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Après une pause de 12 ans remplie de Jeux olympiques d’hiver dans les villes asiatiques de Pyeongchang (2018) et Pékin (2022), les jeux blancs reviendront sur le continent européen en février 2026.
Nela Lopušanová et Juraj Slafkovský marchent ensemble vers le stade emblématique de Milan, où l’ancien représentant du football Ľubomír Moravčík a donné un coup de pied dans un ballon de football au-dessus de sa tête
À Milan, le centre de la province de Lombardie avec plus d’un demi-million d’habitants. Contrairement à 1956, lorsque Cortina d’Ampezzo accueillait à elle seule les Jeux olympiques, cette fois le luxueux paradis de la descente de six mille habitants ne sera qu’un ajout à l’écrin historique de Milan. Avec Bormio, le paradis de la course à pied du Val di Fiemme et le centre de biathlon d’Anterselva.
Après les vacances aux sports d’hiver à Cortina en 1956, Turin (les disciplines de descente étaient à Sestrières) en 2006 et l’été à Rome en 1960, le duo Milan – Cortina sera le quatrième site olympique de l’histoire de la péninsule des Apennins.
L’élection de Milan a été précédée d’une bataille de candidats gagnante avec le duo suédois Stockholm – Aare en 2019. Les Jeux olympiques d’hiver dans trois ans ont déjà eu un représentant slovaque pendant deux mois. Le Comité international olympique a élu un officiel slovaque de longue date au poste de directeur du tournoi de hockey masculin et féminin Igor Nemečkaancien président de l’association de hockey et vice-président du Comité olympique slovaque.
Il a triomphé aux élections du comité d’organisation grâce au généreux soutien d’anciens collègues de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF). Originaire de Bratislava, Igor Nemeček, 61 ans, peut accueillir une paire de nos supertalents du hockey – l’attaquante de 18 ans Nela Lopušanová et Juraj Slafkovský, 21 ans, entre autres athlètes, lors de la cérémonie d’ouverture le 6 février , 2026 en raison d’évolutions sportives et diplomatiques favorables.
“Je le vois comme la cerise sur le gâteau de ma carrière d’officiel avant la retraite. J’attends avec impatience le fait que bientôt le travail avec mes nouveaux collègues de Milan s’intensifiera et que je passerai la plupart de mon temps sur le site olympique lui-même. Je suis excité à l’idée qu’après Vancouver 2010, où j’étais le leader de l’équipe slovaque, nous aurons une équipe de hockey masculine et féminine compétitive et que la Slovaquie aura à nouveau une équipe d’une centaine d’athlètes. » Igor Nemeček a avoué.
Les vedettes de la LNH s’envoleront pour San Siro
Quels Jeux attendez-vous à Milan et Cortina ?
“Après deux voyages d’adaptation en Asie, sévèrement amoindris eux aussi par le covid, enfin plus détendu et plus proche de notre mentalité. De plus, Milan bénéficie d’un emplacement accessible, d’un climat plus doux, ce qui peut favoriser l’afflux d’amateurs de hockey classique de Scandinavie, d’Allemagne, de République tchèque et, enfin et surtout, de notre peuple. Milan est à 950 kilomètres en voiture et possède de nombreuses attractions historiques.”
La manager chevronnée de l’équipe nationale féminine, Ľubomíra Kožanová, ne veut rien crier, mais extérieurement elle supprime la certitude que, tout comme à Vancouver, elle sera également présente à la participation de l’équipe nationale féminine. Il prétend que de l’un des quatre groupes de qualification, nous devrions être affectés au classement six. Ensuite, le bâton de hockey miraculeux de Lopušanova pourrait commencer sa combinaison de buts et de points, qu’en pensez-vous ?
“Cette fille a des capacités vraiment exceptionnelles. Nous préférons être économes en mots et prier pour qu’aucune blessure ne lui arrive en 3 ans. Je me souviens bien de nos femmes à Vancouver. Ils avaient une équipe cohérente et techniquement avancée, même si le grand favori du Canada nous a accueillis devant 18 000 spectateurs avec une victoire de 18:0. Et le gardien Tomčíková nous a sauvés d’une plus grosse défaite.
C’est dommage que notre sélection et notre soin se soient ensuite effondrés, ce qui a pris beaucoup de temps à mettre en place. Je suis convaincu que les femmes passeront à Milan dès la qualification à l’automne. L’équipe se prépare avec détermination, y compris le 18.”
Avant les JO, la question des réticences des représentants de la LNH, notamment de la durée de la sortie de leurs stars, tend à se renforcer en marketing. S’agira-t-il d’une redevance obligatoire de 20 millions de dollars en compensation pour une usine de hockey de luxe ?
“Je suppose que les deux parties se mettront d’accord sur ce montant et un délai d’environ 14 jours. L’Italie au centre de l’Europe est suffisamment attrayante à des fins de marketing. Je calcule que 20 millions de dollars suffiront au Comité international olympique pour couvrir ses besoins, c’est-à-dire les frais de transport, d’assurance et d’hébergement.”
