Blessé et sorti sur civière en larmes de la pelouse du Cenetario de Montevideo juste avant la mi-temps contre l’Uruguay lors de la 4e journée de qualification pour la Coupe du monde 2026 (défaite 0-2), le verdict est tombé pour Neymar : rupture du ligament croisé antérieur et du ménisque du genou gauche. Habitué aux blessures à répétition, c’est pourtant une première pour le Brésilien, qui va devoir être opéré puis éloigné des terrains durant, au minimum, les six prochains mois. À 31 ans, Neymar voit son avenir sportif fortement remis en question par ce nouveau coup dur, qui pourrait peut-être avancer la date de sa retraite.
La 30ème blessure de sa carrière professionnelle
Il venait tout juste de dépasser le record de buts de la légende brésilienne Pelé en sélection (79 réalisations en 128 apparitions) le 8 septembre dernier en marquant contre la Bolivie (victoire du Brésil 5-1). Mais c’est un autre chiffre que Neymar a atteint mercredi soir contre l’Uruguay : 30, c’est le nombre de blessures depuis le début de sa carrière professionnelle. Au total, le Brésilien a été touché à sept reprises au pied droit et à la cuisse gauche, à la cuisse droite cinq fois et a vécu quatre blessures au pied gauche avant cette première au genou.\
C’est souvent avec le maillot de la sélection, notamment lors de grands rendez-vous, qu’il a subi les blessures les plus importantes de sa carrière. On se souvient de l’image forte de la pépite (quatre buts en cinq matchs dans la compétition) gravement touchée au dos durant le Mondial 2014 sur ses terres, après un choc fracturant sa 3ème vertèbre lombaire en quart de finale contre la Colombie. Plus récemment, c’est une entorse à la cheville droite qui a écourté sa Coupe du monde 2022 au Qatar l’hiver dernier, ne lui permettant de disputer que deux rencontres durant toute la compétition.
L’ex-Barcelonais a d’ailleurs manqué énormément de matchs avec le Paris Saint-Germain depuis son arrivée en 2017 en raison de pépins physiques à répétition. Il a loupé 13 matchs entre novembre 2021 et février 2022 (cheville gauche), neuf rencontres entre février et mars 2021 (adducteurs), a vécu 3 mois d’absence entre juin et septembre 2019 (cheville droite), ou même manqué plus d’une dizaine de matchs début 2019 et pendant l’année 2018 en souffrant d’une fracture du métatarse du pied droit. Au total, durant les cinq dernières saisons, Neymar n’a joué que 161 rencontres, toutes compétitions confondues. En comparaison, l’Argentin Lionel Messi en a accumulé 259, le Français Kylian Mbappé a joué 251 matchs et le Portugais Cristiano Ronaldo a fait 249 apparitions sur les terrains.
Al-Hilal ne pourra plus compter sur sa nouvelle recrue star
Gros investissement du mercato estival, Neymar va déjà faire faux bond à ses nouveaux coéquipiers en Arabie saoudite. Al-Hilal avait déboursé 90 millions d’euros cet été pour faire venir la star brésilienne du Paris Saint-Germain, et augmenter ses chances de remporter le championnat national saoudien. Selon le célèbre site de paris sportifs, le nouveau club de Neymar reste favori pour décrocher le titre avec une cote de 1.15 (le 19 octobre 2023), devant celui de Cristiano Ronaldo, Al-Nassr, qui affiche une cote de 3.5.
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Mais désormais, l’équipe d’Al-Hilal devra se débrouiller sans son nouveau numéro 10. D’ailleurs l’attaquant n’aura disputé que sept rencontres sous ses nouvelles couleurs, ne trouvant qu’une seule fois le chemin des filets. Le constat est le même pour la sélection nationale brésilienne qui jouera sans Neymar la prochaine Copa America (du 20 juin au 14 juillet 2024) mais aussi les prochains Jeux Olympiques de Paris (26 juillet au 11 août 2024) auxquels l’ex-Parisien souhaitait prendre part.
À 31 ans, c’est surtout l’avenir sportif de Neymar qui semble fortement compromis avec cette nouvelle blessure qui vient mettre en pause sa saison, et qui pourrait même mettre un point final à sa carrière. En réagissant sur les réseaux sociaux, l’ex-joueur de Santos a affirmé qu’il « gardait la foi » tout en sachant que cette énième épreuve était « un moment extrêmement triste, le pire » rappelant, pour couronner le tout, qu’il venait à peine de surmonter un arrêt de quatre mois après sa blessure à la cheville en Coupe du monde. Cette nouvelle coupure sera-t-elle celle de trop ?
