Dans le sillage des récentes perquisitions menées par les autorités indiennes chez NewsClick, des médias renommés ont écrit une lettre ouverte au juge DY Chandrachud pour exprimer leur profonde préoccupation face à ce qui est considéré comme une violation inadmissible de la liberté de la presse. Les circonstances entourant ces perquisitions ont soulevé des questions sur l’indépendance et l’impartialité des institutions judiciaires, faisant craindre une érosion des principes démocratiques fondamentaux en Inde. Cet article examinera les raisons pour lesquelles ces médias estiment que les actions récentes ne peuvent être considérées comme acceptables et leur impact sur le droit à l’information et à la liberté d’expression dans le pays.
Mercredi, des journalistes de tout le pays ont mené des manifestations contre la répression de NewsClick par la police de Delhi. D’éminents groupes de médias ont également écrit une lettre conjointe au juge en chef DY Chandrachud appelant le tribunal suprême à « prendre connaissance et intervenir » de l’affaire. Le fondateur Prabir Purkayastha et le responsable des ressources humaines Amit Chakravarty ont été arrêtés mardi soir à la suite de perquisitions dans plus de 50 sites dans le cadre d’une affaire déposée en vertu de la loi antiterroriste UAPA.
« Aujourd’hui, une grande partie des journalistes indiens travaillent sous la menace de représailles. Et il est impératif que le pouvoir judiciaire confronte le pouvoir à une vérité fondamentale : il existe une constitution à laquelle nous sommes tous responsables”, rappelle la missive signée par de nombreux clubs de presse.
La lettre décrit ensuite les perquisitions et les arrestations qui en ont résulté, qualifiant l’invocation de la loi sur les activités illégales (prévention) de « particulièrement effrayante ». Le journalisme, ont-ils insisté, ne peut pas être poursuivi en justice pour « terrorisme ».
L’affaire concerne des allégations selon lesquelles le portail d’information aurait reçu de l’argent pour de la propagande pro-chinoise. La police a depuis scellé le bureau de NewsClick à Delhi et emporté les appareils numériques – notamment les ordinateurs portables et les téléphones portables – et les documents pour examen. NewsClick a nié toute mauvaise conduite financière.
« …l’intimidation des médias affecte le tissu démocratique de la société. Et soumettre les journalistes à une procédure pénale concentrée parce que le gouvernement désapprouve leur couverture des affaires nationales et internationales est une tentative de refroidir la presse par la menace de représailles — l’ingrédient même que vous avez identifié comme une menace à la liberté”, ajoute la lettre.
La missive met également en avant plusieurs points que les tribunaux devraient examiner – depuis l’élaboration de normes visant à décourager la “saisie des téléphones et des ordinateurs portables des journalistes sur un coup de tête” jusqu’aux lignes directrices pour l’interrogatoire des scribes.
(Avec la contribution des agences)
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