« Ne nous prenez pas pour acquis » : les électeurs musulmans envoient un message au Parti travailliste sur sa position à Gaza | Labour

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Le parti travailliste a perdu des sièges, notamment celui de Jonathan Ashworth à Leicester, où les électeurs en colère disent s’être sentis ignorés

sam. 6 juil. 2024 07h00 CEST

Lorsque le député travailliste Jonathan Ashworth a perdu son siège de Leicester Sud au profit du candidat indépendant pro-palestinien Shockat Adam, cela a été largement considéré comme l’une des plus grandes surprises de la soirée électorale.

Mais une promenade le long d’Evington Road, une rue commerçante très fréquentée avec une importante population musulmane dans la circonscription, a montré que tous les signes étaient là.

Des affiches et des banderoles appelant à voter pour Adam étaient placardées sur tous les magasins, tandis que des dizaines de drapeaux palestiniens flottaient dans la brise le long des rues bordées de maisons mitoyennes. Gaza c’est un énorme problème ici, en plus de la frustration suscitée par la performance d’Ashworth au niveau local.

« J’ai toujours été un électeur travailliste, mais c’était [Ashworth] « C’est lui qui m’a changé parce qu’il est devenu complaisant. Il ne nous a pas écoutés. Lorsqu’il s’est abstenu lors du vote sur Gaza, il nous a fermé ses portes. Ce n’était pas suffisant », a déclaré Kauser Patel, 37 ans, un consultant local en affaires qui fait campagne pour Adam.

Malgré les signes, sa victoire de jeudi a été un choc, même pour son équipe de campagne, a déclaré Patel. Elle avait attiré des dizaines de volontaires, dont beaucoup de jeunes, ces dernières semaines.

« Nous savions que ce serait difficile, donc nous ne pensions même pas à gagner. Le démarchage a été difficile, nous nous sommes surtout adressés aux électeurs travaillistes, en essayant de leur faire comprendre notre point de vue », a-t-elle déclaré. « Quand il a gagné, j’étais ravie. »

Kauser Patel, qui a fait campagne pour Adam, a déclaré que l’équipe n’avait même pas pensé à gagner, mais qu’elle était ravie de sa victoire. Photographie : Fabio De Paola/The Guardian

Ashworth, qui était le trésorier général fantôme, occupait ce siège depuis 2011 et avait obtenu une majorité de plus de 22 000 voix en 2019. Il était attendu pour occuper un siège dans le cabinet de Keir Starmer et sa circonscription des Midlands était considérée comme un territoire travailliste sûr.

Patel a tenu à souligner que si Gaza était un facteur clé derrière le vote de nombreuses personnes, la sympathie personnelle d’Adam et sa position sur des questions telles que l’amélioration du NHS et l’abolition du plafond des prestations pour deux enfants étaient également bien accueillies par les résidents.

C’est un opticien bien connu dans la région et il est très présent sur les réseaux sociaux. « Il parle bien et semble avoir les pieds sur terre. On a l’impression qu’il est l’un des nôtres et il a inspiré beaucoup de gens », a déclaré Saif Ali, 26 ans, qui travaille sur Evington Road dans une boutique pour une association caritative, Al-ianah Humanity Welfare, qui collecte des fonds pour les envoyer aux personnes en crise à l’étranger.

« J’habite juste en face du bureau de vote et j’ai été surpris par le nombre de jeunes qui allaient et venaient. Je pense que c’est ce qui est arrivé à Adam, c’est qu’il a su impliquer les jeunes sur les réseaux sociaux. Avant, beaucoup de jeunes votaient pour le Parti travailliste parce que leurs parents le faisaient, et je pense que ça a changé. »

Le résultat de cette campagne est sans doute dû au fait que d’autres électeurs libéraux se sont détournés du parti travailliste, comme Daisy Sore, une étudiante en sciences politiques de 22 ans, qui a voté pour les Verts. « Je me considère comme une électrice travailliste, mais je ne suis pas d’accord avec la direction que Keir Starmer a prise dans le parti, et l’appel tardif d’Ashworth à un cessez-le-feu à Gaza a été un véritable point de friction pour moi », a-t-elle déclaré.

Ashworth n’était pas le seul politicien travailliste de premier plan à être devenu victime de la position du parti sur Gaza. BirminghamKhalid Mahmood, premier député musulman d’Angleterre, a perdu le siège de Perry Barr qu’il occupait depuis 2001 au profit de l’avocat Ayoub Khan, un ancien conseiller libéral-démocrate qui a quitté le parti à cause de Gaza.

