Nell Tiger Free ne savait pas ce qui allait se passer lorsque la réalisatrice Arkasha Stevenson a qualifié « d’action » une scène où son personnage est possédé par l’Antéchrist dans Le premier présage.
« Nous n’avions pas de chorégraphe. Nous n’avons pas eu de répétition”, a déclaré l’acteur britannique de 24 ans à Decider. Quand est venu le temps de filmer la scène – qui rend hommage au classique d’horreur d’Andrzej Å»uÅ‚awski de 1981, Possession– Free se souvient que “cette rage féministe m’a envahi”. Certains membres de l’équipe ont été tellement dérangés par la performance – qui, selon Free, comprenait des aboiements – qu’ils ont quitté le plateau. “Effrayer les hommes adultes est devenu un de mes penchants”, a déclaré Free en riant.
Le premier présage est le sixième film de la franchise d’horreur et une préquelle du film qui a tout déclenché. Le présage (1976), suit un jeune garçon nommé Damien, qui – cela se révèle lentement – est l’Antéchrist. Le premier présage met en vedette Free dans le rôle de Margaret, une jeune religieuse américaine en formation envoyée dans un orphelinat à Rome. Là, elle découvre bientôt que certains membres de l’Église tentent activement d’engendrer un enfant antichrist. Et ils ont besoin du corps des femmes, comme celui de Margaret, pour y parvenir.
Réalisé par Arkasha Stevenson dans son premier long métrage, Le premier présage a été salué par la critique pour sa représentation de la naissance forcée et de l’horreur du corps féminin lors de sa sortie en salles en avril. À compter d’aujourd’hui, le 28 mai, Le premier présage est disponible à l’achat sur les plateformes numériques et sera diffusé en streaming sur Hulu le 30 mai. (Il arrive également sur Blu-ray et DVD le 30 juillet.) Decider a parlé à Free avant la sortie en streaming de la peur d’une naissance forcée dans un monde post-Roe, de la photo du vagin qui a dû être coupée pour éviter une note NC-17, et ses espoirs d’un Premier présage suite.
Avertissement: Les premiers présagespoilers en avant.
DÉCIDER : Cette idée de naissance forcée en Le premier présage est particulièrement effrayant pour les femmes américaines, suite au renversement de Roe V. Wade et à la diminution de l’accès à l’avortement. Je sais que vous n’êtes pas américain, mais est-ce que vous et Arkasha Stevenson avez parlé de cet angle politique ?
NELL TIGER FREE : Ouais, définitivement. Kasha est une grande fan de l’horreur du corps féminin, et une grande partie de ce film est l’idée d’être obligée d’avoir un enfant que vous ne vouliez pas avoir. Évidemment, cela engage un débat politique, tout naturellement, car c’est très d’actualité pour les femmes. C’est un sujet dont on parle beaucoup à notre sujet. Parfois, j’ai l’impression qu’on parle de notre corps et qu’on le défend, et c’est un sentiment incroyablement frustrant : avoir l’impression que ce que je peux faire avec mon corps est la décision de quelqu’un d’autre. C’est un grand thème de ce film. Le but du film n’est pas de faire une déclaration politique : c’est un film d’horreur et cela fait partie du scénario.
Mais c’est quelque chose dont Kasha et moi étions vraiment conscients, et nous avons eu de nombreuses conversations sur ce que nous étions à l’aise de mettre en film. Nous ne voulions pas que quelque chose paraisse gratuit, car ce n’est pas là pour une quelconque sorte de plaisir macabre. Nous ne faisons pas de porno de torture. Nous sommes ici pour raconter une histoire, bien la raconter et la gérer avec soin et respect.
Pour moi, le moment le plus déchirant et le plus effrayant a eu lieu lors de cette scène de naissance, lorsque Margaret suppliait : « J’ai mal », et elle est complètement ignorée.
Je me souviens que lorsque c’était sur la page, la phrase de Margaret était : « Aidez-moi, j’ai mal. » Ouais, ça coupe le souffle pendant une seconde. C’est si fragile et effrayant – une pensée si effrayante. Je l’ai répété encore et encore, et cela s’est terminé dans la prise finale. Mais c’est juste parce que c’était aussi ce que je ressentais vraiment à ce moment-là. Elle est tellement observée, traitée comme un objet – presque comme un récipient pour élever cette créature. Elle devient la chose oubliée, à ce moment-là. Ses cris tombent dans l’oreille d’un sourd.
Comment le fait de travailler avec une réalisatrice sur un film d’horreur si spécifique aux peurs des femmes a-t-il affecté votre expérience sur ce projet ?
Je pense que c’est une question pertinente, mais c’est drôle comme cette question revient souvent. Si je travaillais avec un homme, personne ne me poserait de questions, tu vois ce que je veux dire ? Il y a des femmes qui ne sont pas sensibles au thème du corps des femmes, et il y a des hommes qui ne sont évidemment pas sensibles au thème du corps des femmes. Il fallait simplement que ce soit un être humain qui avait ces sensibilités, qui avait cet objectif et ces sentiments. Kasha était tout simplement la meilleure personne pour ce poste, à mon avis.
