« Ne parlez pas de covid ou de propagande féministe » : la polémique autour du jeu vidéo chinois qui a dévasté les ventes | Culture

« N’incluez PAS de commentaires politiques ou de propagande féministe. N’utilisez PAS de mots comme « quarantaine » ou « covid-19 ». NE parlez PAS de l’industrie chinoise du jeu vidéo. Le jeu vidéo d’action chinois Mythe noir : Wukong c’est une réussite absolue. Il a été mis en vente le 19 août et a atteint en deux semaines 18 millions d’unités vendues. Les critiques ont été très favorables, il est devenu le deuxième jeu avec le plus de joueurs simultanés (plus de deux millions) dans l’histoire de la boutique numérique Steam, et personne ne serait surpris si à la fin de l’année c’était le meilleur -jeu de vente. Et pourtant, depuis sa sortie, il a été le protagoniste d’une des controverses numériques les plus vives de l’année en raison des demandes que le développeur du jeu, Game Science, a incluses à ceux qui ont envoyé le jeu en avance. Une controverse qui a alimenté le débat sur le contrôle étatique et l’autocensure dans l’industrie du divertissement en Chine et son impact sur la créativité et la diversité des opinions dans le monde culturel.

« La Chine a des sensibilités qui ne sont pas les nôtres. Dans une large mesure, c’est un mystère », déclare Pedro Antonio González Calero, directeur du master en développement de jeux vidéo à l’Université Complutense de Madrid. “Dans le monde occidental du jeu vidéo, on a l’impression que c’est le Saint Graal, mais c’est très difficile d’y accéder.” L’expert décompose les données : les Etats-Unis et la Chine sont quasiment à égalité en termes de revenus du jeu vidéo (environ 45 milliards d’euros en 2023), mais la Chine l’emporte largement en nombre de joueurs : plus de 700 millions. González Calero estime qu’« au niveau économique et politique, qui ne sont pas si séparés ici, il existe une volonté d’internationaliser leurs produits ». Le meilleur exemple est Tencent, le titan technologique chinois, qui investit dans plus de 600 entreprises à travers le monde (plusieurs en Espagne) et est à l’origine de certains des jeux les plus célèbres au monde, comme Ligue des Légendes, PUBG ou Valorisation. González Calero organise la rencontre du jeu vidéo Guerrilla Game Festival, qui se tiendra cette année à Madrid les 21 et 22 novembre et aura précisément la Chine comme pays invité.

Dans le monde du jeu vidéo, les journalistes ou influenceurs Ils acceptent généralement les slogans lors de la réception des jeux pour les critiques publiées avant la mise en vente du jeu. Un exemple inventé mais rationnel : on ne peut pas dire que, dans un jeu vidéo La Guerre des étoilesl’ennemi final est Dark Vador, pour garantir la surprise. Les critiques et influenceurs Ils acceptent ces limitations pour respecter le travail, et dans des cas plus extrêmes, des NDA (accords de non-divulgation, accords de confidentialité) sont signés, qui incluent parfois des amendes s’ils ne sont pas respectés. La pertinence de cela ferait l’objet d’un autre article, mais ce sont les règles selon lesquelles fonctionne la presse du jeu vidéo.

Le fait est que dans Wu Kongun jeu dont les développeurs n’ont pas trop pris la peine de présenter en Occident, les restrictions pour influenceurs qui a reçu le début du jeu a inclus : « NE PAS insulter influenceurs et les joueurs. NE PAS utiliser de langage offensant », jusqu’ici tout va bien ; mais il poursuit : « N’incluez PAS les commentaires politiques, la violence, la nudité, la propagande féministe, la fétichisation et tout autre contenu qui incite à un discours négatif. N’utilisez PAS de mots déclencheurs comme « quarantaine », « isolement » ou « covid-19 ». NE parlez PAS de contenu lié aux politiques, aux opinions, aux actualités, etc. de l’industrie du jeu en Chine. C’est-à-dire le jeu, une œuvre de divertissement, interdite en Occident de parler de la politique chinoise, de faire des références au coronavirus et à sa gestion chinoise, ou d’inclure de la « propagande féministe ». Médias de prestige tels que Forbes ou la BBC a accrédité la vraisemblance de ce document. Lorsque la BBC s’est exprimée sur le sujet, le journal chinois Le Global Times l’accusait d’avoir terni le succès de Wu Kong et ils l’ont inclus dans un complot visant à discréditer la Chine.

