Depuis les années 1990, le marchand d’art Konrad Bayer, né à Munich en 1958, est un interlocuteur compétent et apprécié des amis et collectionneurs d’art de la fin du XIXe siècle. Les œuvres de son programme de galerie montraient de manière individuelle les courants divers, souvent opposés, d’une époque en transition, dont l’élément de liaison était le désir de beauté intemporelle. Avec ce thème de base, Bayer a réussi à tisser un lien entre les représentants du romantisme tardif, de l’historicisme et du symbolisme.
Konrad Bayer n’était pas seulement un esthète, mais aussi un maître de la mise en scène. Ses stands aux foires d’art de Munich et de Cologne se sont principalement concentrés sur quelques peintures et sculptures, dont les qualités spécifiques se sont révélées grâce à l’élégance de la présentation. Les tons rouge foncé et bleu des murs créent un caractère élégant, presque muséal, qui souligne la valeur de ses univers picturaux qu’il compose avec un œil et une passion de connaisseur. C’est notamment grâce à cette signature, qui est également cultivée dans sa galerie munichoise, que Bayer a réussi à plusieurs reprises à faire connaître au public des artistes autrefois célèbres mais presque oubliés. Il convient de mentionner en particulier les peintres Karl Wilhelm Diefenbach (Museum Villa Stuck/Munich), Albert von Keller (Kunsthaus Zürich) et Gabriel von Max (Städtische Galerie im Lenbachhaus/Munich), qui ont été honorés ces dernières années par des rétrospectives complètes. A ces derniers, l’un à la fois le peintre de singe aussi bien que peintre d’âme nommé, l’amoureux de la nature Bayer, qui vivait depuis de nombreuses années à Ammerland sur le lac de Starnberg, ressentait une attirance particulière.
Ceux qui connaissaient mieux Konrad Bayer connaissaient son penchant pour les œuvres d’art entourées d’une touche de mélancolie. Elle correspondait à la nature de l’homme majestueux, jeune et charmant, doté d’un sens fin de l’ironie, qui, malgré toute la joie de la sociabilité, peut être décrit comme plutôt introverti. Ce trait fondamental de son caractère n’a certainement pas été adouci par de graves coups du sort dans un passé récent.
Konrad Bayer, qui vivait récemment reclus dans l’Allgäu, est décédé le 13 mars 2023 à l’âge de 64 ans. Avec lui, le commerce de l’art allemand perd un expert profond et un défenseur engagé de l’art de la fin du XIXe siècle. Ses compagnons de longue date regretteront un ami fidèle et une personne noble.
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