Netflix restaure l’emblématique théâtre égyptien d’Hollywood : NPR

SCOTT SIMON, HÔTE :

L’Egyptian Theatre d’Hollywood a rouvert ses portes cette semaine après une importante restauration. Netflix a travaillé avec la Cinémathèque américaine à but non lucratif pour ramener le théâtre à sa grandeur d’origine de 1922. Comme le rapporte Mandalit del Barco de NPR, il est révélateur qu’une société de streaming possède désormais le palais du cinéma classique.

(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)

MANDALIT DEL BARCO, BYLINE : Il y a cent un ans, le Théâtre égyptien présentait la première du film muet « Robin des Bois », avec Douglas Fairbanks. Le showman Sid Grauman a fait décorer son palais de cinéma avec des hiéroglyphes égyptiens anciens, des colonnes sculptées, des sphinx et un scarabée géant au-dessus de la scène. C’était l’idée de Grauman de faire de la première du film un grand événement, explique Michael Hernandez, qui a dirigé une visite du théâtre cette semaine.

MICHAEL HERNANDEZ : Sid Grauman habillait son équipe en tenue égyptienne, et ils faisaient partie du spectacle. Les gardes égyptiens qui patrouillaient sur le toit du palais, annonçant les annonces aux heures de cinéma – 10 minutes avant le film ; cinq minutes avant le film ; prenez vos places ; “Robin des Bois” est sur le point de commencer. Et puis ses jeunes dames s’habillaient en filles de harem qui sortaient dans la cour et saluaient les clients qui entraient dans la cour, et elles les escortaient également jusqu’à leurs sièges.

DEL BARCO : Grauman a apparemment demandé aux stars de cinéma de s’habiller en robes et en smokings. La fanfare, les lumières Klieg, le tapis rouge, c’était toute l’idée de Grauman, explique le directeur exécutif de la Cinémathèque américaine, Ken Scherer. Il dit que Grauman a été inspiré par un voyage en train jusqu’à Los Angeles.

KEN SCHERER : Pour la section VIP du train, il y avait un tapis rouge. Et il s’est dit, Jésus, c’est une excellente idée.

DEL BARCO : Le Théâtre égyptien a ouvert ses portes quelques semaines seulement avant la découverte du tombeau du roi Toutankhamon. Mais déjà, la culture égyptienne faisait fureur, explique l’architecte historique Peyton Hall, qui a travaillé à la restauration du théâtre.

PEYTON HALL : Je ne pense pas que Sid Grauman était prémonitoire sur ce qui se passait dans les tombes égyptiennes, mais il était très au courant de l’architecture et de la promotion populaires.

DEL BARCO : Plus loin sur Hollywood Boulevard, Grauman a ensuite construit son théâtre chinois, où les empreintes de mains et de pas des stars sont immortalisées dans le ciment. Au fil des années, le Théâtre égyptien a changé de propriétaire. Et dans les années 1970 et 1980, elle était plutôt délabrée. Après que le tremblement de terre de Northridge en 1994 ait endommagé le théâtre, la ville de Los Angeles a acheté la propriété condamnée. Quelques années plus tard, la ville le vend à la Cinémathèque américaine pour un dollar.

RICK NICITA : Eh bien, une organisation à but non lucratif – nous aurions peut-être pu nous permettre 2 $, mais c’était tout.

DEL BARCO : Rick Nicita, qui préside le conseil d’administration de l’American Cinematheque, affirme que l’organisation à but non lucratif a dépensé 12 millions de dollars pour réparer le cinéma, mais qu’il lui fallait encore une rénovation complète.

NICITA : Nous faisions de notre mieux. Et le théâtre était un endroit merveilleux et évocateur, mais ce n’était pas à la pointe de la technologie, dirons-nous.

DEL BARCO : Entrez le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, qui est également membre du conseil d’administration de la Cinémathèque.

TED SARANDOS : J’ai donc appelé Rick un jour et je lui ai dit : pourquoi ne pas demander à Netflix d’acheter le cinéma, et ensuite nous ferons le travail de préservation. Les projections ont eu lieu principalement le week-end, et nous en avons besoin pendant la semaine. Et nous ramènerons cette chose à sa… vous savez, sa gloire originelle. Et ce sera un endroit idéal pour nos premières et nos événements et l’endroit où la Cinémathèque pourra, par exemple, filmer gratuitement tout le week-end.

DEL BARCO : Netflix a dépensé quatre ans et 70 millions de dollars pour restaurer complètement le cinéma. Nicita affirme que la société de streaming qui a commencé par projeter des films et des émissions à la maison est désormais le sauveur des salles de cinéma.

NICITA : À première vue, cela semblerait être un partenariat improbable, mais je dois dire qu’ils ont très bien compris notre mission. Nous avons dit que nous ne vous vendrons pas ce théâtre à moins de conserver la capacité de faire ce que nous faisons.

DEL BARCO : La Cinémathèque américaine prévoit de continuer à organiser des festivals de films, des rétrospectives et des rencontres avec des cinéastes. Ils projetteront des films de 35 et 70 millimètres et même des films anciens réalisés sur film nitrate inflammable.

(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)

DEL BARCO : Ce mois-ci, il projette des films classiques comme “Lawrence Of Arabia”, “2001 : L’Odyssée de l’espace”…

(EXTRAIT SONORE DU FILM, “2001 : L’ODYSSÉE DE L’ESPACE”)

KIER DULLEA : (comme David Bowman) Ouvre les portes de la baie de pod, HAL.

DEL BARCO : …”West Side Story.”

(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)

DEL BARCO : Netflix diffusera ses propres films, “La merveilleuse histoire d’Henry Sugar” de Wes Anderson et “Maestro” de Bradley Cooper.

(EXTRAIT SONORE DE LA PERFORMANCE DE L’ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE LONDRES DE LA “SYMPHONIE N° 2 – ‘RESURRECTION” DE GUSTAV MAHLER”)

DEL BARCO : En août, Netflix a également acheté le Paris Theatre, l’un des derniers cinémas à écran unique de Manhattan. À l’heure actuelle, le décret sur le consentement primordial a été progressivement supprimé. Il s’agit de la législation antitrust adoptée dans les années 1940 pour empêcher les studios de cinéma d’acheter des salles de cinéma. Mais Sarandos affirme que les Parisiens et les Égyptiens sont des cas particuliers et que gérer des salles de cinéma n’est pas le nouveau modèle économique de Netflix.

SARANDOS : Non, non, je considérerais cela comme un investissement dans la communauté. Donc, vous savez, nous croyons vraiment que nous sommes un contributeur net à l’industrie cinématographique, et maintenant nous contribuons également à son histoire. Je pense que, à bien des égards, cela symbolise une des nombreuses façons dont les sociétés de streaming sauvent Hollywood.

DEL BARCO : Sarandos et Nicita affirment qu’au cours des 101 dernières années, beaucoup de choses ont changé dans l’industrie cinématographique – la technologie, la distribution, les films et le public lui-même. Jeudi, l’Egyptien a rouvert ses portes avec une première projection du nouveau film de David Fincher, “The Killer”. Personne n’était habillé comme un ancien Égyptien. Le tout nouveau palais de cinéma est doté de lumières LED, d’un projecteur et d’un système de sonorisation de pointe, mais il transporte toujours le public dans un autre monde.

Mandalit del Barco, NPR News, Hollywood.

(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)

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