Ne faites pas de bavardages et d’autres règles non écrites sur les voyages en métro – The Irish Times

Les habitants considèrent comme un truisme que seuls les psychopathes regardent directement les autres passagers du métro de Londres. Ne faites surtout pas de bavardages. Il est préférable de ne même pas jeter un coup d’œil autour de la voiture, car cela vous marquera comme étrange.

Le regard de chacun doit se poser quelque part. Mais où? S’il s’agissait d’un bus, les gens pourraient simplement regarder leur téléphone. Pourtant, la majorité du métro est profondément sous la surface sans signal mobile, ce qui réduit l’impulsion pour le défilement insensé des smartphones. Le manque de signal signifie également que le Tube est heureusement exempt de voix bavardes, ce qui rend les petits bavards encore plus déséquilibrés.

Beaucoup de gens font semblant de lire des livres, mais cela ne doit être qu’une ruse. C’est beaucoup trop cahoteux pour se concentrer sur les mots d’une page. Cela ne laisse que trois options viables pour attirer votre regard sans vous alarmer. Ne regardez rien, ce qui n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Tendez le cou vers le haut pour lire la liste des arrêts de métro sur les cartes au-dessus de votre tête, ce qui peut être légèrement divertissant dans votre propre esprit – (“Où est ‘Morden’, de toute façon ? La Terre du Milieu ?”)

Mais quand le mal de cou ou l’ennui de la carte s’installe, je prends la troisième option, qui consiste à regarder les chaussures des autres. Il n’est même pas nécessaire de le faire en catimini. L’observation des chaussures dans le métro est une activité parfaitement acceptable. Tout le monde le fait.

Certains modèles deviennent apparents. Une prolifération de chaussures formelles en cuir pour les hommes ou à talons pour les femmes est souvent le signe que vous êtes sur la branche bancaire de la Northern Line qui se dirige vers le centre, car cette section traverse le quartier financier de la City de Londres.

Les lignes District et Circle desservent de nombreux sites touristiques autour de Westminster, tandis que les lignes Piccadilly et Victoria sont populaires auprès des touristes qui se rendent dans le West End. Aux heures creuses de la journée sur ces lignes dans les zones centrales, les voitures sont remplies de femmes portant des baskets flambant neuves et d’hommes avec des chaussures de pont douteuses, ce qui semble être un problème standard pour les visiteurs étrangers à Londres.

Lorsque les étés chauds et crasseux de Londres commencent, l’observation des chaussures doit se transformer en observation des pieds alors que les gens commencent à glisser en tongs. Cela rend l’exercice un peu moins attrayant. Mais ce n’est là qu’un des aléas des déplacements quotidiens dans le métro qui, malgré toutes ses excentricités, est un bonheur absolu pour quiconque vient d’un pays sans réseau de transport aussi étendu, comme l’Irlande.

Après quelques semaines d’utilisation quotidienne de Tube, on commence à développer des relations significatives avec certaines lignes

Les nouveaux arrivants reprennent rapidement les autres règles non écrites du Tube. Il y a des règles que tout le monde connaît, même les touristes, comme toujours se tenir à droite sur les escalators et marcher à gauche. C’est un système remarquablement simple et efficace pour accompagner les déplacements des personnes pressées aux côtés de celles qui préfèrent reposer leurs jambes.

Les services ferroviaires nationaux du Royaume-Uni sont en proie à des passagers qui placent des sacs sur les sièges, mais cela ne se produit jamais dans le métro à Londres. C’est considéré comme beaucoup trop grossier. De même, les personnes portant des sacs à dos mangeurs d’espace alors qu’elles se tiennent dans les allées sont susceptibles d’être dévisagées – c’est l’un des seuls moments où il est acceptable d’établir un contact visuel manifeste avec un autre être humain.

Il était déconcertant la semaine dernière de lire que l’Autorité nationale des transports de la République a déclaré que le paiement sans contact dans les transports publics irlandais est « dans des années ». Le paiement sans contact est l’une des meilleures choses à propos des voyages à Londres. Il n’est pas nécessaire d’acheter des billets ou même une carte Oyster. Bénéficiez des tarifs les moins chers en tapant simplement sur une carte bancaire ou un téléphone portable, si vous disposez d’un service tel qu’Apple Pay, à l’entrée et à la sortie d’une gare. Autre règle non écrite : préparez-le à taper avant d’atteindre les barrières ou risquez d’ennuyer tout le monde derrière vous pendant que vous le creusez.

Après quelques semaines d’utilisation quotidienne de Tube, on commence à développer des relations significatives avec certaines lignes. La ligne Nord (colorée en noir sur les cartes) est rageante : elle est étendue mais beaucoup moins fiable que les autres lignes ; il a les plus longs écarts entre les trains ; ses tunnels sont les plus profonds et les plus malodorants ; et la prolifération vertigineuse des branches signifie souvent que vous devez établir des connexions supplémentaires juste pour rester sur la bonne voie.

La Victoria Line (bleu clair), pratique pour faire du shopping dans le West End, est la meilleure. Les trains circulent toutes les minutes ou peut-être toutes les deux minutes aux heures creuses et ils se déplacent beaucoup plus rapidement que les autres lignes. Le compromis est que la ligne Victoria est de loin la plus chaude et la plus étouffante. Les trains sur la ligne Bakerloo (marron) sont aussi vieux que Zeus et doivent être évités à moins que vous ne soyez pas pressé. Les lignes District et Circle (verte et jaune) sont les plus modernes, spacieuses et confortables pour voyager.

Alors que la ville de Londres s’est étendue à la surface, un écosystème et une culture entièrement séparés se sont étendus en dessous. Le Tube est vraiment une ville distincte sous une ville. Le système a 160 ans cette année. Malgré tous ses défauts et ses glorieuses faiblesses, puisse-t-il continuer longtemps.