L’Amérique avait le meilleur système de santé au monde. C’est peut-être encore le cas, mais c’est de plus en plus difficile à gérer.
Les politiciens promettant de réduire les coûts ont généralement trouvé des «solutions» qui ont aggravé les choses. Une innovation qu’ils ont encouragée était l’utilisation d’intermédiaires appelés gestionnaires de prestations pharmaceutiques – PBM – ce qui semblait être une bonne idée à l’époque, mais qui a créé un gâchis comme on pouvait s’y attendre.
Les trois plus grands PBM contrôlent désormais plus de 80 % du marché de détail des médicaments. Ils appartiennent à trois des plus grands assureurs du pays qui les utilisent pour optimiser les résultats de l’entreprise en profitant de la baisse de 15 ans du prix des génériques, au lieu de répercuter les économies sur les consommateurs.
Les familles des militaires, en raison de leur dépendance à l’égard du gouvernement fédéral, sont particulièrement vulnérables à ce genre de manipulations du marché. Beaucoup dépendent de TRICARE, un programme du ministère de la Défense qui paie les prestations de santé civiles pour le personnel militaire américain, les retraités et leurs personnes à charge. Express Scripts, le PBM appartenant à CIGNA, est son seul fournisseur.
Lorsque les familles de militaires et les retraités participant à TRICARE ont besoin d’ordonnances, ils doivent utiliser Express Scripts, qui a annoncé en septembre qu’il expulsait plus de 14 000 pharmaciens communautaires indépendants de son réseau. D’ici fin octobre, ces milliers de pharmacies rejoindront Walmart et Sam’s Club, eux aussi retirés de la liste des prestataires agréés. Si cela ne suffisait pas, Kroger – la plus grande chaîne d’épiceries d’Amérique – a récemment été contrainte de résilier son contrat avec TRICARE pour protéger ses clients de la hausse des coûts des ordonnances.
“Il n’y a pas de négociation, ce sont des contrats à prendre ou à laisser fournis par Express Scripts Inc. à une pharmacie”, a déclaré Karry La Violette de la National Community Pharmacists Association dans une récente interview. “Si vous voulez être dans le réseau, vous prenez ce taux de remboursement horrible ou vous ne le faites pas.”
Ce n’est pas joli et cela ne fait pas grand-chose pour améliorer la qualité des soins ou réduire les coûts. Vous ne pouvez pas rester en affaires si vos plus gros clients, en menaçant d’aller ailleurs si vous ne vous conformez pas, obtiennent des concessions vous obligeant à vendre un article à un prix inférieur à ce qu’il en coûte par unité de fabrication ou de vente.
Une lettre envoyée au Pentagone par près de 100 membres de la Chambre des représentants des États-Unis a abordé ces réductions prévues qui, parce qu’elles sont prévues pour octobre, “pourraient obliger les bénéficiaires à changer de pharmacie à un moment où beaucoup reçoivent des vaccinations annuelles”.
Cigna et Express Scripts font passer leurs intérêts avant ceux des personnes que les PBM ont été créés pour servir en retirant chaque centime qu’ils peuvent aux familles des militaires, aux pharmacies et au gouvernement fédéral. Les bénéficiaires de TRICARE sont coincés, voyant leurs prestations mal gérées et leurs options diminuer.
Le Congrès et les organismes de réglementation fédéraux sont désormais impliqués. Ce n’est pas une garantie que les choses iront mieux, mais la pression est forte. La Federal Trade Commission a récemment lancé une enquête sur les PBM, et une coalition bipartite de sénateurs souhaite que l’agence termine rapidement son enquête et leur transmette ses conclusions.
L’utilisation d’intermédiaires positionnés entre les fabricants et les détaillants pour négocier les prix aurait dû contribuer à réduire les coûts. Il l’aurait été si les PBM avaient fonctionné comme des courtiers honnêtes. Au lieu de cela, les grands assureurs comme Cigna et son PBM Express Scripts en profitent au détriment des consommateurs contraints de payer des prix gonflés tout en voyant leurs choix réduits.
Toute l’entreprise tourne en dérision le marché. Si les entreprises ne font pas le ménage elles-mêmes, le Congrès et les régulateurs comme Lina Kahn de la FTC les y forceront. Les politiciens ne devraient pas avoir la chance de rendre plus difficile et plus compliqué pour les gens d’obtenir les soins de santé dont ils ont besoin et qu’ils souhaitent.
Ces entreprises savent ce qu’elles font. Ils doivent arrêter et arrêter de saper les principes du marché libre dans le processus.
Peter Roff est un ancien chroniqueur de l’UPI et du US News & World Report qui est maintenant affilié à plusieurs organisations de politique publique basées à Washington DC. Contactez Roff à [email protected], ou suivez-le sur Twitter @PeterRoff.
