Elon Musk, milliardaire fondateur de Neuralink, a annoncé dimanche (28) que le premier humain avait reçu un implant cérébral de la startup. L’annonce a été faite dans un post sur le réseau social X (anciennement Twitter) lundi soir (29).
« Le premier humain a reçu un implant Neuralink hier et se remet bien. Les premiers résultats montrent une détection prometteuse des pointes neuronales », a écrit Musk dans son article.
Le premier humain a reçu un implant de @Neuralink hier et il se remet bien.
Les premiers résultats montrent une détection prometteuse des pics neuronaux.
– Elon Musk (@elonmusk) 29 janvier 2024
Qu’est-ce que Neuralink et que développe-t-il ?
Neuralink est une startup fondée en 2016 par Musk et un groupe d’ingénieurs. L’entreprise construit un interface de puce cérébrale à implanter dans le crâne. L’objectif est d’aider les personnes handicapées ou traumatisées à se déplacer, à communiquer, à utiliser des téléphones et autres appareils et à restaurer la vision.
Pour y parvenir, Neuralink s’appuie sur des technologies utilisées depuis des décennies pour implanter des électrodes dans le cerveau humain afin d’interpréter les signaux et traiter des maladies telles que la paralysie, l’épilepsie et la maladie de Parkinson. La première fois qu’un dispositif de ce type a été développé, c’était en 2004 et est devenu connu sous le nom de réseau Utah.
Comment fonctionne l’implant cérébral ?
L’implant Neuralink, appelé «La télépathie“, possède une puce qui traite et transmet des signaux neuronaux qui peuvent être transmis à des appareils tels que des ordinateurs ou des téléphones. La startup espère qu’une personne handicapée pourra contrôler une souris, un clavier ou envoyer un message texte à travers ses pensées.
Pour réaliser ces actions, le dispositif dispose de plus d’un millier d’électrodes, un nombre supérieur aux autres implants développés jusqu’à présent. Il cible des neurones individuels, ce qui permettra un plus grand degré de précision dans ses fonctions en cas de succès.
En 2021, Musk a utilisé X pour commenter davantage le produit qu’il développait. “Le premier produit de @Neuralink permettra à une personne paralysée d’utiliser un smartphone avec son esprit plus rapidement qu’une personne utilisant ses pouces”, a-t-il écrit.
D’abord @Neuralink ce produit permettra à une personne paralysée d’utiliser un smartphone avec son esprit plus rapidement qu’une personne utilisant ses pouces
– Elon Musk (@elonmusk) 9 avril 2021
Comment se sont déroulés les tests d’implants jusqu’à présent ?
Depuis sa création, Neuralink a réalisé plusieurs tests sur des animaux. En 2021, la société a publié un vidéo montrant un singe jouant à un jeu vidéo simple après avoir reçu un implant cérébral.
Cependant, l’entreprise a été fortement critiquée pour ses tests sur les animaux. Selon Reuters, l’inspecteur général du ministère de l’Agriculture des États-Unis a ouvert une enquête fédérale sur d’éventuelles violations du bien-être animal en 2022. Selon des documents analysés par l’agence de presse, la précipitation pour réaliser des tests a provoqué des souffrances et des décès inutiles – environ 1 500 personnes. des animaux auraient été tués depuis le début des tests.
En mai 2023, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a autorisé le recrutement pour le premier essai chez l’homme de son implant cérébral destiné aux patients paralysés.
Depuis septembre 2023, date à laquelle l’entreprise a ouvert les inscriptions aux volontaires, des milliers de personnes se sont inscrites pour le test sur l’homme, selon les informations de Bloomberg. Les personnes atteintes de paralysie causée par une lésion de la moelle épinière cervicale ou par la sclérose latérale amyotrophique (SLA) pourraient se porter volontaires.
Combien de temps durent les tests ?
Le test vise à comprendre si le dispositif peut être sans danger pour les humains et à aider l’entreprise à définir la bonne conception de l’implant. En novembre de l’année dernière, l’entreprise s’attendait à ce que 11 interventions chirurgicales soient réalisées en 2024, 27 en 2025 et 79 en 2026. Pour 2030, 22 000 interventions chirurgicales sont attendues, selon les documents fournis par l’entreprise aux investisseurs.
Au total, selon les experts, il faudra peut-être plus d’une décennie à Neuralink pour obtenir l’autorisation d’utilisation commerciale.
Combien coûte l’implant Neuralink ?
Selon les estimations de Neuralink, l’appareil a une valeur estimée à 10 500 dollars américains, soit l’équivalent d’environ 51 millions de reais. Selon Bloomberg, le montant devrait couvrir les examens, la main d’œuvre et les pièces utilisées pour son développement.
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