« La Chine est un marché complexe », explique Víctor Cerezo, professeur du master en conception de jeux vidéo au centre universitaire U-tad. «C’est un marché qui a été fermé et très axé sur les téléphones mobiles, car les joueurs ont eu de nombreuses restrictions lors de l’achat de consoles. Même s’il existe un marché parallèle très puissant.

« Il s’agit pour la plupart d’acteurs mobiles et informatiques. C’est un marché formidable, mais très difficile d’accès. La plupart des studios qui ont tenté de s’implanter en Chine ont besoin du lien avec une entreprise chinoise », explique Cerezo, qui est également concepteur de jeux senior en Arts Electroniques. Cette entreprise chinoise avec laquelle les studios de jeux vidéo étrangers doivent s’allier fonctionne comme un cicerone culturel, mais aussi comme une approbation tacite du gouvernement chinois, qui contrôle quel type d’entreprise entre sur son marché.

Le poli n’enlève pas le courageux ; L’expert souligne également que le pays « possède un grand potentiel créatif. Il y a des gens très talentueux, bon nombre des meilleurs artistes du secteur sont chinois et de nombreuses sociétés occidentales de jeux vidéo sous-traitent des sociétés chinoises, car elles sont rapides et excellentes. » “Mais tout ne se passe pas”, ajoute-t-il : “Il faut être dans ce siècle, comprendre les sensibilités européennes ou américaines.”

Le flirt chinois avec l’ingérence dans la création artistique n’est pas nouveau. En 2019, elle a contraint certaines des plus grandes sociétés de jeux vidéo, comme Tencent, NetEase ou miHoYo, à limiter l’inclusion de personnages masculins « efféminés ». Le gouvernement était alors convaincu que les jeux vidéo étaient à l’origine de la baisse du taux de natalité du pays à cette époque. Il a ensuite été avancé que la mesure avait été établie dans un but « de rechercher le profit et de ne pas inclure de contenu violent ou obscène, comme le culte de l’argent ou de la mollesse ». Au fil des années, des exemples similaires de positions contraires à la moralité occidentale se sont répétés. Sans quitter Game Science, le développeur de Wu Kongl’entreprise s’est déjà fait remarquer en novembre dernier le média spécialisé IGN a publié un rapport avec les commentaires dégradants et sexistes que certains programmeurs avaient tenus en public au fil des années.

Concernant la polémique autour du jeu, Cerezo explique : « C’est triste qu’après la polémique, ils n’aient même pas fait de déclaration pour essayer de s’expliquer ou d’aplanir les divergences. “Je connais beaucoup de gens qui n’ont pas acheté le jeu à cause de tout ce qui s’est passé.” Autrement dit, la Chine est très prudente avec ce qui entre sur son marché, mais pas tellement avec ce qui en sort. Dans l’ensemble, Cerezo estime que la Chine est une « puissance imparable ». “S’ils y parviennent, je ne dirai pas s’adapter, mais réalisez que ce qu’ils font est puissant, ils seront inarrêtables.”

Ce que Cerezo a souligné à propos du marché de la téléphonie mobile est essentiel et montre que le poids de la Chine sur le marché du jeu vidéo augmente. Le mois de juin est arrivé en Europe Honneur des roisle jeu pour téléphones mobiles le plus réussi au monde, distribué précisément par Tencent. En 2023, il est devenu le jeu ayant généré le plus de revenus de l’année, générant la somme colossale de 1 425 millions d’euros. Pour rappel, le deuxième jeu mobile le plus réussi était le jeu de tir PUBG, qui a généré 1,17 milliard de dollars. Un succès incontestable, mais 25% de moins, un chiffre qui atteint tout son poids informatif quand on sait que Honneur des rois solo Cela a été joué en Chine. C’est-à-dire isolé ou non, la prééminence du marché chinois est indéniable.

“Nous continuerons également à explorer et à expérimenter sur le marché mondial”, ont déclaré cette semaine deux des créateurs de Honneur des rois à EL PAÍS. Depuis juin, Honneur des rois Il a réalisé 50 millions de téléchargements. Wu KongCe sera sûrement le jeu vidéo pour consoles et PC le plus vendu de l’année dans le monde. Que l’on aime ou non les formes, le potentiel vidéoludique chinois a quitté son pays. Et il est venu en Occident pour y rester.