les avaient achetés avant qu’ils ne soient démantelés.

Nicola Mulinaris, porte-parole de l’ONG Shipbreaking Platform – une coalition d’organisations de défense de l’environnement, des droits de l’homme et de la lutte contre l’amiante en Europe, aux États-Unis et en Asie – a déclaré qu’il était courant dans l’industrie que les navires soient vendus en fin de vie. à des sociétés dites « d’acheteurs au comptant », spécialisées dans le commerce de navires en fin de vie destinés à la casse et au recyclage.

Les navires contiennent de nombreuses substances dangereuses, notamment des eaux usées, du pétrole, du plastique, de l’amiante et des métaux lourds tels que le plomb et le cadmium. Ces substances peut être directement déchargé dans la mer, le sol et l’air lorsque les vieux navires sont démantelés dans des installations inadéquates, ce qui pollue l’environnement et présente des risques pour la santé des travailleurs.

Jusque dans les années 1970, la plupart des navires dans le monde étaient démolis en Europe et aux États-Unis, mais à mesure que les lois sur la protection sociale et environnementale devenaient plus strictes en Occident, l’industrie s’est déplacée vers des régions dotées de cadres juridiques plus faibles.

De 443 navires océaniques démolis l’année dernière292 ont été envoyés pour « démolition sale et dangereuse » en Inde, au Bangladesh et au Pakistan, selon l’ONG Shipbreaking Platform.

Trade Credebt a acheté les remorqueurs Thanos et Jarvis, des navires utilisés pour déplacer des actifs offshore tels que des plates-formes de forage, fin 2021. Le Thanos est arrivé à Chittagong au Bangladesh en mai 2022, tandis que le Jarvis est arrivé à Alang en Inde en juin 2022.

Registres d’expédition consultés par Le journal indiquent que le chantier d’Alang où le Jarvis a été envoyé est conforme aux normes de la Convention de Hong Kong, un accord de l’ONU de 2009 qui fixe des normes pour le recyclage des navires.

Les registres des expéditions ne mentionnent pas le chantier au Bangladesh où le Thanos a été envoyé pour démantèlement.

Les normes de la Convention de Hong Kong sont inférieures à celles en vigueur dans l’UE, notamment parce qu’elle autorise le démantèlement des navires sur les plages de marée, ce qui pratique décrite par le Parlement européen en 2009 comme « mondialement condamné comme étant incapable d’assurer la sécurité des travailleurs et d’assurer une protection adéquate du milieu marin contre les polluants transportés par les navires ».

Mulinaris a déclaré que les conditions dans les chantiers de démolition navale du Bangladesh sont généralement pires qu’en Inde, en particulier parce que le pays ne dispose pas d’installations pour traiter les volumes importants de déchets dangereux générés par la démolition des navires.

Les navires naviguant sous pavillon d’un pays de l’UE ne peuvent légalement être démolis dans les chantiers de démolition navale de Chittagong et d’Alang, en vertu du règlement de 2013 sur le recyclage des navires. Les 48 chantiers conformes à la réglementation sont situés dans l’UE, aux États-Unis, au Royaume-Uni – notamment chez Harland & Wolff à Belfast – et en Turquie.

Les Thanos et Jarvis étaient tous deux enregistrés dans le pays insulaire du Pacifique, Vanuatu. Cela signifie qu’il était légal que les navires soient démolis dans des chantiers sud-asiatiques qui ne respectent pas les mêmes normes environnementales et de protection des travailleurs que les installations approuvées par l’UE.

Les entreprises réagissent

Star Matrix, une société basée à Hong Kong qui a loué et acheté l’un des navires, le Thanos, auprès de Trade Credebt, a déclaré que même si ses origines étaient des achats au comptant pour le recyclage, elle n’avait pas participé aux échanges de recyclage depuis au moins 18 mois.

Elle a déclaré qu’elle était désormais « activement impliquée dans la propriété et les opérations de grands manutentionnaires d’ancres » (un type de navire utilisé pour déplacer des équipements de forage offshore).

Trade Credebt a déclaré que même s’il était le propriétaire pur et simple des navires, « à partir de cette propriété à 100 %, il loue ensuite ce même navire au propriétaire du fournisseur ».

