Après la ruée vers l’or de la pandémie, les géants du streaming ont réduit leurs budgets et leur production, nous laissant payer le prix
Avec le recul, la première saison de Les anneaux de pouvoir a été l’un des derniers soubresauts du boom du streaming.
On a beaucoup écrit sur les sommes absurdes dépensées dans cette ruée vers l’or. Netflix a dépensé 55 millions de dollars pour Conquêteune série qui n’a jamais produit un seul épisode terminé. Disney a régulièrement dépensé 25 millions de dollars par épisode sur ses services de streaming Marvel et La Guerre des étoiles spectacles. En 2022, la quatrième saison de Choses étranges Selon certaines informations, chaque épisode aurait coûté 30 millions de dollars à Netflix.
À l’époque, les studios pouvaient presque rationaliser ces dépenses. La pandémie et les confinements avaient fait grimper le nombre d’abonnements au streaming, et les sociétés de médias pensaient que ce niveau de croissance pourrait être maintenu.
Les studios traditionnels comme Warner Bros et Disney ont également fait pression pour rattraper Netflix à tout prix, déclenchant une course aux armements. De son côté, Netflix a accumulé sa dette à une époque où les taux d’intérêt étaient historiquement bas, ce qui lui a permis d’avoir un plus grand pouvoir d’achat.
Malheureusement, toutes les bulles finissent par éclater. En avril 2022, Netflix a enregistré une baisse de son nombre total d’abonnés, ce qui a provoqué une panique sur les marchés et a fait chuter de moitié le cours de l’action de la société. Ce signal d’alarme est devenu connu sous le nom de « Grande correction Netflix », et a marqué un changement radical dans la façon dont ces studios abordaient le streaming.
Ironiquement, Netflix a résisté à la tempête. Le cours de son action est quasiment revenu à son niveau d’avant la correction. D’autres studios n’ont pas eu cette chance.
Au cours des deux dernières années, la guerre du streaming a pris fin, les studios ayant progressivement admis qu’il était quasiment impossible de rentabiliser des investissements aussi coûteux. Des études suggèrent que le ménage moyen s’abonne à quatre services de streaming, ce qui en fait un marché très concurrentiel. Il est difficile de s’implanter dans un espace où Netflix domine presque totalement et où des services comme Amazon Prime Video et Apple TV+ sont proposés sous forme de packs dans le cadre de services plus vastes.
Au cours des deux dernières années, les services ont réduit leurs dépenses consacrées au streaming de contenus. Le nombre d’émissions de télévision scénarisées a chuté de manière spectaculaire, passant de 599 en 2022 à 516 en 2023.
Cependant, les studios n’ont pas seulement économisé de l’argent en refusant de produire de nouvelles émissions ou en « annulant » les émissions existantes ; ils ont également mis au rebut le matériel terminé. En août 2022, Warner Bros a abandonné le film en streaming Batgirlarguant que la déduction fiscale entraînerait une perte moins importante que sa déduction effective.
La suppression d’un film qui était fonctionnellement complet a suscité une indignation compréhensible. Cependant, cette approche est rapidement devenue la nouvelle norme. Disney a commencé à supprimer des films et des émissions de télévision existants de ses services de streaming, y compris des séries très médiatisées telles que Saulecar le studio perdait de l’argent simplement en les hébergeant sur son propre service. Le film de science-fiction Cratère a été retiré de Disney+ seulement 48 jours après sa première diffusion.
Pendant l’essor du streaming, les studios ont cherché à créer des silos de contenu basés sur des marques établies. L’objectif était à la fois de priver Netflix de contenu et de développer leurs propres bibliothèques : Disney avait ses marques Marvel et Star Wars, Warner Bros avait ses personnages DC et ses séries HBO.
En raison du manque de liquidités, cette approche n’était plus viable. Les studios ont commencé à revendre leurs contenus à Netflix, vendant ainsi des armes à leur ennemi. En juin dernier, Warner Bros a commencé à octroyer des licences pour les séries HBO, ses joyaux, à Netflix.
Ces services de streaming ne sont donc plus des environnements autonomes. Lors du Comic Con de juillet dernier, Paramount+ s’est présenté comme « la maison de Star Trek ».
Douze mois plus tard, la deuxième saison de la série Star Trek Prodige serait diffusé exclusivement sur Netflix. En juin, Warner Bros a annoncé qu’une grande partie de sa liste de franchises – y compris le prochain Harry Potter show — passaient de leur service de streaming Max à leur réseau câblé HBO.
Si le public n’est pas allé au cinéma pour voir Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, L’Éclair ou The Marvels, était-ce en partie parce qu’il avait suffisamment (ou trop) de contenu de marque à la maison ?
Paradoxalement, ce déluge de contenu de marque a pu causer des dommages durables, même en dehors de l’écosphère du streaming. Disney+ s’est fortement appuyé sur les nouveaux contenus de Pixar et Marvel, conditionnant les téléspectateurs à s’attendre à ce niveau de production dans le cadre de leur abonnement mensuel et créant des volumes incroyables de contenu.
Quand le public n’allait pas au cinéma pour voir Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, Année-lumière ou Les Merveillesétait-ce en partie parce qu’ils avaient suffisamment (ou trop) de contenu de marque à la maison ? Le simple volume de ces spin-offs en streaming leur donne-t-il l’impression d’être des « devoirs » ?
