Une comète diabolique « unique dans une vie » devrait passer près de la Terre en avril
La comète 12/P Pons-Brooks pourrait être visible à l’œil nu en avril, puis de nouveau en juin pour la première fois en 71 ans.
Une éclipse solaire totale revient en avril et pourrait également être l’occasion d’observer une comète qui a gagné un nom mémorable grâce à son apparence distincte.
Mais les habitants de l’Iowa qui espèrent apercevoir ce qu’on appelle la « comète du diable » au moment de l’éclipse solaire n’auront pas cette chance.
En fait, il n’y a « aucun espoir » de voir la comète cet après-midi, a déclaré Steve Kawaler, professeur distingué de physique et d’astronomie à l’Université d’État de l’Iowa.
La « comète du diable », connue scientifiquement sous le nom de comète 12P/Pons-Brooks, tourne autour du soleil tous les 71 ans. Sa période orbitale est à peu près la même que celle d’une comète de Halley, a déclaré Kawaler.
L’éclipse solaire totale du 8 avril aura lieu près de deux semaines avant le moment où 12P/Pons-Brooks sera le plus proche du soleil – ou à peu près au moment où il “atteint une luminosité maximale», selon Astronomy.com.
La bonne nouvelle est que l’éclipse totale de Soleil n’est pas la seule chance que vous puissiez voir 12P/Pons-Brooks. Voici ce qu’il faut savoir à ce sujet.
Pourrai-je voir la « comète du diable » pendant l’éclipse solaire ?
Oui et non.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que la comète soit suffisamment brillante pour être visible à l’œil nu à temps pour l’éclipse.
Mais il n’y aura pas d’éclipse solaire totale pour les habitants de l’Iowa. Au contraire, entre 75 % et 90 % du soleil devrait être couvert dans l’Iowa.
Il faut être sur le chemin de la totalité, où le soleil est complètement bloqué par la lune, pour éventuellement voir 12P/Pons-Brooks pendant l’éclipse, a déclaré Kawaler.
Les États qui connaissent la totalité sont le Texas, l’Oklahoma, l’Arkansas, le Missouri, l’Illinois, le Kentucky, l’Indiana, l’Ohio, la Pennsylvanie, New York, le Vermont, le New Hampshire et le Maine, ainsi que de petites parties du Michigan et du Tennessee.
Ainsi, les habitants de l’Iowa voyageant pour l’éclipse – ce que Kawaler implore les gens de faire – pourraient voir la comète.
Quand puis-je voir la « comète du diable » ?
Iowans, prenez vos jumelles ou vos télescopes. Vous pouvez toujours essayer de voir 12P/Pons-Brooks dans les jours précédant ou suivant l’éclipse solaire.
Les habitants de l’hémisphère Nord cherchant à observer la comète devraient essayer au « crépuscule du soir », car la comète sera particulièrement visible pendant quelques semaines au moment où elle se rapprochera le plus du soleil le 21 avril, a déclaré Kawaler. Après le 21 avril, la comète commencera à paraître plus faible.
La « comète du diable » va-t-elle frapper la Terre ?
Non. La comète »arrondit le soleil au périhélie“, le point de l’orbite où il est le plus proche du soleil, “à une distance de 0,8 unité astronomique”, selon Astronomy.com.
Une unité astronomique équivaut à 93 millions de miles, a déclaré Kawaler, ou la distance entre le La Terre et le soleil, selon la NASA. Bien que cette comète soit à moins d’une unité astronomique, elle est encore loin.
La comète du Diable sera la plus proche de la Terre le 2 juin.
“Ce type n’est pas une menace et ne le sera jamais”, a-t-il déclaré.
Pourquoi est-elle appelée « comète du diable » ?
Le corps céleste doit son nom moins scientifique à sa ressemblance avec les cornes du diable.
La comète a un noyau gelé de poussière et de glace. La glace commence à se transformer en gaz à mesure qu’elle s’approche du soleil. Le gaz peut jaillir de la comète dans un nuage de poussière, créant un grand nuage flou – qui prend l’apparence de cornes pour cette comète – autour du noyau appelé coma.
Eric Lagatta a contribué à cet article.
Paris Barraza est journaliste de tendances et de missions générales au Des Moines Register. Contactez-la à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @ParisBarraza.
2024-04-01 10:00:00
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