Neuf tubes vers le bas : le tout premier dépôt d’échantillons sur Mars est presque terminé

Le rover Perseverance de la NASA a déposé neuf tubes d’échantillons sur 10 dans la région des Trois fourches du cratère Jezero de Mars – un ancien cratère d’impact situé à la surface de Mars. Cela laisse le dépôt d’échantillons terminé à 90 %.

Le dernier tube d’échantillon largué par le rover provenait d’une roche ignée située près de son site d’atterrissage. Cet échantillon de carotte de roche pourrait non seulement en dire long aux scientifiques sur l’histoire la plus ancienne de cette zone du lit du lac, mais aussi aider à donner un âge spécifique à la surface martienne pour la première fois.

Des roches comme celle-ci, étudiées de près, pourraient pour la première fois aider à donner un âge spécifique à la surface de Mars. Les scientifiques font souvent des suppositions éclairées sur l’âge en comptant les cratères dans une région (plus de cratères = plus vieux). Des échantillons comme celui-ci offrent une clé pour déverrouiller la vraie réponse. pic.twitter.com/wJYRvSloDP

– Le rover Mars Persévérance de la NASA (@NASAPersevere) 20 janvier 2023

Pour les non-initiés, Perseverance construit le tout premier référentiel d’échantillons sur Mars, où un ensemble de sauvegarde des échantillons recueillis par le rover est stocké pour un retour potentiel sur Terre dans le futur.

Dans le cas où le rover Perseverance ne serait pas en mesure de livrer des échantillons à bord directement à l’atterrisseur de récupération d’échantillons, deux hélicoptères de récupération d’échantillons, basés sur l’hélicoptère Ingenuity Mars, seront envoyés sur Mars en 2028 comme plan alternatif pour collecter les échantillons.

En examinant ces échantillons martiens de roche et de poussière sélectionnés scientifiquement, les chercheurs peuvent mieux comprendre l’histoire et la composition de la planète.