La ville palestinienne de Rafah, dans le sud de la Palestine, proche de la frontière égyptienne, est témoin d’une escalade rapide des événements : après qu’Israël a exprimé son intention d’y lancer une opération terrestre, malgré la présence de centaines de milliers de Palestiniens déplacés, il a annoncé lundi qu’il a pu libérer deux otages, dans le cadre d’une opération qui, selon des sources dans la bande de Gaza, a fait des dizaines de morts, selon le ministère de la Santé à Gaza.
Les forces israéliennes ont secouru deux otages tôt lundi, après avoir pris d’assaut un appartement « fortement gardé » dans le sud de la bande de Gaza, et les ont fait sortir sous une pluie de balles.
Détails du processus
Le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré que les forces spéciales avaient pris d’assaut, sous le feu des tirs, un appartement situé au deuxième étage de Rafah vers 1 h 49 lundi matin, notant que l’opération s’était accompagnée une minute plus tard de frappes aériennes sur les zones environnantes.
Il a ajouté que les deux otages étaient gardés par des hommes armés du Hamas et que les membres de l’équipe de secours ont protégé les deux otages avec leurs corps alors qu’une violente bataille éclatait à plusieurs endroits avec des hommes armés du Hamas.
Les deux hommes ont été emmenés dans une « zone de sécurité » voisine et ont subi un examen médical rapide avant d’être transportés par avion vers un hôpital du centre d’Israël. Leur état de santé serait bon.
Ainsi, le nombre d’otages sauvés en toute sécurité par les forces israéliennes est de 3, après le sauvetage d’une femme soldat en novembre dernier.
La situation des deux otages
L’armée a déclaré que les deux otages étaient Fernando Simon Marman (60 ans) et Luis Harr (70 ans). Des militants du Hamas les ont kidnappés au kibboutz Nir Yitzhak lors de l’attaque du 7 octobre.
Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a expliqué qu’ils détenaient également la nationalité argentine.
Idan Bergerano, le beau-frère de Louis Haar, a déclaré à la Treizième chaîne israélienne que lui et sa femme avaient pu voir les deux otages libérés à l’hôpital.
Il a ajouté que les deux hommes “étaient minces, mais ils communiquaient bien et étaient conscients de ce qui se passait autour d’eux”.
Des dizaines de morts palestiniens
L’opération israélienne a entraîné la mort d’au moins 67 Palestiniens, dont des femmes et des enfants, selon ce qu’a rapporté l’Associated Press, citant les responsables palestiniens de la santé dans la bande assiégée.
En soutien à cette opération, d’intenses frappes aériennes ont bombardé la zone proche de l’appartement de Rafah, une ville située à la limite sud de la bande de Gaza, où 1,4 million de Palestiniens ont fui les combats ailleurs, pendant la guerre qui a éclaté le 7 octobre entre Israël et le Hamas. .
Des frappes aériennes soutenant les forces israéliennes ont bombardé la ville peuplée de Rafah au milieu de la nuit, et des dizaines d’explosions ont pu être entendues vers 2 heures du matin.
Ashraf Al-Qudra, porte-parole du ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré qu’au moins 67 personnes avaient été tuées dans les frappes.
Al-Qudra a ajouté : « Les sauveteurs fouillent toujours sous les décombres ». Un journaliste d’Associated Press a dénombré au moins 50 corps à l’hôpital Abu Youssef al-Najjar à Rafah.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux depuis l’hôpital koweïtien de Rafah montraient des enfants morts ou blessés.
Les blessés ont été vus allongés sur le sol de l’hôpital pendant que les ambulanciers tentaient de les soigner. Il y avait un blessé allongé sur le sol, à côté de lui se trouvaient deux enfants couverts de sang. « Sauvez la fille », a-t-il crié.
Un jeune homme a également été vu portant le corps d’une petite fille, qui, selon lui, a été tuée dans les attaques, ajoutant que la fillette était “la fille de son voisin et qu’elle était née et tuée pendant la guerre”.
Appels à protéger les civils
Les deux otages faisaient partie des 250 personnes kidnappées lors des attaques du Hamas du 7 octobre, au cours desquelles environ 1 200 personnes ont été tuées, pour la plupart des civils, dont des femmes et des enfants, selon les autorités israéliennes.
La réponse israélienne, représentée par une attaque aérienne et terrestre sur la bande de Gaza, a tué plus de 28 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales, déplacé plus de 80 pour cent de la population et provoqué une crise humanitaire massive.
Plus de 100 otages ont été libérés au cours d’un cessez-le-feu d’une semaine en novembre. Israël affirme qu’environ 134 otages sont toujours détenus à Gaza. Le Hamas détient également les restes d’une trentaine d’autres personnes qui ont été tuées le 7 octobre ou sont mortes en détention.
L’armée a tué par erreur trois otages après qu’ils aient échappé à leurs ravisseurs en décembre.
Le sort des otages a profondément ébranlé les Israéliens, et le gouvernement de coalition a fait de la libération de ceux qui restaient à Gaza un objectif majeur de sa guerre, au même titre que « la destruction du Hamas ». Mais alors que les combats, qui en sont à leur cinquième mois, se poursuivent, la liberté des otages n’a pas encore été obtenue et des désaccords sont apparus en Israël sur la meilleure approche pour mettre fin à leur calvaire.
Netanyahu insiste sur le fait que la pression militaire continue mènera à leur libération – une position qu’il a réitérée lundi – alors même que d’autres hauts responsables, qui considéraient un accord avec le Hamas comme un moyen d’obtenir leur libération, s’y sont opposés.
Israël a décrit Rafah comme le « dernier bastion » du Hamas à Gaza et a indiqué que son attaque terrestre pourrait bientôt cibler la ville densément peuplée.
La communauté arabe et internationale a appelé Israël à protéger les civils rassemblés à Rafah. La Maison Blanche a déclaré dimanche que le président américain Joe Biden avait averti Netanyahu qu’Israël ne devrait pas mener d’opération militaire contre le Hamas à Rafah sans un plan « crédible et réalisable » pour protéger les civils.