Les Italiens sont leurs propres organisateurs. Tout comme ils peuvent s’enthousiasmer pour des projets ambitieux, ils peuvent aussi les sauver à la dernière minute. Comment vont-ils avant Milan 2026 ?
“Comme d’habitude. Pour l’instant, les plans sont plus dans leurs têtes et leurs dessins. La principale arène de hockey Eventim de 16 000 places n’est belle jusqu’à présent que sur un modèle en plastique, le hockey féminin devrait être dans la salle en face de San Siro. La troisième salle est censée être temporaire, quelque chose de similaire à celle de Riga l’année dernière. Il est déjà certain aujourd’hui que le tournoi préparatoire dans la nouvelle arène de hockey n’aura pas lieu un an avant le début des matchs. Nous devrons probablement nous préparer à des improvisations similaires dans plusieurs cas, étant entendu que tout sera définitivement fait.”
La condition limite pour la tenue des Jeux Olympiques était le slogan “Inter arma silent musae”, c’est-à-dire “Quand les canons claquent, les muses se taisent”. Ces idéaux ont été dissous il y a longtemps. Mais maintenant, la Russie commet pleinement une agression contre l’Ukraine. Le CIO a des attitudes plutôt embarrassées. Et ses athlètes ?
“La Russie ne peut reprendre la vie sportive qu’après la fin de la guerre, c’est l’essentiel. Ensuite, contrairement à la Biélorussie, ils seront inclus dans la hiérarchie du hockey à leurs postes d’origine. C’est pourquoi, même à la prochaine Coupe du monde de hockey, ils ne descendront pas plus bas, pour qu’il y ait une place pour eux. »
Ils continueront donc dans la catégorie A comme si de rien n’était. Après avoir rompu avec la République tchèque, la Slovaquie est tombée dans le groupe C et personne ne nous a aboyé dessus. Les joueurs ont dû se frayer un chemin vers “A” par eux-mêmes. C’est d’accord?
“La Slovaquie a payé le prix de la disparition de l’État commun avec la République tchèque, qui était un membre fondateur de l’IIHF. Les successeurs de l’Union soviétique – le Kazakhstan, l’Ukraine, la Lettonie et la Biélorussie – ont été touchés de la même manière. La position future de la Russie est prédite au niveau de l’IIHF et du CIO, même si l’interprétation n’est souvent pas claire. Les athlètes eux-mêmes ne font de mal à personne, leur appartenance à leur nationalité ne les condamne à rien au monde. Les Russes continuent de jouer dans la LNH ou dans des ligues étrangères. Après la guerre, leurs équipes nationales continueront dans la catégorie A.”
Après la fin du poste de vice-président du Comité olympique slovaque et la fin de la coopération avec le syndicat de hockey, vous n’avez plus aucun lien avec notre hockey. À quoi pensez-vous que cela ressemble?
“Je suis fier du fait que moi et mon équipe de collègues avons réussi à organiser deux championnats du monde nationaux en Slovaquie, en 2011 et 2019. Je ne sais pas quand nous pourrons organiser un autre championnat en Slovaquie. Je vais être honnête, je suis heureux de ne pas avoir de responsabilité directe, car soutenir le sport en Slovaquie est un grand “au revoir”. J’ai également participé à l’organisation du championnat d’Europe de handball. Nous avions des conditions désastreuses, voire l’ignorance. Juste après le covid, les Hongrois pouvaient librement vendre et distribuer des billets, et nous n’avons même pas frappé. Au hockey, je n’envie pas le président Mir Šatan. Il y a de l’envie, du manque de respect et de l’injustice au niveau du club. Ce que l’APHK crée, c’est le chaos. Temps d’or de M. Paštinski et de son Pro-Hockey. Malheureusement.”
En octobre, 10 ans se sont écoulés depuis le moment où notre légendaire joueur de hockey Igor Liba a fondé une académie de hockey à Čani près de Košice, où, en plus de son travail, six ou sept anciens représentants célèbres du hockey l’ont aidé à former des enfants. Au dixième anniversaire, tout le projet a disparu. Le modeste stade de Lib n’a trouvé ni soutien ni énergie, près de 150 enfants passionnés de hockey sont partis en pleurs. Quelques-uns d’entre eux se sont fait connaître au HC Košice ou dans des clubs plus petits à proximité. Qui était censé les aider ? Par coïncidence, vous avez entraîné Igor Liba à la fin de sa carrière de joueur et au début de votre courte carrière d’entraîneur à Zeltweg, en Autriche, avec les importations slovaques Dušan Gregor et Miroslav Mosnár.
“Je ne savais pas que le projet d’une si grande personnalité de notre hockey se terminait tranquillement si tristement. Je n’ai pas rencontré Igor depuis longtemps. Je ne comprends pas comment une région de hockey aussi forte a pu permettre cela et pourquoi un soutien synergique n’a pas été lancé. »
Vous avez consacré toute votre vie aux officiels du hockey. L’avez-vous déjà regretté ?
