NFL : Géant stupéfiant – le déclin sportif des New England Patriots

À partir de : 8h34 | Temps de lecture : 5 minutes

jeAujourd’hui, la disparité entre l’histoire glorieuse et le triste présent des New England Patriots est particulièrement claire. Avant le match contre les Colts d’Indianapolis ce dimanche (15h30, RTL et DAZN), la « Maison des Patriots » au cœur de Francfort commémore les grands succès du club traditionnel, pour lequel Oliver Bierhoff (55 ans) a travaille également depuis octobre. Pour la première fois dans l’histoire du club, les six trophées Vince Lombardi ont été expédiés à l’étranger. De nombreuses photos, chemises et banderoles accrochées aux murs témoignent de grandes victoires, mais elles datent toutes d’il y a longtemps.

La vie quotidienne est complètement différente trois ans et demi après le départ de la légende du quarterback Tom Brady. Alors que Brady a mené l’équipe de Foxborough à de nombreux succès et à un total de six titres, les Patriots sont désormais l’une des pires équipes de football de la NFL avec sept défaites en neuf matchs cette saison.

En Allemagne, la série de faillites est prise dans le calme. Rien ne devrait freiner l’impatience du premier match de la saison au stade de football de Francfort. « C’est le club le plus titré de tous les temps, il n’y a aucun moyen de contourner ce problème. Il y a six trophées là-bas. C’est vrai que les choses ne se passent pas très bien cette année. Ce n’est pas grave après 20 ans. Je suis sûr que nous nous remettrons sur la bonne voie”, a déclaré l’ancien professionnel Sebastian Vollmer. Même face à des Colts, plutôt modestes sur le plan sportif, les Patriots se retrouvent dans un rôle d’outsider.

L’entraîneur du Patroit Belichick annonce des slogans de persévérance

Le club fait actuellement penser à un géant endormi qui n’a pas réussi à fixer le cap après le départ de Brady. Si la dépression sportive persiste, ce sera également difficile pour le légendaire entraîneur Bill Belichick. Lorsque l’entraîneur de 71 ans a été confronté à des questions sur son avenir en début de semaine, il a répondu très brièvement – ​​et de manière plutôt dénuée de sens.

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A-t-il une garantie d’emploi pour le reste de la saison ? Il se concentre désormais sur le match des Colts. Pense-t-il qu’il joue déjà pour son poste contre les Colts ? “Je vais contrôler ce que je peux contrôler et préparer notre équipe pour le match des Colts”, a répondu l’entraîneur à six reprises du championnat. La confiance en soi semble différente. Après le départ de Brady au printemps 2020, le prochain grand pilier de l’ère à succès de Belichick pourrait bientôt s’effondrer.

Vendredi, le vétéran a dirigé la première et unique unité des Patriots sur le campus de la DFB avec un sweat à capuche bleu et un chapeau à pompon. Belichick ne veut pas laisser les résultats de la saison gâcher son expérience particulière. “Nous avons joué beaucoup de matchs dans la NFL, mais celui-ci sera un peu différent”, a déclaré l’entraîneur-chef. Belichick a parlé d’une « expérience unique » pour le club et surtout les professionnels.

La participation aux play-offs n’est plus réaliste

Il est peu probable que l’accalmie sportive freine l’enthousiasme en Allemagne. De nombreux fans voulaient visiter la maison des Patriots, construite dans un hôtel, autour du match. Il y aura probablement des milliers de supporters du club vêtus de bleu foncé dans le stade. “Les Patriots sont la franchise la plus titrée des 20 dernières années, bien sûr façonnée par Belichick et Brady”, a déclaré le consultant Bierhoff. Mais les succès d’hier n’aident pas pour le moment, comme le souligne l’ancien responsable de la DFB. «Maintenant, d’autres équipes emboîtent le pas. C’est ce qui est passionnant dans le sport américain : il y a toujours de la variété, il y a des hauts et des bas constants.

Belichick, quant à lui, a salué le deuxième match de la NFL à Francfort comme une « expérience unique ». Nous avons joué beaucoup de matchs de NFL, mais celui-ci sera un peu différent.” Selon l’entraîneur, il s’agit avant tout de se concentrer. Nous n’avons actuellement pas le temps d’analyser l’équipe, « J’y réfléchirai plus tard », a déclaré Belichick.

Une arrivée plus précoce, comme celle effectuée par les Dolphins de Miami la semaine dernière, était hors de question pour les Patriots. “Nous avons fait la même chose lors des matchs de Londres, même calendrier”, a expliqué l’entraîneur. Les joueurs sont apparus reposés lors de l’entraînement vendredi en début d’après-midi sur le campus de la DFB. Ce faisant, ils ont emboîté le pas aux champions du Super Bowl, les Chiefs de Kansas City, également arrivés juste avant le premier match de Francfort une semaine plus tôt.

Pour le public allemand, la participation aux barrages n’est plus réaliste cette saison. Mais que se passera-t-il ensuite pour Belichick, qui entraîne l’équipe depuis 2000 et jouit d’un statut légendaire au sein du club ? L’ancien professionnel Vollmer a une opinion claire à ce sujet. « Je crois donc qu’il est incontestablement l’un des meilleurs entraîneurs que la ligue ait jamais eu. “Cela va de soi”, a déclaré l’ancien joueur des Patriots. Le match contre les Colts n’a peut-être pas beaucoup de pertinence sportive, mais il s’agit d’une excellente opportunité d’auto-promotion sur le marché allemand en pleine croissance.

Même des équipes européennes sont envisageables en NFL

Un match de la saison sera à nouveau diffusé en Allemagne l’automne prochain. Ce sera ensuite au tour de Munich d’accueillir à nouveau l’Allianz Arena. On ne sait toujours pas quelles équipes viendront en Allemagne. Les compositions des deux premières années suggèrent que la NFL souhaite également amener des stars en Europe l’année prochaine. En 2025, ce sera à nouveau le tour de Francfort.

Même des équipes européennes sont envisageables en NFL. Si le patron de la ligue, Roger Goodell, parvient à ses fins, les chances que cela se produise sont excellentes. “Cela va arriver. “Nous savons que les fans veulent des franchises européennes, alors nous essayons de trouver comment nous pouvons y parvenir”, a déclaré Goodell lorsqu’on lui a demandé, sans donner de délai précis. Francfort et Munich sont « de bons sites pour une franchise européenne car ils ont fait du bon travail et nous ont impressionnés ». Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir d’ici là.

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