L’équipe masculine de basket-ball de l’État de Caroline du Nord, 10e tête de série, a écrit sa propre histoire dans une ville remplie d’histoire samedi soir, en s’appuyant sur les contributions intérieures et extérieures du garde sournois DJ Horne et en punissant l’attaquant DJ Burns Jr. pour survivre à la tête de série Caroline du Nord, 84-76, lors du match de championnat du tournoi ACC à la Capital One Arena.
Horne a terminé avec 29 points avant de commettre une faute, et Burns – le MVP du tournoi – a ajouté 20 points, sept passes décisives et quatre rebonds alors que le Wolfpack est devenu la première tête de série à deux chiffres à remporter le titre du tournoi ACC. NC State a remporté son premier championnat de conférence depuis 1987, lorsqu’il a gagné au Capital Center, démoli depuis, à Landover.
NC State (22-14) a remporté un cinquième match en autant de jours pour remporter la candidature automatique de la conférence au tournoi de la NCAA et refuser aux Tar Heels un 19e championnat du tournoi ACC malgré les meilleurs efforts du meneur RJ Davis. Le joueur de l’année de l’ACC a mené la Caroline du Nord (27-7) avec 30 points et ajouté cinq passes décisives et six rebonds.
Le Wolfpack a utilisé une séquence de 11-4 pour se forger une avance de 72-62 avec 4:05 à jouer. Horne avait six points au cours de cette séquence décisive, et les Tar Heels ne se sont rapprochés que de sept points pour le reste du parcours.
“Quelle opportunité les gars dans le vestiaire ont profité”, a déclaré l’entraîneur de NC State, Kevin Keatts. “Quand nous sommes montés dans l’avion pour venir à DC, nous avons parlé de gagner un match à la fois et il y aurait un grand prix à la fin. On pouvait dire que nos gars devenaient beaucoup plus forts à chaque match que nous jouions. C’est bizarre parce que nous sommes l’équipe qui a joué à chaque match, mais il semblait qu’à chaque seconde mi-temps, nous devenions un peu plus forts que l’autre équipe.
NC State n’a été mené que 64 secondes, prenant définitivement la tête au début de la seconde période grâce au lay-up de Burns reculant l’attaquant des Tar Heels Armando Bacot. À 6 pieds 9 pouces et 275 livres, Burns s’est avéré trop fort, même pour Bacot, une sélection de 6-11 de la deuxième équipe entièrement ACC.
“Nous n’avons tout simplement pas pu les garder ce soir”, a déclaré l’entraîneur des Tar Heels, Hubert Davis. « Qu’ont-ils tiré, 54,9 pour cent ? Cela ne permettra tout simplement pas d’y parvenir. En ce qui nous concerne, nous en avons parlé toute l’année, cela commence par la défense, le rebond et l’entretien du basket. La première chose que je mentionne toujours, c’est la défense. Permettre à n’importe quelle équipe de tirer à 55 pour cent pendant un match, cela ne fonctionnera tout simplement pas.
La Caroline du Nord a tiré 37,5 pour cent, dont seulement 8 sur 30 (26,7 pour cent) sur trois points. Il est allé 3 sur 18 (16,7 pour cent) derrière l’arc en seconde période.
Un 5-0 mené par NC State a porté son avance à 61-53 avec 8:57 à jouer. Horne, jouant avec quatre fautes, a réussi le trois points qui a produit la marge, mais Davis a répondu avec un trois points et, suite à un turnover de Michael O’Connell du Wolfpack, s’est dirigé vers le couloir pour drainer un flotteur qui a amené la Caroline du Nord. dans les trois.
Derrière les mouvements agressifs de Horne vers le panier, le Wolfpack a pris l’avantage 52-46 avec 15:32 à jouer, marquant la première avance de chaque équipe en seconde période par plus d’une possession. Horne a réussi 5 des 6 lancers francs lors d’une poussée couronnée par un saut de retournement contesté du garde Casey Morsell (St. John’s College High School).
Mais Horne a écopé de sa quatrième faute en essayant de contourner un écran avec 12:28 à jouer en seconde période, envoyant le meilleur buteur de NC State (16,5 points par match entrant) sur le banc. Le Wolfpack est allé à Burns, qui a réalisé un sauteur acrobatique à une main, dos au panier, pour une avance de 56-50.
Le premier tir à trois points de la carrière de Burns, survenu alors que le chronomètre des tirs expirait, a été le point culminant d’une première mi-temps frénétique. Burns a marqué ou aidé sur 11 des 17 buts du Wolfpack dans la mi-temps, soit en reculant Bacot, soit en passant à des coéquipiers ouverts lorsque la Caroline du Nord a choisi de le doubler.
NC State a ouvert avec une énergie qui a démenti son parcours difficile vers son premier match de championnat de l’ACC depuis 2003, prenant une avance à deux chiffres derrière une exécution précise en attaque et une pression défensive incessante.
Davis a ramené les Tar Heels jusqu’au bout avec 10 points lors d’une explosion de 12-2 à la fin de la première mi-temps. Ses deux lancers francs ont donné à la Caroline du Nord sa première avance du match, 30-28, avec 4 :50 à jouer avant l’entracte, et aucune des deux équipes n’a été en mesure de prendre l’avantage par plus d’une possession pendant le reste de la mi-temps.
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