Neuralink d’Elon Musk a réalisé son premier implant cérébral humain – une étape majeure vers l’objectif du milliardaire de permettre aux gens de contrôler les ordinateurs avec leur esprit. De plus, pour la première fois, Musk a également donné un nom au dispositif implantaire.
Tout ce qui suit vous devez savoir sur Neuralink et le premier essai humain de l’entreprise.
Qu’est-ce que Neuralink ?
Neuralink est une startup fondée par Elon Musk en 2017. Elle tente de créer une interface cerveau-ordinateur qui aidera les personnes gravement blessées à utiliser leurs téléphones et ordinateurs en utilisant uniquement leurs pensées. Pour ce faire, il travaille à implanter des électrodes dans le cerveau de personnes blessées.
Y a-t-il un précédent ?
Il existe un précédent. Neuralink est basé sur une technologie vieille de plusieurs décennies visant à implanter des électrodes dans le cerveau humain pour interpréter les signaux et traiter des affections telles que la paralysie, l’épilepsie et la maladie de Parkinson. Un des premiers appareils est connu sous le nom de « Utah Array », rapporte Bloomberg, qui a été testé pour la première fois sur un humain en 2004.
Dans ce domaine particulier, il existe plusieurs concurrents, dont Synchrone et neurosciences de précision. 
Dans quelle mesure est-ce légal ?
La Food and Drug Administration des États-Unis a donné à Neuralink l’approbation pour les essais cliniques sur l’homme en mai de l’année dernière, à la suite d’une série d’essais d’implants sur divers animaux. L’entreprise elle a été fortement critiquée pour son travail chirurgical sur les animauxen particulier chez les primates, par des groupes tels que le Comité des médecins pour une médecine responsable, qui a déclaré que Neuralink avait échoué dans bon nombre de ces chirurgies.
Qu’est-ce qui est différent avec l’appareil Neuralink ?
Le dispositif de Neuralink contient plus de 1 000 électrodes, bien plus que les autres implants. Il cible des neurones uniques, tandis que d’autres dispositifs en cours de développement ciblent les signaux provenant de groupes de neurones. Si cela fonctionne, cela devrait permettre un degré plus élevé de précision.
Comment ça marche exactement?
L’implant place la puce et d’autres appareils électroniques à l’intérieur du crâne de l’utilisateur, les communications sans fil envoyant des données de signaux cérébraux à une application Neuralink, qui les décode en actions et intentions. La recharge se fait également sans fil. Neuralink a développé un robot chirurgical spécial pour réaliser la procédure d’implantation. 
Qu’espèrent-ils réaliser avec les puces cérébrales ?
Neuralink veut d’abord aider les paralysés. De plus, Musk affirme que son appareil pourrait aider les personnes souffrant de perte auditive et visuelle. L’homme d’affaires milliardaire a déclaré qu’il espérait que l’implant pourrait un jour permettre d’atteindre des objectifs futuristes, comme aider les humains à… fusionner avec l’intelligence artificielle.
Le nom de l’appareil
Dans un message publié lundi sur son réseau social, Musk a déclaré que l’appareil s’appellerait Telepathy.
Que se passera-t-il lors du premier essai sur l’homme ?
Ce test est destiné à aider l’entreprise à trouver le bon design pour son appareil. L’année dernière, Neuralink a annoncé qu’elle réaliserait 11 interventions chirurgicales cette année, même si ses prévisions ont été trop optimistes dans le passé.
Combien de temps durera cette étude ?
En règle générale, ce type d’étude recrute 5 à 10 patients et dure jusqu’à un an. L’étape suivante est une étude de faisabilité, puis une étude pivot, qui est à peu près analogue à une étude de phase III sur un médicament. Si tout se passe bien, il faudra probablement cinq à dix ans avant que l’implant soit disponible sur le marché.