L’actualité du jour en 90 secondes – 14 août
Plus fondamentalement, quelles sont les conséquences pour les consommateurs qui paient pour ces services et qui ne peuvent plus compter sur l’accès au contenu auquel ils ont souscrit ? Ces changements s’accompagnent d’une hausse des prix, les services tirant le maximum de valeur de leurs abonnés. En Irlande, le forfait le plus cher de Netflix coûtait 13,99 € par mois en juin 2019, mais coûte aujourd’hui 20,99 €. Disney+ a été lancé en Irlande au prix de 6,99 € par mois en décembre 2019, mais coûte désormais 10,99 €.
Les services ont cherché à monétiser leur base d’abonnés par d’autres moyens. En 2018 encore, Netflix s’est engagé à ne jamais vendre de publicité. Aujourd’hui, l’entreprise est en train d’introduire des publicités dans ses forfaits les moins chers.
Alors que Netflix est toujours fidèle au modèle de « binge-watching » qui consiste à diffuser un grand nombre d’épisodes en une seule fois, le service a pris l’habitude de « diviser » les saisons d’émissions populaires telles que Choses étranges, La Couronne et La Chronique des Bridgerton sur plusieurs mois et même plusieurs trimestres financiers pour fidéliser les abonnés.
Même les plus grands services montrent des signes d’usure, se retirant du champ de bataille pour panser leurs blessures. Il a récemment été rapporté qu’Apple espère réduire ses dépenses en films et émissions de télévision pour son service de streaming.
Pour tout l’argent qu’Amazon a dépensé pour Les anneaux de pouvoirl’entreprise n’a pas reçu un retour sur investissement solide. Des documents internes divulgués suggèrent que seulement 37% des personnes qui ont commencé la saison ont réussi à atteindre la fin du huitième épisode.
Morfydd Clark dans Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir sur Amazon Prime
Amazon dispose de suffisamment d’argent pour continuer à dépenser de l’argent plus longtemps que la plupart de ses concurrents.
En avril de l’année dernière, la saison la plus chère de la télévision jamais produite a été suivie de la deuxième saison la plus chère de la télévision jamais produite, payant près de 300 millions de dollars pour un total de six épisodes du thriller d’espionnage. CitadelleBien que ces coûts soient apparemment dus à des tournages supplémentaires coûteux, cela reste une somme d’argent ahurissante.
Pourtant, même Amazon semble faire face à la réalité. Le studio a récemment licencié des centaines d’employés de Prime Video et d’Amazon Studios. La deuxième saison de Les anneaux de pouvoir Le tournage a eu lieu au Royaume-Uni et non en Nouvelle-Zélande. En septembre dernier, le studio avait annoncé que son service de streaming inclurait « une publicité limitée ».
Les choses sont encore moins roses pour les services de moindre envergure. Pour paraphraser une autre franchise de fantasy : l’hiver n’est pas près d’arriver, il est déjà là.
Les entreprises de médias réduisent leurs pertes, consolident leurs services et se regroupent pour se sentir à l’aise. Au cours des neuf derniers mois, Peacock d’Universal et Lionsgate+ se sont retirés des marchés irlandais et britannique.
En avril, Paramount a fermé Showtime et l’a intégré à Paramount+. Aux États-Unis, Warner Bros et Disney ont commencé à regrouper Disney+, Hulu et Max le mois dernier. Avec la publicité et les offres groupées, l’avenir du streaming ressemble de plus en plus à celui de la télévision classique.
Les clients ne peuvent plus être sûrs que leur nouveauté la plus attendue sera réellement commercialisée ou que leur ancien favori restera disponible
Des émissions de streaming de grande envergure comme Ahsoka et Les anneaux de pouvoir Les programmes ne sont plus diffusés à minuit, mais diffusés en continu aux heures de grande écoute pour maximiser l’audience. Les services qui étaient autrefois opaques quant à leur part d’audience ont commencé à fournir des données sur l’audience.
Ces entreprises investissent massivement dans les événements en direct : Disney+ a diffusé le concert d’adieu d’Elton John, tandis que Netflix diffuse des événements comiques en direct. Des services comme Apple, Amazon, Disney et Netflix investissent massivement dans les droits de diffusion des événements sportifs en direct. Le visionnage sur rendez-vous est de retour. Il s’agit simplement de télévision, mais à un prix élevé.
Le client paie le prix. Les débuts du streaming promettaient quelque chose de véritablement révolutionnaire à un prix raisonnable : de grandes stars, de grands réalisateurs, des budgets somptueux, des blockbusters à l’échelle d’un blockbuster et la liberté de se libérer de la tyrannie de la grille de diffusion.
Des critiques comme le Le New York TimesJames Poniewozik a soutenu que le streaming n’était pas simplement une extension de la télévision, mais « un genre distinct qui lui est propre ».
On peut se demander si cette promesse a été tenue ou durable, mais ce potentiel s’est estompé dans les mémoires comme la Terre du Milieu de Tolkien. Au cours des dernières années, le coût de ces services a considérablement augmenté, tandis que le volume de contenu fourni a diminué.
Les clients ne peuvent plus être certains que le nouveau titre qu’ils attendent tant sortira effectivement ou que leur favori restera disponible. Même les plaisirs simples du streaming ont été érodés par des sorties échelonnées et l’arrivée de tranches publicitaires.
La guerre du streaming a clairement trouvé un vainqueur : un service qui dominera toutes les autres. Ce trimestre, Netflix a annoncé un bénéfice de 2,15 milliards de dollars, contre 1,5 milliard de dollars l’année dernière.
Mais dans chaque guerre, il y a un perdant. Dans ce cas, ce sont les autres.
2024-08-15 15:00:17
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