Tous les regards étaient tournés vers Birmingham Ladywood et Yardley, où les candidats pro-palestiniens ont balayé la majorité travailliste et sont arrivés en deuxième position. Dans toute la ville, la position du parti travailliste semble désormais fragile : à Birmingham Hall Green et à Moseley, autrefois considérés comme l’un des sièges les plus sûrs du parti, deux candidats indépendants ont remporté plus de voix que le parti travailliste, ce qui suggère que le parti aurait pu perdre si un seul candidat indépendant s’était présenté.

Mahmood a insisté sur le fait que sa défaite n’était pas due à la question de Gaza, dont il a déclaré avoir parlé, mais il a admis que cette question avait « émotionnellement tiraillé » les électeurs.

Daisy Sore (à gauche), 22 ans, étudiante, a voté pour les Verts au lieu du Parti travailliste et a déclaré que Gaza était « un point de friction ». Photographie : Fabio De Paola/The Guardian

À Dewsbury et Batley en West YorkshireLa députée travailliste Heather Iqbal, ancienne conseillère de la chancelière fantôme Rachel Reeves, a perdu par près de 7 000 voix face à Iqbal Mohamed, un consultant en informatique qui a quitté le parti en raison de sa position sur la guerre à Gaza.

Après la prière du vendredi, les fidèles qui se sont rassemblés à la mosquée Masjid e Mahmoodiyah de Batley ont fait l’éloge de Mohamed et de sa campagne. « Je suis heureux qu’il ait gagné », a déclaré Raja Waseem, 25 ans. « Nous voulons des gens qui défendent des causes comme Gaza et la Palestine. Je pense que la jeune génération peut l’admirer. »

« J’étais bouleversé quand je me suis réveillé ce matin », a déclaré Ash Hussain, 38 ans. Si Gaza était un enjeu important pour lui, il a aussi été impressionné par ce que Mohamed avait accompli sans l’aide d’un parti politique. « Il vient d’un milieu ouvrier et je pense qu’il a vraiment bien réussi. »

De l’autre côté de la frontière, dans l’est du Lancashire, un autre candidat indépendant, Adnan Hussain, a renversé une majorité travailliste de 18 000 voix. BlackburnEn 2019, alors que les briques entourant le « mur rouge » tombaient aux mains des conservateurs, Blackburn semblait solide comme un roc – grâce, au moins en partie, à la loyauté des électeurs sud-asiatiques.

« Après 69 ans d’existence d’un député travailliste, Blackburn a envoyé un message selon lequel la vie des Palestiniens compte et les votes musulmans ne peuvent pas être tenus pour acquis », a déclaré Yusuf Patel, un chef religieux de la ville.

« Ce n’était pas un message adressé à la [former Labour] La députée Kate Hollern, parce qu’elle avait un excellent bilan en ce qui concerne la Palestine, mais c’était un message adressé à la direction du Parti travailliste.

Salim Sidat, l’ancien conseiller travailliste qui a dirigé la campagne de Hussain, a déclaré : « Nous voulons simplement envoyer un message très, très clair à Keir Starmer, et à n’importe qui dans le monde, selon lequel les votes musulmans ne doivent pas être considérés comme acquis.

« Nous voulions que quelqu’un se lève, nous voulions que le Parti travailliste se lève, des gens pour qui nous avons voté toute notre vie », a-t-il déclaré. « Keir Starmer était le problème, Kate Hollern n’était pas le problème. »

Les magasins d’Evington Road, dans la circonscription de Leicester South, affichaient des affiches et des marchandises portant le slogan « Palestine libre ». Photographie : Fabio De Paola/The Guardian

Le conseiller travailliste de Blackburn, Shaukat Hussain, a ajouté : « Gaza était le problème numéro un, cela ne fait aucun doute. Il était donc difficile de parler du manifeste, de parler des politiques du parti travailliste. »

Ibrahim Master, un autre ancien membre du parti travailliste qui a travaillé sur la campagne de Hussain, a déclaré que « des centaines, voire des milliers » comme lui avaient démissionné de leur parti à cause de Gaza.

« Nous devons envoyer un message à Starmer et à la hiérarchie du parti travailliste : il ne faut pas prendre pour acquis le vote des musulmans, et il faut aussi prendre en considération les autres opinions. Nous soutenons le parti travailliste depuis plus de 40 ans, mais cela ne signifie pas que nous devons prendre nos votes pour acquis », a-t-il déclaré.

Master a déclaré que, selon lui, le parti de Starmer pourrait reconquérir les électeurs musulmans dans des circonscriptions comme celles-ci. « Le parti travailliste nous a abandonnés d’une certaine manière, mais nous n’avons pas quitté le parti travailliste », a-t-il déclaré.

Patel a ajouté : « Si le Parti travailliste réexaminait sa politique étrangère, adoptait une position neutre, respectait le droit international et faisait campagne pour la justice, alors je ne vois aucune raison pour laquelle les gens ne reviendraient pas sur leur position, ou au moins ne la considéreraient pas. »

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