Netflix offre des cadeaux à la fin du service

Le rideau tombe enfin sur le service autrefois emblématique de DVD par courrier de Netflix.

Le service de DVD, qui ne cesse de diminuer dans l’ombre du service de streaming vidéo de Netflix, a été fermé après que ses cinq centres de distribution restants en Californie, au Texas, en Géorgie et dans le New Jersey ont envoyé vendredi leurs disques finaux aux clients américains.

Les moins d’un million de destinataires abonnés au service DVD conservent les disques finaux qui arrivent dans leur boîte aux lettres.

“C’est triste”, a déclaré Amanda Konkle, abonnée de longue date au DVD Netflix, en attendant l’arrivée de son dernier disque, The Nightcomers, un film d’horreur britannique de 1971 mettant en vedette Marlon Brando. « Cela me rend nostalgique. Obtenir ces DVD fait partie de ma routine depuis des décennies.

Certains des inconditionnels restants du DVD recevront jusqu’à 10 disques comme cadeau de départ à des clients fidèles tels que Konkle, 41 ans, qui a regardé plus de 900 titres depuis son inscription au service en 2006.

À son apogée, le service DVD comptait plus de 20 millions d’abonnés qui pouvaient choisir parmi plus de 100 000 titres stockés dans la bibliothèque Netflix. Mais en 2011, Netflix a pris la décision cruciale de séparer l’activité DVD de l’activité streaming qui compte désormais 238 millions d’abonnés dans le monde et a généré 31,5 milliards de dollars de revenus annuels.

Le service DVD, en revanche, n’a généré que 146 millions de dollars de revenus l’an dernier, rendant sa fermeture inévitable dans un contexte de concurrence accrue dans le streaming vidéo qui a contraint Netflix à réduire ses dépenses pour augmenter ses bénéfices.

“C’est très doux-amer”, a déclaré Marc Randolph, PDG de Netflix lorsque la société a sorti son premier DVD, Beetlejuice, en avril 1998. “Nous savions que ce jour viendrait, mais le miraculeux est qu’il n’est pas arrivé il y a 15 ans. »

Bien qu’il n’ait pas été impliqué dans les opérations quotidiennes de Netflix depuis 20 ans, Randolph a eu l’idée d’un DVD par service en 1997 avec son ami et collègue entrepreneur, Reed Hastings, qui lui a finalement succédé en tant que PDG. – un poste que Hastings a occupé jusqu’à sa démission plus tôt cette année.

À l’époque où Randolph et Hastings réfléchissaient au concept, le format DVD était une technologie tellement naissante qu’il n’y avait qu’environ 300 titres disponibles à l’époque.

En 1997, les DVD étaient si difficiles à trouver que lorsqu’ils ont décidé de tester si un disque pouvait passer par le service postal américain, Randolph a fini par glisser un CD contenant les plus grands succès de Patsy Cline dans une enveloppe rose et l’a envoyé par la poste à Hastings. du bureau de poste de Santa Cruz, en Californie.

Netflix a rapidement construit une base de cinéphiles fidèles tout en s’appuyant sur un modèle d’abonnement mensuel alors nouveau qui permettait aux clients de conserver les disques aussi longtemps qu’ils le souhaitaient sans faire face aux frais de retard imposés par Blockbuster pour les retours tardifs.

La location de DVD par la poste est devenue si populaire que Netflix s’est autrefois classé au cinquième rang des clients du service postal américain, tout en envoyant des millions de disques chaque semaine depuis près de 60 centres de distribution américains à son apogée.

Au fil du temps, les enveloppes rouges et blanches qui livraient les DVD au domicile des abonnés sont devenues un courrier très attendu qui a fait de la « soirée Netflix » un phénomène culturel. Le service DVD a également sonné le glas de Blockbuster, qui a fait faillite en 2010 après que sa direction ait refusé une opportunité d’acheter Netflix au lieu d’essayer de lui faire concurrence.

Randolph et Hastings ont toujours prévu de diffuser des vidéos en continu, rendant le service de DVD par courrier obsolète une fois que la technologie a progressé au point que regarder des films et des émissions de télévision via des connexions Internet est devenu viable. Cette attente est l’une des raisons pour lesquelles ils ont choisi Netflix comme nom du service au lieu d’autres surnoms envisagés, tels que CinemaCenter, Fastforward, NowShowing et DirectPix.

“Dès le premier jour, nous savions que les DVD allaient disparaître, que c’était une étape transitoire”, a déclaré Randolph.

« Et le service DVD a miraculeusement bien fait ce travail. C’était comme une fusée d’appoint méconnue qui mettait Netflix en orbite, puis retomba sur Terre après 25 ans. C’est assez impressionnant.