“C’est le propriétaire du dispositif qui change de pavillon, réactive et réaffecte le navire avec le consentement de Trade Credebt”, a indiqué la société.

“Le changement de pavillon d’un navire est un événement régulier dans le secteur du transport maritime et le recours aux autorités de l’État du port comme Vanuatu, les Îles Marshall, le Libéria et d’autres pavillons de complaisance est décidé par le ‘propriétaire du fournisseur'”, a déclaré Trade Credebt.

« Trade Credebt n’a utilisé le pavillon de Vanuatu sur son navire pour aucune raison. Le drapeau a été choisi par le propriétaire du dispositif, comme c’est son droit en vertu du contrat de location de Barecon”, a-t-il ajouté.

UN Accord Barecon est un accord d’affrètement dans le secteur maritime par lequel l’affréteur obtient la possession et le contrôle total du navire ainsi que la responsabilité juridique et financière de celui-ci.

« Trade Credebt n’est pas directement impliqué et ne participe pas non plus à la transaction commerciale de démolition d’un navire.

«Avant la démolition du navire, Credebt vend le navire au propriétaire du fournisseur en mettant fin à son contrat de location Barecon. Lorsque le nouveau propriétaire choisit de démolir le navire, Credebt ne présente aucun avantage commercial ou financier », a-t-il déclaré.

« En résumé, Credebt finance le commerce et le transport maritime. L’ensemble du personnel, des managers, des administrateurs et des propriétaires sont des personnes responsables et véritablement soucieuses des bonnes pratiques environnementales, sociales et de gouvernance (ESG).

“Avant de choisir de financer et de soutenir une entreprise, notre politique ESG garantit que nous recherchons des rapports d’ONG et d’autres articles relatifs à tout type de mauvaise pratique dans ce secteur”, indique-t-il.

Trade Credebt a formé Credebt Shipping, constituée aux Îles Marshall, en 2021. Credebt Shipping a commencé ses activités en janvier 2022, selon le rapport financier de Trade Credebt pour 2021, déposé en mai 2022.

Les directeurs de Trade Credebt sont Patrick Reynolds et Stephen Mackarel. Mackarel était auparavant directeur général de Carphone Warehouse en Irlande et est désormais directeur général de Workair, une entreprise de communications cloud.

Reynolds et Mackarel ont refusé la possibilité de commenter.

Les résultats financiers de Trade Credebt pour 2021 indiquent un chiffre d’affaires de 209 millions d’euros et un bénéfice non distribué de 2,2 millions d’euros.

Star Matrix a déclaré qu’à partir du moment où il a repris le Thanos, le remorqueur a effectué « un grand nombre de travaux de remorquage et de soutien à l’échelle mondiale », parcourant plus de 30 000 milles marins en deux ans.

Star Matrix a déclaré que Trade Credebt était « une société financière qui finance simplement les transactions concernant les navires et autres produits ».

« En guise de garantie, ils deviennent propriétaires du navire, mais ce faisant, ils signent immédiatement un accord Barecon avec des sociétés comme la nôtre jusqu’à ce que les montants financiers soient remboursés.

“C’est également très vrai, les créances n’ont aucune incidence sur la vente, les opérations ou la prise de décision car elles se limitent uniquement au financement et avant de nous être restituées, elles ont besoin de l’intégralité de leurs fonds”, a déclaré Star Matrix.

Il ajoute que le pavillon de Vanuatu n’est pas associé au recyclage des navires mais qu’il est « largement utilisé par divers armateurs du monde entier pour les navires offshore ».

L’acheteur du Jarvis n’a pas pu être contacté pour commenter.

Plusieurs compagnies maritimes européennes ont adopté des politiques visant à empêcher que leurs vieux navires finissent dans les chantiers de démolition sud-asiatiques. Par exemple, la compagnie maritime allemande Hapag-Lloyd a adopté en mai 2023 une politique consistant à envoyer ses navires uniquement dans des chantiers agréés par l’UE.

La politique de Hapag-Lloyd déclare vouloir « protéger la vie humaine et l’environnement » et « minimiser l’impact écologique ».