Après une série d’entraînement et de préparation de deux semaines, l’Indy 500 de cette année est enfin arrivé, ce qui, comme d’habitude, promettait une excitation incroyable. 200 tours attendaient les 33 pilotes sur la piste ovale d’Indianapolis, et McLaughlin, qui a établi le record de qualification, a pu s’élancer depuis la première grille de départ, et à côté de lui, les deux autres pilotes du Team Penske, Will Power et Josef Newgarden, attendaient le signal vert.
Après 1988, Penske s’est loué à plusieurs reprises la première rangée au cours de la saison 2024, ce qui leur a apporté de nombreuses adversités et scandales. La star de NASCAR Kyle Larson était également sur le terrain, qui pourrait partir de la cinquième place. Le départ de la course a dû être reporté en raison d’une violente tempête, la course a donc finalement commencé vers 11 heures et quart.
Après le signal vert, tout le monde s’est lancé à un rythme soutenu pour l’une des courses automobiles les plus difficiles au monde, mais il n’a fallu qu’un tour pour que le drapeau jaune arrive, car nous avons immédiatement été témoins d’un grave accident. En fond de peloton, Tom Blomqvist a commis une erreur et sa voiture glissante a éliminé le vainqueur 2022, Marcus Ericsson, qui était extrêmement nerveux et a noté que l’Indy 500, qui s’était par ailleurs horriblement déroulé pour lui jusqu’à présent, a immédiatement été sur.
Deux Suédois ont donc été immédiatement éliminés, mais Pietro Fittipaldi était également dans un pore à côté d’eux, qui a été poussé par Callum Ilott, alors que tous deux tentaient d’éviter l’accident des Ericsson. L’impact étant grave, un arrêt plus long a été nécessaire, et alors que le peloton tournait derrière la voiture de sécurité, la voiture de Marcus Armstrong s’est mise à fumer, le forçant à abandonner la course après seulement quelques tours en raison d’un défaut technique.
Quatre d’entre eux ont déjà abandonné la bataille pour la victoire, et la compétition pourrait se poursuivre au neuvième tour. Heureusement, tout le monde s’en est sorti sans problème majeur, et le peloton a donc repris sa vitesse de croisière sous la direction de McLaughlin.
Cependant, cela n’a pas duré longtemps, car au 23ème tour, la seule femme partante du peloton, Katherine Legge, a également été contrainte d’abandonner après que son moteur Honda, comme Armstrong, ait mis fin à son service. Quelques tours plus tard, la course a repris, mais encore une fois seulement quelques mètres se sont écoulés avant qu’un autre problème ne survienne.
À la fin de la ligne d’arrivée, quatre personnes étaient côte à côte, et la voiture de Linus Lundqvist dans le virage intérieur a glissé pendant un moment, et le jeune conducteur ne pouvait plus la retenir, alors il est entré dans le mur extérieur PLUS SÛR, déclenchant le troisième phase de la voiture de sécurité.
Au 50e tour de course, McLaughlin était toujours en tête, suivi de Santino Ferrucci et Alexander Rossi, mais à ce moment-là, différentes tactiques s’étaient développées sur le terrain, car beaucoup étaient en train de faire le plein sous l’un des drapeaux jaunes.
Un peu plus tard, la Honda a également fumé sous Felix Rosenqvist, et la majeure partie du peloton a profité du jaune et s’est arrêtée aux stands pour faire le plein. Ainsi, Conor Daly et Sting Ray Robb, qui utilisaient des tactiques différentes, ont pris la tête, suivis de Rossi, McLaughlin et Colton Herta, de sorte que l’ordre du leader actuel a été quelque peu modifié.
Après cela, la course est entrée à nouveau dans une phase un peu plus calme, avec le temps, les gens de la stratégie alternative sont partis, donc McLaughlin a repris la tête, suivi de Herta et Newgarden, puis sont venus Ferrucci et Alex Palou. À l’approche de la mi-course, Herta n’a pas pu retenir sa voiture après une grosse glissade, elle s’est donc également écrasée contre le mur.
Au 100ème tour, Newgarden était déjà en tête, et le vainqueur de l’Indy 500 de l’année dernière a montré une fois de plus qu’il était toujours une force avec laquelle il fallait compter. Cependant, on ne peut pas en dire autant de Scott Dixon, qui, lors d’une manœuvre imprudente, a placé sa voiture sur Ryan Hunter-Reay, qui tentait de le dépasser, et cela a failli devenir un énorme accident, mais Hunter-Reay a miraculeusement rattrapé sa voiture, qui tournait à une vitesse de plus de 300.
Pourtant, cet Indy 500 était clairement marqué par les incidents, tant les différents problèmes se succédaient. Peu de temps après l’incident susmentionné, Marco Andretti s’est également écrasé, de sorte qu’à ce moment-là, le peloton de 33 membres était réduit à 24 voitures.
A l’approche des trois quarts de la course, précisément au 147ème tour, Power a eu une grosse chute. Le pilote qui partait initialement de la deuxième position n’a de toute façon pas réalisé une bonne course jusque-là, mais au final, il n’a pas non plus vu le drapeau à damier.
Après la chute de Power, le redémarrage a eu lieu au tour 156 et Dixon, qui utilisait une tactique légèrement différente, était en tête, étonnamment non pénalisé pour ce qui est arrivé à Ryan Hunter-Reay. Derrière lui se trouvaient Pato O’Ward et son coéquipier Rossi. En fin de compte, il n’était pas possible de dire qui ferait le meilleur choix, car nous avons eu un Indy 500 fou, où tout pouvait arriver.
Dans les tours suivants, les deux pilotes Arrow McLaren prenaient la tête, puis se relayaient en tête de la course et tentaient de travailler ensemble le plus possible, tout en approchant lentement de la ligne d’arrivée au soleil couchant.
Après les derniers changements de pneus, Newgarden a pris la tête devant Dixon, suivi de Rossi, O’Ward et Palou. McLaughlin, parti de la pole, a un peu reculé, mais la lutte pour la victoire a vraiment commencé lorsqu’il s’est tourné vers les 25 derniers tours. À 15 tours de l’arrivée, Newgarden, Rossi et Dixon étaient parmi les trois premiers, mais O’Ward, quatrième, ne pouvait pas non plus être écarté.
Pas tellement que cinq tours avant le départ, le pilote mexicain était déjà en tête, mais Newgarden n’a pas abandonné non plus et a rapidement repris la première place. Ici, la principale question était de savoir dans quel ordre ils passeraient au dernier, 200e tour.
Au final, O’Ward a pris la tête trop tôt, car Newgarden a réussi à riposter dans la dernière ligne droite du tout dernier tour et a battu le jeune pilote McLaren dans le virage extérieur avec une manœuvre très imprudente, ainsi l’Indy 500 s’est terminé. avec le succès de la classique américaine cette année après 2023. .
O’Ward peut être extrêmement déçu car, comme il y a deux ans, cette année, il a eu une mauvaise tactique dans la dernière ligne droite, ce qui lui a fait rater la victoire de course la plus importante de la série. Au final, Dixon remontait à la troisième place, après avoir quand même poussé Rossi sur la ligne d’arrivée.
Ce fut une course incroyable, pleine d’accidents, d’erreurs techniques et d’incidents de toutes sortes, qui ont donné lieu à une bataille vraiment folle pour la victoire finale. Cependant, le championnat ne s’arrête pas là puisque la saison se poursuit dans les rues de Détroit le week-end prochain.
Voici les résultats complets du 108e Indianapolis 500 :
