Neuralink était conscient que la défaillance de la puce chez le patient humain se produisait déjà chez les animaux

Aujourd’hui, une enquête de Reuters a révélé que, selon cinq personnes proches du dossier, l’entreprise d’Elon Musk était au courant du problème des minuscules câbles depuis des années.

L’entreprise savait, grâce aux tests sur les animaux – notamment les porcs, les moutons et les singes – qu’elle avait réalisés avant son approbation aux États-Unis l’année dernière, que les câbles pouvaient se rétracter, ôtant avec eux les électrodes sensibles qui décodent les signaux cérébraux. Malgré le défaut de conception, Neuralink a considéré le risque suffisamment faible pour abandonner le prototype et procéder à une refonte, selon des sources de Reuters. Fin 2022, il a été découvert que les États-Unis menaient une enquête ouverte sur Neuralink pour ses tests sur les animaux. Les rapports disponibles indiquent que l’entreprise a tué environ 1 500 animaux, dont plus de 280 moutons, porcs et singes, à la suite d’expériences menées depuis 2018.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis était consciente du problème potentiel lié aux câbles, car Neuralink a dû partager les résultats des tests sur les animaux dans le cadre de sa demande de début d’essais sur l’homme. Cependant, l’une des sources explique que la FDA a refusé de dire si elle était consciente du problème ou de son importance possible. L’agence a déclaré à Reuters qu’elle continuerait à surveiller la sécurité des patients inclus dans l’étude Neuralink.

Selon l’une des sources, si Neuralink poursuivait les tests sans repenser l’algorithme, il pourrait rencontrer des problèmes au cas où davantage de threads seraient déconnectés et que son réglage s’avérerait insuffisant. Mais s’ils ne le refont pas, c’est parce que cela comporterait des risques. Les ancrer dans le cerveau, par exemple, pourrait endommager les tissus cérébraux si les fils se détachaient ou si l’entreprise devait retirer l’appareil, ont indiqué deux des sources.

L’entreprise a essayé de concevoir les fils de manière à ce qu’ils puissent être retirés sans problème, afin que l’implant puisse être mis à jour au fil du temps à mesure que la technologie s’améliore, disent les employés actuels et anciens.

Selon des chercheurs externes et des sources ayant travaillé chez Neuralink et d’autres sociétés de dispositifs médicaux, il est courant que les entreprises de ce secteur résolvent des problèmes avec des conceptions différentes lors des essais sur les animaux et que des problèmes surviennent lors des essais cliniques et sur les animaux. Les spécialistes qui ont étudié les implants cérébraux affirment que le problème du mouvement des cordes peut être difficile à résoudre, en partie à cause de la mécanique du mouvement du cerveau à l’intérieur du crâne.

Faire évoluer la technologie avec réflexion

Dès le départ, le but de cette puce Neuralink est de tester son implant pour donner aux patients paralysés la possibilité d’utiliser des appareils numériques par la simple pensée, une perspective qui pourrait aider les personnes atteintes de lésions médullaires.

Les signaux sont traduits en actions, comme déplacer le curseur de la souris sur un écran d’ordinateur. La société a affirmé avoir réussi à restaurer la capacité de l’implant à surveiller les signaux cérébraux de son patient en apportant des modifications, notamment en modifiant son algorithme pour le rendre plus sensible.

En janvier, Neuralink a implanté l’appareil dans le cerveau de son premier patient, Noland Arbaugh, paralysé des épaules jusqu’aux pieds à la suite d’un accident de plongée en 2016. Jusqu’à présent, l’appareil a permis à l’homme de jouer à des jeux vidéo, de naviguer sur Internet et de bouger. son curseur sur votre ordinateur portable simplement en réfléchissant.

Dans un article publié sur son site officiel, Neuralink déclare que peu de temps après l’intervention, Arbaugh a battu le record du monde de vitesse à laquelle il peut contrôler un curseur avec la simple pensée.

Musk cherche déjà son deuxième candidat

Conscient des défauts de conception, mais faisant la sourde oreille, Elon Musk a annoncé ce vendredi qu’il recherchait déjà des volontaires pour devenir le deuxième patient équipé de la puce neurale.

Le magnat l’a fait en répondant à une vidéo Neuralink, dans laquelle Arbaugh explique ses sentiments et ses améliorations après l’installation de l’appareil en janvier.