Neuer mérite-t-il encore la confiance ?

Il faut peut-être commencer par Muhammad Ali pour comprendre dans quel genre de situation se trouve le gardien de but de football Manuel Neuer. Ali, le plus grand boxeur autoproclamé de l’histoire, n’était pas seulement un virtuose du ring et un auto-promoteur éblouissant – il était un maître du retour. C’est une autre raison pour laquelle il est devenu une légende. Mais Ali a dépassé ses limites en s’aventurant sur le ring alors qu’il avait depuis longtemps dépassé son apogée.

Manuel Neuer n’est pas seulement de retour. De nombreux experts le considèrent comme le meilleur gardien de but de l’histoire du football. Son coéquipier en équipe nationale, l’attaquant Kai Havertz, l’a récemment décrit ainsi. Si Neuer est dans le but, cela donne à chacun un sentiment différent. De telles phrases peuvent être entendues encore et encore ces jours-ci, peu avant que l’équipe allemande ne rencontre l’Écosse lors du match d’ouverture du Championnat d’Europe vendredi soir.

Les débats sur Neuer ne sont pas nouveaux

Neuer est sans aucun doute un révolutionnaire. Il a repoussé les limites du jeu en devenant le onzième joueur de champ à éliminer les menaces bien devant le but. Neuer, le libéro, le “gardien balayeur”, a ouvert la voie à une nouvelle interprétation du jeu de gardien de but, qui a littéralement élargi le champ du jeu et a ainsi énormément valorisé la position : le gardien de but est devenu un footballeur qui a le privilège de posséder le ballon. pour pouvoir le saisir avec vos mains.

Le décrire comme un monument du football moderne n’est en aucun cas un euphémisme. Cependant, aucun autre joueur allemand n’a fait l’objet de discussions plus intenses depuis que l’entraîneur national Julian Nagelsmann a décidé de confier à nouveau à Neuer la première place après une longue pause pour blessure.

Le débat n’est pas entièrement nouveau. Pendant des années, il a toujours été question de la façon dont les choses se passaient avec Manuel Neuer ; L’accusation selon laquelle il se nourrit de sa réputation revient sans cesse. En fait, les critiques ont récemment eu de bons arguments de leur côté depuis que Neuer est revenu dans les buts du FC Bayern en octobre dernier après une pause de près de dix mois pour blessure due à une chute lors d’un voyage de ski.

Depuis, il a livré des performances parfois erratiques et difficiles à expliquer compte tenu de sa qualité. Il peut arriver que Neuer fasse une intervention époustouflante au cours d’un match, mais fasse ensuite une erreur de calcul spectaculaire quelques minutes plus tard.

Les abandons ont augmenté à mesure que les Championnats d’Europe se rapprochaient

Tout a commencé à Madrid lorsque le Bayern a perdu 2-1 et a été éliminé en demi-finale de la Ligue des champions. Neuer avait brillamment résisté, non pas comme un joueur de 38 ans, mais comme un gardien au sommet de ses capacités. Lorsque Vinícius Júnior a marqué au but à la 86e minute, cela ressemblait plutôt à une tentative de gêne – mais Neuer a laissé le ballon rebondir et le Real a égalisé.

Il y a eu des échecs qui se sont multipliés à mesure que le tournoi se rapprochait – ces abandons rappellent Joe Biden, dans lequel Neuer avait fait le contraire de ce qui serait réellement approprié. On ne peut pas exclure que Manuel Neuer soit un mystère pour lui-même.

Sa performance est une chose. La discussion à ce sujet est une autre affaire. L’entraîneur national Julian Nagelsmann a voulu en finir très vite : Neuer était dans le but et c’était tout. Seulement : la discussion ne serait pas ce qu’elle est s’il n’y avait pas d’histoire entre Nagelsmann et Neuer. Lorsque Nagelsmann était entraîneur du FC Bayern, il a veillé à ce que le confident de Neuer, Toni Tapalovic, soit remplacé comme entraîneur des gardiens. Cela s’est produit pendant la convalescence de Neuer. Après que Nagelsmann ait été renvoyé du Bayern et soit devenu entraîneur national, il l’a étonnamment rapidement choisi comme numéro un après le retour impressionnant de Neuer. Marc-André ter Stegen du FC Barcelone a été distancé.