“Jamais. Ce travail m’a comblée. J’y ai rencontré des gens formidables, mais je n’ai pas évité les confrontations. Il apporte la vie. J’ai une famille heureuse, j’aime me souvenir des triomphes et je n’oublie pas les chutes qui appartiennent au sport, comme le sauvetage de justesse aux Championnats du monde 2008 à Halifax.
MORAVČÍK : ATTENDEZ-VOUS AU MAGIC STADIUM
Il n’est pas exclu que l’ancien représentant du football tchécoslovaque et slovaque Ľubomír Moravčík vienne également suivre en direct la rencontre slovaque à San Siro. Au même stade Giuseppe Meazza dans le célèbre quartier de San Siro, il est devenu célèbre sous le maillot de l’ex-Tchécoslovaquie lors du match de quart de finale du championnat du monde en 1990 contre la sélection de la République fédérale d’Allemagne d’alors par un génie grotesque lui donnant des coups de pied propre botte pour protester contre le verdict de l’arbitre autrichien Helmut Kohl.
La Tchécoslovaquie est rentrée chez elle avec honneur après avoir perdu 0:1. « Je suis ravi que les organisateurs aient décidé de tenir la cérémonie d’ouverture dans ce stade emblématique. Sans aucun doute, le monde entier le regardera. Il y a aussi des stades plus modernes, même en Italie, mais San Siro a sa propre magie, que j’ai aussi ressentie, bien que dans un sens négatif.” a commenté en riant le glossateur toujours populaire “Ritko” qui, samedi sur la plage de Tenerife, “mangeait des morceaux” par curiosité en regardant le match de hockey Nitra – Poprad en ligne.
“Cette année, je ne vais qu’au hockey. Avec le football, les choses ont mal tourné à Nitra, il n’y a rien à voir. Je regarde Nela Lopušanová, une fille de Žilina, et je suis étonné de ce qu’elle ressent pour la rondelle. La plupart des gars ne seraient pas capables de faire quelque chose comme ça, peut-être parce qu’ils ont des mains fortes. Je ne sais pas, je compte sur la sensation dans mes jambes”, dit Ľubomír Moravčík.
Et il a ajouté : “Je lis Juraj Slafkovský depuis longtemps. C’est dommage qu’il ne vienne pas au championnat la prochaine fois. Des amis plus âgés m’ont dit qu’il était du même type que Venco Nedomanský. Je crois qu’avec lui dans l’alignement, notre natif améliorera ses performances même lors des deux prochains Jeux olympiques.” dit le type aux crampons de velours.
La décision tant attendue sur la tenue ou non de la cérémonie des Jeux olympiques de 2026 à San Siro a récemment été officiellement confirmée par le maire de la deuxième plus grande ville d’Italie, Giuseppe Sala. Milan veut construire un nouveau stade en coopération avec les clubs de l’AC et de l’Inter. Même si, selon Sal, il était possible de le construire avant le début des Jeux d’hiver, cela ne changera rien au fait que la cérémonie se déroulera à l’ancien San Siro.
Le stade d’une capacité de 80 000 spectateurs a commencé à être construit en 1925 et un an plus tard, il a été officiellement inauguré. Les deux clubs milanais y jouent leurs matchs à domicile. “Nous voulons rendre hommage à sa glorieuse histoire séculaire”, dit le maire.
Le lieu de la cérémonie de clôture sera l’amphithéâtre de Vérone.
QUI EST IGOR NEMEČEK ?
Il est né le 28 août 1961 à Bratislava. En 1984, il est diplômé de la Faculté d’éducation physique et des sports de l’Université Charles de Bratislava, puis a travaillé comme méthodologiste au Slovan Bratislava. En 1987, il a rejoint l’Association slovaque de hockey sur glace en tant qu’entraîneur des jeunes. Dans les années 1990, il se forme en Autriche (Zell am See, Zeltweg, Kitzbühel) et en Italie (Vipiteno). De retour en Slovaquie en septembre 1999, il devient secrétaire général du SZĽH. Dans le même temps, il était également le manager de l’équipe nationale qui a remporté l’argent au Championnat du monde en 2000 à Saint-Pétersbourg.
En janvier 2010, il devient directeur général du comité d’organisation des CM 2011 à Bratislava et Košice. Après leur fin, en juin 2011, il a été élu au poste de président du SZĽH. Au cours de son mandat (jusqu’en 2016), l’équipe nationale a remporté l’argent au Mondial 2012.
Igor Nemeček est actif depuis longtemps dans les structures de l’IIHF. Il est actuellement directeur de la Coupe Continentale. En plus des structures de hockey, Igor Nemeček était également dans les structures olympiques. Aux Jeux olympiques de Turin 2006 et de Vancouver 2010, il a dirigé des missions slovaques. En novembre 2022, le CIO l’a élu au poste de directeur du tournoi de hockey aux Jeux olympiques de 2026 à Milan.
