Le retour est l’aboutissement d’une enquête de plusieurs années sur la vente d’artefacts pillés dans des pays du monde entier. Selon le communiqué, 187 des objets sont liés au marchand d’antiquités amérindien Subhash Kapoor, qui est accusé d’avoir dirigé un réseau de trafic de plusieurs millions de dollars via sa galerie de Manhattan, Art of the Past.
Le bureau du procureur de district a restitué les antiquités lors d’une cérémonie de rapatriement jeudi au consulat du Pakistan à New York, selon le communiqué.
Les « poupées Mehrgarh », parmi les premiers exemples de figurines créées par l’homme, figuraient parmi les artefacts renvoyés au Pakistan. Le crédit: Procureur du district de Manhattan
“Ces œuvres d’art remarquables ont été impitoyablement retirées de leur domicile légitime et ont fait l’objet d’un trafic sans tenir compte de leur immense valeur culturelle et spirituelle”, a déclaré Ivan J. Arvelo, agent spécial de New York en charge de Homeland Security Investigations (HSI).
L’unité de trafic d’antiquités du procureur de Manhattan a saisi plus de 2 500 artefacts, d’une valeur estimée à 143 millions de dollars, dans le cadre de ses enquêtes sur Kapoor. S’adressant à CNN plus tôt ce mois-ci, l’avocat du revendeur en disgrâce a déclaré qu’il avait l’intention de contester les tentatives d’extradition de son client vers les États-Unis.
Selon le consul général Ayesha Ali, la cérémonie de rapatriement de jeudi fait suite à un retour antérieur de 45 artefacts volés, liés à un autre passeur condamné, au Pakistan.
“Nous avons commencé ce voyage avec le bureau du procureur et (le département de la sécurité intérieure) en novembre 2020, 45 pièces d’artefacts volés du Gandhara ont été restituées et aujourd’hui, nous sommes très chanceux qu’un autre lot de 192 antiquités d’une valeur de 3,4 millions de dollars soit restitué”, Ali a déclaré dans le communiqué.
Les objets restitués jeudi comprennent des “poupées Mehrgarh”, qui comptent parmi les plus anciennes figurines fabriquées par l’homme connues au monde. Les statues antiques ont été pillées sur un site archéologique néolithique au Pakistan, selon le communiqué.
Cet article a été mis à jour avec de plus amples informations sur l’enquête et les poursuites judiciaires contre Subhash Kapoor.