Ce n’est probablement que dans la maison de Ter Stegen que nous savons à quel point la frustration du gardien du Barça est grande. Le fait qu’il ne l’ait pas formulé publiquement, qu’il n’ait formulé aucune revendication depuis des mois et qu’il n’ait même pas exprimé d’incompréhension face aux récentes explosions de Neuer ne peut être suffisamment reconnu.

C’est une discussion très allemande

La discussion sur Manuel Neuer est, à bien des égards, assez allemande. D’une part, les Allemands aiment débattre de la première place parce qu’ils se considèrent traditionnellement comme une nation dite gardienne de but. Il y a eu des querelles légendaires comme celle de Toni Schumacher et Uli Stein et celle d’Oliver Kahn et Jens Lehmann.

L’adversaire de Neuer, ter Stegen, est apprécié à Barcelone depuis une décennie, mais sa performance est également quelque peu romancée, ce qui peut être dû au fait que les fans de football en Allemagne regardent rarement les matchs de la Liga. Ils pourraient alors se rendre compte que l’homme qu’ils appellent pour remplacer Manuel Neuer n’est en aucun cas parfait.

C’est aussi un débat assez allemand car le pays a du mal à gérer des chiffres très élevés. Il faut tout niveler, ou du moins dévaloriser – ce fut le cas de Franz Beckenbauer, de Lothar Matthäus et aussi de Boris Becker. Manuel Neuer est le footballeur qui a dominé tous les autres joueurs allemands au cours des deux dernières décennies – il semble que le ressentiment de ses compatriotes retombe encore plus fort sur lui.

S’il le souhaite, Neuer peut lire des choses étranges sur lui-même, malgré toutes les critiques légitimes : par exemple, qu’il a joué son dernier tournoi décent en 2016, qu’il a participé à la Coupe du monde en 2018, aux Championnats d’Europe en 2021. et plus récemment au Qatar. Au mieux, j’ai réalisé des performances médiocres lors de la Coupe du Monde. Il a été blâmé pour avoir encaissé un but contre le Japon – un tir puissant à trois mètres sous la barre transversale. La raison : Neuer ne s’est pas positionné correctement.

Sepp Maier apporte son soutien

Il n’y a aucune défense contre de telles absurdités quand elles résonnent sur toutes les chaînes. D’autant plus que tous les calculs beckmessériens ignorent le retour effectivement sensationnel de Neuer après une blessure au pied : le Bayern doit à son gardien la victoire en Ligue des champions 2020 contre le Paris Saint-Germain, à tel point que la prestation de l’entraîneur du PSG Thomas Tuchel Neuer parlait de distorsion de concurrence. .

Les gardiens de but sont par nature des personnes seules. Mais Neuer reçoit au moins du soutien. Pas seulement de Kai Havertz ou de Maximilian Mittelstädt (« Si Manuel Neuer ne peut pas respirer la sécurité, qui d’autre ? »), mais aussi de quelqu’un qui sait exactement dans quelle situation se trouve le gardien de but : Sepp Maier. La discussion, a déclaré Maier à l’« Abendzeitung », arrive « au mauvais moment » – il ne faut pas interroger la classe de Neuer à la légère.

En 1974, alors que l’équipe allemande s’apprêtait à participer à la Coupe du monde dans son propre pays, Norbert Nigbur de Schalke remplit le rôle de Marc-André ter Stegen. Maier, le numéro un, n’était en aucun cas incontesté. En fin de compte, ce sont ses arrêts en demi-finale et en finale qui ont permis à l’Allemagne de remporter la Coupe du monde.