LANCASTER, Pennsylvanie – Nelly Korda n’avait même pas trois trous dans l’US Women’s Open lorsqu’elle s’est accroupie et a baissé la tête avec incrédulité après son troisième tir consécutif – tous depuis l’intérieur de 70 pieds – est tombée dans un flux.
Elle a quitté le 12e trou par 3 du Lancaster Country Club avec un 10.
Cela ne s’est pas beaucoup amélioré à partir de là.
“Faire un 10 sur un par 3 ne vous servira certainement à rien à un US Open”, a déclaré Korda lorsque son début cauchemardesque pour le plus grand championnat de golf féminin s’est terminé par un 80, lui laissant 12 tirs en tête.
“Juste une mauvaise journée au bureau.”
Korda est arrivée à l’US Women’s Open en tant que grande favorite, avec six victoires lors de ses sept derniers tournois, dont un majeur qui a égalé un record de la LPGA pour cinq victoires consécutives.
C’est ce qui a rendu les 10 plus imparfaits si choquants.
Le fait que deux groupes soient sur le tee au 12e trou de 161 verges n’a pas aidé – Korda a dû attendre environ 25 minutes – et elle a vu les problèmes se dérouler avant de tirer un club. Dans le groupe de tête, Gaby Lopez a manqué l’eau. Le coup de départ d’Ingrid Lindblad a roulé dans l’eau.
Korda a curieusement choisi le fer 6 – la plupart des joueurs ne frappent pas aussi longtemps que son fer 7 – et il lui a fallu un dur saut pour atteindre un bunker arrière. Et puis les ennuis ont commencé.
Korda a dit qu’elle avait une feuille sous sa balle de golf, et le tir du bunker est sorti un peu chaud et a roulé – et roulé – au-delà de la broche avant et du faux front, puis a disparu dans le ruisseau.
“Je ne pouvais vraiment rien y faire”, a-t-elle déclaré. “Ouais, je viens de toucher de très mauvais jetons, encore et encore.”
Elle a joué un ton grave sur la pente, mais le son a heurté la colline et est retombé dans l’eau. Elle a effectué un autre penalty, a joué un autre lancer bas qui n’était que légèrement meilleur, toujours pas assez pour éviter de retomber dans l’eau.
Elle a réussi la troisième fois, seulement pour rater un putt de 8 pieds et prendre un septuple bogey 10. Korda a quitté le green, a retiré sa visière et a placé sa main sur son front pendant quelques secondes, puis s’est dirigée vers le 13e tee. .
Une équipe vidéo a gardé la caméra fixée sur le marqueur de marche alors que « +1 » a été remplacé par « +8 » à côté de son nom.
Elle avait encore 15 trous devant elle sur un parcours qui ne présentait pas beaucoup d’occasions de marquer. Seules trois joueuses de la vague matinale ont dépassé le par, à 1 sous 69. Son objectif ?
“Je ne voulais tout simplement pas vraiment tirer à 80”, a déclaré Korda. “Et je n’arrêtais pas de faire des bogeys.”
C’était sa deuxième ronde consécutive de 80 à l’US Women’s Open, séparée par 11 mois et quelque 3 000 milles – Korda a tiré 80 lors de la ronde finale à Pebble Beach l’été dernier.
Les seuls tours les plus élevés de sa carrière étaient des 81 – l’un au Championnat Kraft Nabisco 2014 quand elle avait 15 ans, l’autre à l’US Women’s Open 2013 à 14 ans.
Le 12ème trou a été le plus difficile du premier tour. Le tee a été avancé et le quilles se trouvait devant un green qui s’incline d’arrière en avant, avec un pitch légèrement plus sévère qui envoie les balles dans le ruisseau.
Le jeu jouait presque un coup complet au-dessus du par lorsque les groupes de l’après-midi ont commencé à jouer. Il y a également eu des exécutions suspectes de la part de Korda, à commencer par la sélection du club.
Sei Young Kim a également vu le groupe devant entrer dans l’eau, même si cela l’a aidée à réaliser que le vent était plus fort qu’il n’aurait pu le ressentir. Elle avait un fer 8 en main, puis est passée à un fer 7, qu’elle a frappé à 18 pieds derrière le drapeau.
Korda était entre le fer 7 et le fer 6 et a pris le club le plus fort, puis a reculé d’une longueur du club.
“Je ne savais tout simplement pas vraiment quoi frapper”, a-t-elle déclaré. “Parfois, ce n’est pas vraiment agréable de voir les filles jouer devant vous à cause d’elles. Gaby n’a pas été à l’eau et je pense qu’Ingrid est entrée dans l’eau. C’était juste une journée difficile.”
Elle a également flirté avec les ennuis en jouant le ton grave au lieu d’un coup plus sûr derrière le trou.
Il s’avère que ce n’était que le début de ses problèmes. Elle s’est allongée dans le rough au 13e par 5 et a dû réussir deux putts à 55 pieds pour le par. Elle a raté un putt par 3 pieds le 15 et un putt par 5 pieds le 17.
Korda n’a réussi son premier birdie qu’à son 12e trou, le n°3, lorsqu’elle a réussi un putt de 12 pieds et a souri avec une fausse célébration. Deux trous plus tard, cependant, elle a raté un putt de 4 pieds par et a ensuite presque trouvé l’eau au sixième par 3, menant à un bogey.
Elle a terminé avec une approche en haut de la colline jusqu’au neuvième qui l’a laissée à 55 pieds avec un putt rapide vers une épingle avant. Elle a parcouru ces 12 pieds et a raté son sixième bogey, pour accompagner un septuple bogey sur un trou où elle a laissé sa marque pour toutes les mauvaises raisons.
“Je suis humain”, a déclaré Korda. “Je vais avoir de mauvais jours. Jusqu’à présent, j’ai joué un golf très solide. Aujourd’hui, c’était juste une mauvaise journée. C’est tout ce que je peux dire.”