Mais vous savez, amener plus de femmes à des postes de direction et amener plus de femmes dans l’horreur, c’est une chose fantastique. J’espère que cela continuera et grandira, au point que ce ne soit plus une anomalie. Que ce n’est plus quelque chose d’intéressant, parce que c’est tellement courant. Honnêtement, je pense que personne ne connaît l’horreur plus que les femmes ! Je pense que c’est nous qui en vivons le plus, et il y a beaucoup d’horreur réelle dans ce film.
Parlez-moi du tournage de cette scène de possession. Vous avez donné une performance fantastique – et vous avez dit dans un entretien avec Le journaliste hollywoodien que certains membres de l’équipe étaient tellement dérangés qu’ils ont quitté le plateau ?
Nous n’avions pas de chorégraphe, nous n’avions pas de répétition – nous ne savions pas vraiment ce qui allait se passer. Personne ne le sait vraiment, surtout moi ! Tout ce que j’avais c’était cette référence à ce film, [Andrzej Å»uÅawski 1981 horror classic] Possession. J’ai regardé ce clip. Cela durait peut-être deux minutes. Kasha et moi avons eu beaucoup de conversations – Kasha et moi adorons parler ! – et puis c’est arrivé au jour le jour. C’était quelque part dans le nord de l’Italie, et honnêtement – j’aurais aimé avoir une réponse plus intéressante – mais je viens vraiment de le faire et j’espérais le meilleur !
Nous avons eu deux prises. C’était bizarre, cette rage féministe m’a envahi. Nous passons tellement de temps à nous faire dire d’être jolies, parfaites, belles, soignées et attrayantes. Qu’on lui demande de faire exactement le contraire, d’être aussi libre que possible avec son corps… Je veux dire, j’aboyais, à un moment donné ! Toute la rage dans mon corps est ressortie. Curieusement, les seules personnes qui ont quitté le plateau étaient les hommes. Effrayer les hommes adultes est devenu un de mes penchants. [Laughs.] Tu sais, je fais semblant, je raconte des histoires, ce n’est pas réel. Mais à ce moment-là, donner aux gens l’impression que c’est réel – avoir des gens qui me connaissent comme la cacahuète britannique maladroite que je suis, et ensuite leur faire peur – c’est une sensation vraiment cool.
J’ai lu que le film avait presque obtenu la note NC-17. Savez-vous ce qui a été modifié pour qu’il reste classé R ?
Initialement, [in a scene where Margaret witnesses a different nun giving birth] il y a eu une photo où ce n’était que du vagin. Vagin, puis la main du chacal sort du vagin. Le NC-17 était dû au fait qu’il n’y avait qu’un vagin, avant que la main ne sorte. Ils voulaient couper la scène où il n’y avait que le vagin, et n’avoir que la partie où la main sortait. Le vagin mutilé était moins effrayant qu’un simple vieux vagin, ce que j’ai trouvé vraiment intéressant. À l’origine, ce plan durait environ deux minutes. Il a donc fallu le tronquer. Il n’y avait pas de vagin ordinaire autorisé !
La fin met en place un autre film pour votre personnage, Margaret. Avez-vous entendu parler d’un autre film préquel ? Des conversations avec Arkasha ?
Kasha et moi en parlons tout le temps. Pas de conversations officielles, ni quoi que ce soit, mais Kasha et moi aimons en discuter – de ce que ce serait, comment cela s’appellerait. Aujourd’hui, il y a littéralement vingt minutes, nous pensions peut-être lancer un complot qui Le premier présage existe dans le même univers que Loi sur les sœurs. [Laughs.] Nous allons en fait faire Soeur Acte 3.
J’adore ça, embarquons Whoopi ! Voudrais-tu qu’il y en ait un autre Présage film, ou vous sentez-vous prêt à passer à de nouvelles choses ?
J’aimerais bien. J’adore l’histoire. J’adore le personnage. Je sauterais devant un train pour Arkasha. Donc si c’est Arkasha, et moi, et Le présage, J’ai l’impression que j’en ferais une centaine.
Beaucoup de gens vont regarder Le premier présage pour la première fois sur Hulu cette semaine. Avez-vous des suggestions à leur faire pour la meilleure expérience visuelle à la maison ? Comment regarder des films d’horreur à la maison ?
Eh bien, il faut éteindre toutes les lumières ! Et je pense aussi, regardez-le avec les gens. Je suis un cinglé, alors parfois je me recroqueville et je regarde quelque chose d’horrible tout seul. Mais je pense que la meilleure expérience est de la vivre avec les autres. C’est toujours plus amusant, n’est-ce pas ?