BLACKSBOURG – L’attente est enfin terminée. Après 207 longues journées, la National Football League revient pour la saison 2024 avec un match entre les Ravens de Baltimore et les Chiefs de Kansas City, champions en titre, jeudi soir. Les intrigues sont nombreuses cette saison, notamment le retour du quart-arrière Aaron Rodgers, le nouveau receveur des Texans Stefon Diggs et les débuts du quart-arrière recrue Caleb Williams. Parmi les participants, il y aura une autre génération d’anciens Hokies qui chercheront à briller pour leurs équipes cette saison. À plusieurs postes et dans plusieurs équipes, les anciens de Tech continuent de prospérer au niveau professionnel. Dans cette édition de NFL Hokies, présenté par Coca-Cola, Voyons quels Hokies sont prêts pour une bonne saison.
RB Khalil Herbert
Herbert est l’un des deux anciens Hokies qui souhaitent jouer pour les Bears de Chicago cette saison (Tremaine Edmunds). Lors de sa troisième saison, Herbert a cumulé 611 yards en 132 courses, soit une moyenne de 4,6 yards par course. Ses meilleurs matchs ont été contre Atlanta (18 courses, 124 yards, un touchdown) et Arizona (20 courses, 112 yards, 1 touchdown), et sa performance globale lui a valu une note de 79,4 de Pro Football Focus (PFF) la saison dernière. Attendez-vous à ce qu’Herbert se renforce en tant que meneur de jeu aux côtés de D’Andre Swift pour les Bears cette saison.
RB Raheem Blackshear
Blackshear entame sa troisième année en tant que RB3 des Panthers sur le tableau de profondeur. Le natif de Philadelphie est prêt à fournir un soutien derrière les running backs Chuba Hubbard et Miles Sanders et vise à se développer davantage à ce poste. Blackshear a terminé la saison 2023 avec une note de 68,8 en course et une note globale de 63,7 de Pro Football Focus. Dans son rôle cette saison, attendez-vous à ce que le speedster de 5 pieds 9 pouces profite des opportunités en attaque et dans les équipes spéciales.
S Chamarri Conner
Après sa première victoire au Super Bowl, le safety Chamarri Conner des Chiefs de Kansas City cherche à reprendre le rôle qu’il avait joué la saison dernière dans la défense secondaire. Le natif de Jacksonville, en Floride, a réalisé 28 plaquages (dont 24 en solo) lors de la campagne de championnat et se retrouve maintenant avec une note globale de 72,7 de la PFF. Aux côtés de talents comme le safety Justin Reid et le cornerback Jaylen Watson, Conner fournit une couverture précieuse au troisième niveau et a fait partie intégrante du succès de l’équipe. Alors que les Chiefs visent une nouvelle fois le trophée Lombardi, Conner sera sûrement de la partie.
LB Divine Deablo
Originaire de Winston-Salem, en Caroline du Nord, Divine Deablo entamera sa quatrième saison avec les Raiders cet automne. Le talentueux secondeur a enregistré le deuxième plus grand nombre de plaquages (105) et de plaquages en solo (64) de l’équipe la saison dernière, sa meilleure performance étant une affaire de 12 plaquages contre les Chargers. Avec une autre opportunité de montrer sa domination sur la route ce dimanche, attendez-vous à ce que Deablo commence sa saison du bon pied.
LB Tremaine Edmunds
Edmunds entame sa septième saison dans la NFL, mais seulement sa deuxième avec Chicago cet automne. Au cours de sa première année avec les Bears, Edmunds a réussi 113 plaquages (69 en solo) et a terminé à égalité au premier rang des interceptions (4). Après avoir signé un gros contrat lors de l’agence libre l’année dernière, attendez-vous à d’autres preuves que l’ancien Hokie a des capacités uniques qui peuvent profiter au corps des secondeurs de Chicago. Edmunds débutera sa campagne 2024 avec Herbert contre les Titans du Tennessee.
Les fans pourront suivre les matchs des NFL Hokies dimanche après-midi. Lisez ci-dessous les confrontations phares de la semaine 1 :
Vikings du Minnesota contre Giants de New York – Dimanche 8 septembre à 13 h HE sur FOX
L’OT Christian Darrisaw portera les couleurs des Vikings du Minnesota après avoir décroché une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 140 millions de dollars cette intersaison. L’accord, qui donne à Darrisaw 90 millions de dollars en argent garanti, est l’un des accords les plus historiques pour un ancien Hokie. Le pro de quatrième année aura pour objectif de protéger le côté aveugle de Sam Darnold contre des joueurs comme Brian Burns et Kayvon Thibodeaux de New York.
Patriots de la Nouvelle-Angleterre contre Bengals de Cincinnati – Dimanche 8 septembre à 13 h sur CBS
Le botteur de Hokie Nation Joey Slye sera en uniforme pour les Patriots lors de leur match d’ouverture contre Cincinnati. Le botteur d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a inscrit trois field goals lors de la pré-saison pour New England. Après avoir établi le record de franchise des Commanders pour son field goal le plus long (61 yards), suivez Slye tout au long de la saison alors qu’il vise un nouveau record en carrière avec New England.
Dallas Cowboys contre Cleveland Browns – Dimanche 8 septembre à 16h25 sur FOX
Lors du match principal de la tranche horaire de 16 heures, deux Hokies de la NFL montreront leurs talents dans les tranchées. Le garde du Pro Bowl Wyatt Teller assurera la protection intérieure de Deshaun Watson de Cleveland, qui revient d’une opération à l’épaule qui a mis fin à sa saison. Pour les Cowboys de Dallas en déplacement, le centre Brock Hoffman retrouvera son ancien coéquipier de Cleveland et autre Hokie de la NFL, Teller, pour montrer ses prouesses en matière de blocage de passes lors du match d’ouverture de la saison.
