Pour la première fois cette saison pour les champions de la NBA, le pivot portugais, qui au cours des trois saisons précédentes en championnat n’avait jamais fait partie du cinq de départ, a joué 23,11 minutes, dont a marqué 10 points (quatre sur sept grâce à des paniers et deux sur deux grâce à des lancers francs), gérant également sept rebonds (les meilleurs de l’équipe, avec Luke Kornet), un vol et un plaquage..
Queta a reconnu qu’il n’avait appris que dans la matinée qu’il allait débuter pour la première fois en NBA, garantissant que est entré sur le terrain “avec la même mentalité” que toujours et avec l’objectif “d’essayer de contribuer à la victoire”, même si le départ n’a pas été le meilleur, reconnaissant qu’il avait “toujours un temps de retard”..
“J’y suis allé beaucoup plus confiant (la deuxième fois). C’est le moment où j’entre habituellement sur le terrain. Ça aurait pu être nerveux pour le premier titre“, a-t-il déclaré.
Toujours sans Kristaps Porzingis et avec Jaylen Brown absent, l’entraîneur des Celtics a misé sur Neemias Queta comme titulaire, reléguant sur le banc Luke Kornet, qui occupait le poste de pivot lors des derniers matchs.
Le centre portugais, devenu champion la saison dernière, n’a été utilisé qu’un seul match cette saison et affiche des moyennes de 5,7 points et 4,6 rebonds en 13,8 minutes par match, recevant les éloges de l’entraîneur Joe Mazzulla, qui considère que Queta « a beaucoup grandi comme un joueur » et qu’il « a réalisé à quel point il pouvait être bon ».
“Il a fait de grandes choses pour nous aujourd’hui. Il faut le maintenir à ce niveau. (…) On a vu ce qu’il peut faire quand il est au meilleur de sa forme. Cela pourrait être très important pour nous tout au long de la saison. Il travaille dur, il se soucie. Je suis reconnaissant qu’il m’ait laissé le former. Vous commencez à réaliser à quel point vous pouvez être bon, avec cette éthique de travail“, ces.
Interrogé sur les déclarations de l’entraîneur, Queta a supposé qu'”il y avait encore beaucoup” à apprendre, affirmant qu’il apprenait de nouveaux systèmes, de nouvelles façons de défendre.
“Plus je développe ces qualités, je sais que je peux avoir encore plus d’impact“, a-t-il reconnu.