Deux résidents canadiens vivent et construisent une success story américaine.
Cela aurait dû se produire en Colombie-Britannique, mais cela n’a pas été le cas parce qu’un organisme de réglementation provincial les a refusés, qualifiant leur idée de risquée pour les mineurs.
En 2017, Gabrielle Mustapich et Sheereen Price mangeaient des sucettes glacées par une chaude nuit d’été à North Vancouver lorsque cette idée a germé : et s’ils avaient de l’alcool dedans ?
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« Nous étions en fait sur le pont arrière du café d’un ami. Et c’était après les heures de travail », se souvient Price. « Nous avons pensé : ‘Est-ce que ce ne serait pas génial s’ils buvaient ?’ Et ce fut le moment a-ha.
“Nous l’avons cherché sur Google et il n’existait pas. Et nous sommes ici aujourd’hui.”
Samedi, «ici» s’est avéré être Miami, où les deux – qui habitent maintenant la Californie – faisaient des affaires pour leur entreprise, Hardpopsune entreprise qui vend des friandises infusées d’alcool (communément appelées sucettes glacées en Amérique).
Récemment, Hardpops est devenu le “boozy ice pop” officiel du Panthers de la Floride de la LNH. L’équipe dit qu’à chaque fois qu’il fait 75 F ou plus (23 C), Hardpops sera en vente au prix de 7,50 $.
Vous voulez acheter des Hardpops au Canada? Par une journée chaude et ensoleillée ? Vous ne pouvez pas.
Mustapich et Price disent qu’après avoir mis leur idée et leur financement en ordre, ils ont approché le Liquor Distribution Board (LDB) de la Colombie-Britannique et ont présenté l’idée. Hardpops ont une teneur en alcool de 6,9 pour cent.
“Au tout début, c’était juste dans la cuisine de Sheereen”, a déclaré Mustapich, notant qu’ils avaient fait beaucoup d’expérimentations. « Nous avons trouvé une formule originale qui a fonctionné. Nous avons réussi à faire congeler le produit avec de l’alcool.
“Nos prototypes étaient des sucettes glacées sur un bâton, mais nous avons rapidement réalisé que ce n’était pas un concept réalisable pour les magasins d’alcools en raison du stockage congelé, du transport congelé et ainsi de suite.”
Les deux disent que le LDB semblait prometteur au début, mais les a ensuite catégoriquement rejetés, invoquant des problèmes d’emballage et de sécurité.
« À l’origine, ils disaient : « Vous pouvez le faire, mais nous devrons peut-être travailler ensemble sur une solution d’emballage. Nous avons des normes de responsabilité sociale à respecter. Ce qui était assez juste », a déclaré Mustapich.
“Nous sommes donc allés à l’échelle la plus éloignée et avons acheté des emballages de cannabis, qui avaient un ziplock à l’épreuve des enfants, que, je noterai, aucun des adultes à la table BCLDB ne pouvait ouvrir.”
“Nous y compris”, a ajouté Price en riant.
Cas de Hardpops déplacés par un chariot élévateur.
Soumis
Mustapich a poursuivi en disant « c’était sûrement bien et ils ont dit qu’ils nous répondraient. En fin de compte, un peu plus tard – après que nous ayons vraiment fait des efforts et trouvé l’équipement – ils ont dit “Non, nous ne pouvons pas approuver cela pour le moment”.
Elle a dit que la raison était que le LDB avait déclaré que le produit était trop adapté aux enfants.
“La responsabilité sociale est une chose importante”, a déclaré Mustapich. « Et nous n’essayons pas de vendre ces choses aux mineurs.
« Mais, en même temps, on ne peut pas nous peindre avec un pinceau et d’autres produits avec un autre. Nous voyons des root beers enrichis, des sodas à la crème enrichis. Même les marques de jus que l’on trouve en épicerie avec une version alcoolisée au BCLDB.
Exemple concret : le marché désormais légal de la marijuana, où la LDB a autorisé les entreprises à vendre des bonbons infusés au cannabis (oursons gommeux).
Dans un e-mail à Global News, la LDB a déclaré qu’elle “s’engage à soutenir l’innovation et à équilibrer la responsabilité partagée de toutes les parties prenantes de l’industrie, des fabricants aux détaillants, en soutenant l’utilisation responsable des boissons alcoolisées”.
Il a également déclaré que “grâce à cette responsabilité partagée, il reste important que des mesures soient en place en Colombie-Britannique pour décourager la vente de tout produit alcoolisé susceptible de plaire aux mineurs”.
La LDB a indiqué qu’elle s’est engagée à soutenir l’innovation et qu’elle révise et met régulièrement à jour ses politiques au besoin.
Bien que la Colombie-Britannique n’ait pas donné le feu vert, les deux ont obtenu le feu vert pour vendre des Hardpops en Alberta avant de décider de déménager à Los Angeles.
Notamment, Hardpops a été retiré de l’Alberta, où ils avaient 150 comptes, les deux disant que la saison de vente des freezies alcoolisées s’est avérée trop courte.
Price a déclaré qu’ils pensaient que s’ils pouvaient vendre en Alberta, ils s’en tireraient très bien dans un marché plus chaud.
L’idée de l’alcool congelé est bonne, mais pas nouvelle.
En 1997, Global News a interviewé un restaurateur de l’Okanagan qui avait le même concept et cherchait des investisseurs financiers.
George MacLeod a déclaré qu’il appelait à l’origine son invention « sicles de vin », mais qu’il l’avait changée en « Georgio’s Swig on a Twig ». Son invention comportait une combinaison de vin et d’ingrédients secrets recouverts d’une couche de chocolat. À l’époque, MacLeod cherchait de 600 000 $ à 700 000 $ auprès d’investisseurs pour acheter des terrains et de l’équipement afin de pouvoir démarrer la production.
Une autre entreprise de la Colombie-Britannique, basée à Kelowna Boissons hivernales, fabrique un produit appelé Hard Ice Vodka Freezies. Le site Web de l’entreprise répertorie de nombreux endroits aux États-Unis, y compris des dizaines d’endroits en Alberta et en Saskatchewan, mais aucun en Colombie-Britannique.
On ne sait pas ce qui est arrivé au concept de MacLeod, mais Mustapich et Price espèrent que les Canadiens auront accès à Hardpops sans avoir à traverser la frontière.
Les deux disent que Hardpops est produit sur la côte Est, est transporté par camion dans toute l’Amérique et que le produit est en cours d’examen avec quelques-unes des plus grandes chaînes de vente au détail au monde.
“Nous sommes optimistes que les choses peuvent changer, en particulier de tout le soutien que nous voyons derrière nous”, a déclaré Mustapich à propos de Hardpops vendu au Canada.
« On voit des choses sur les réseaux sociaux, et les commentaires sont à peu près unanimes en notre faveur. Même au niveau gouvernemental, nous entendons des paroles de soutien. J’espère que nous pourrons ramener notre produit chez nous, tel quel, un jour dans un proche avenir, en particulier en Colombie-Britannique.
Prix ajouté : « Nous sommes des Canadiens, après tout. »
